“昨日不顧君君臣臣，今日又怎會在意骨肉相親？”
暮日昏黃的榻間，南甯侯父子二人相對而坐。
聽清父親仿佛自言自語的呢喃，姬珣執着茶盞的手微微一頓，眼裡噙着遲疑，擡眸道：“父親言下之意？”
“修築參商台……”
南甯侯舉目朝向窗外，深邃的眸間凝着惆怅與暮色遼遠，摩挲杯盞邊緣許久，徐徐道：“耗時耗力，勞民傷财。辦好了差事，雖有可能平步青雲，更有可能聞惹民怨沸騰，換遺臭萬年；若是辦不好……”
明白父親的顧慮，姬珣輕擱下茶杯，眉間凝着憂慮，兩眼順着對方的視線遠眺一望無垠的猗猗青竹林，思量許久，用隻他父子二人能聽見的氣音道：“過幾日兒尋個由頭，将此事推了去？”
“不可！”
南甯侯頓然回神，垂目看着兀自泛起漣漪的杯中茶，輕搖搖頭道：“昨兒個娘娘讓人傳了口信來，說倘若聖上心意已決，修建參商台之事勢在必行，她的意思，交由旁人，不如便由你來接手，她也能放心些。”
“由我接受？”姬珣下意識蹙眉，“可兒子……”
“為父清楚！”
南甯侯掌心朝外，示意他稍安勿躁，而後輕歎一聲，神情無奈道：“娘娘如何不知，你并不曾督辦過此等工事？正因此事難辦，古往今來，但凡大興土木之工事，涉及方方面面，考量皆需周全，倘若任由聖上将此工事交由那幾個時常往他面前湊的，層層克扣……
“最終承擔後果之人，祈國百姓而已……是以，若是此事已不可避免，交由你來辦，個中環節仔細些，至少能少些浪費腌臜……”
哪怕惡名昭彰難以避免，他南甯侯府後嗣，又豈是怕身後惡名而膽小怕事、再三推诿之徒？
垂目沉吟良久，姬珣眸光一顫，輕輕颔首道：“兒子省得！”
晚風袅袅，夜幕漸涼。
依依竹林風裡傳來輕快的腳步，若有似無的說話聲緊跟着響起。依稀幾名家生子得了什麼新奇的物事，你追我趕、興緻勃勃跑進了院中。
袅袅炊煙映入眼簾，想起什麼，南甯侯頓然收回遠眺的目光，轉向自家小兒道：“說起來，自打……”話頭微微一頓，他道，“你素來不喜回京，屢次拿放不下甯妍搪塞你爹我，今歲怎麼？”
姬珣疊理着衣袂，搖頭道：“聖旨不可違！”
南甯侯劍眉微挑，看向他的眼神裡突然多出幾分端量。
“便是聖旨難違，今歲南境不安，不僅從來賊心不死的酉國，連經年相安無事多年的鄀國都曾揮師而上，要尋個推卻的由頭于你并非難事，比之往年有何……”
“呀！”
南甯侯還沒說完，幾名家生子湊到牆角，說話聲突然大了起來。
“真是雲姑娘編的？！”
“真真手巧！”
“可不是！比巧嬷嬷編得還好看！喜娘，快戴上給我幾個瞧瞧……”
晚風輕輕吹，晚照炊煙、嬉笑閑言，伴着淡淡竹風，一股腦拂過窗台而來。
“阿娘昨日說，郡主特地給寫了好幾封信回來，讓侯爺務必照顧好雲姑娘！”
“你當阿婆他們怎麼突然那麼忙？郡主在信裡交代了，姑娘喜歡吃的茶，慣常用的香……事無巨細。我瞧着，跟世子爺慣常用的物事倒是無甚差别……”
“昨兒個還聽孫伯幾人讨論，說不知是什麼人物，讓郡主與世子爺皆另眼相待，今日見了，分明是天上的神仙！”
“比宮裡的娘娘還好看！”
“是啊是啊！”
應和聲紛紛四起。
“隻盼在府裡多住些時日才好！”
南甯侯沒來得及看清自家小兒神色，窗外笑鬧聲又起。
“卻也不能住太久！”
另一人一聲輕笑，特意壓着嗓子，嬉笑道：“你幾人瞧見沒，花匠王二今兒個進了内院幾次？”
“瞧見了瞧見了！”
姑娘們嬉笑着應話，七嘴八舌道——
“院裡的花草都要剪秃了，他非說昨兒個沒修好！”
“沒修好便也罷了，不帶剪子，卻帶了幾枝花進來！”
“進來就探頭探腦地尋雲姑娘！真真司馬昭之心！”
“沒瞧見人時惱，瞧見雲姑娘來了，你們看見沒，笑得喲！滿臉褶皺，跟朵野菊花似的！”
“哈哈哈……”
姑娘們說得熱鬧，一牆之隔的南甯侯蓦然彎了眼角，正想給自己續杯茶，垂目瞟見自家小兒意味不明的神色，微微一頓，眼裡忽而漫出笑意。
自小寡言少語，夫人為此操碎了心，而今能在他臉上瞧見如此多變是神态……南甯侯低垂下目光，眼底藏着不自知的揶揄，開口道：“雲姑娘是個好娃子，生得登樣，才情更是……怕能勝過大半京中閨秀。”
見他神色微變，卻不接話，南甯侯擱下茶盞，端正坐姿，輕咳了一聲，捋着胡子道：“京中與你年歲相仿那幾個，端華、韓阙……都已結婚生子。先前……你若當真有心，也不必顧忌太多，明兒個有空，爹讓巧嬷嬷去尋劉媒婆，尋個黃道吉日……”
“爹！”
聽他越說越不像話，姬珣急得面紅耳赤，瞪着自家爹道：“莫要胡言亂語！爹可知雲姑娘是何身份？”
“身份？”
南甯侯微微一頓，卻誤會了他的意思，大手一揮，氣勢十足道：“聖上那邊無需擔心，我姬澄的兒子，看上誰家姑娘，何需在意門第出生？”
想起什麼，南甯侯兩眼一瞪，撐着扶手道：“爹隻問你，對雲姑娘可是真心？”
“自然！”
“如此，”南甯侯站起身，一臉坦然道，“子晔莫急，爹明日便入宮，替你請旨……”
“爹！”
自小得體穩重的南甯少帥被自家侯爺爹逼得直跳腳，連珠放炮似的開口道：“爹先前問兒子，幾月而已，沉疴如何痊了大半？”
南甯侯一怔，扶住他雙臂，神情激動道：“你的意思是，雲姑娘？她不僅善弈，還精通岐黃之術？”
姬珣目光忽閃。