村裡人能娶上親都不容易，沒誰家休妻和離的。沈志高大字不識一個，還是在茶攤上聽說書，聽到有一個“七出之條”，便扯了來做大旗。
他不懂，苗家兄弟卻帶來了懂的人。石渠村比蘭塘村離縣城更近，自然也要更富一些，村裡出了兩個秀才，還辦了學堂。且不像蘭塘村是個雜姓村，石渠村的人倒八成都姓苗，同宗同族自然也更團結護短。今日苗家兄弟要給姊妹撐腰，特意求了石渠村的老秀才，派了他的長子一同前來。
這人也姓苗，硬要攀親沈青還得叫一聲表叔。二十七八的年紀，幼時便考上了童生，也是小有神童之名。雖說這些年沒能再進一步，在鄉下村裡也是有些體面在的。
聽了沈志高這話，苗童生便捋了捋袖子笑了：“所謂七出，出的是不能生育的婦人，你媳婦且不說給你們沈家生了青哥兒養到這麼大，便是小子當年也是生過的。養不住那是你命裡沒有，卻不是我們石渠村嫁出去的姐兒不能生。再者，無子這條要五十歲以上方可，你們二人都未到年紀，未合出之。這事兒你就是鬧到官老爺那裡，也是這個理兒，你休她不得！倒是你，你家中有妻室，卻和那李寡婦通奸——通奸可是犯法的，告的官老爺那裡，你和你那姘頭都得流放！”
沈志高被唬了一跳，他哪懂什麼刑律，不就是和個寡婦相好，怎的還要流放！可看苗童生說的言之鑿鑿，他一時也慌了神，連忙去看他們蘭塘村最懂刑律的村長。
蘭塘村的村長趙有當瞪了沈志高一眼，輕咳了一聲：“咱這莊戶人家哪懂這些個，都是鄉親裡道的，也沒有為這種事鬧到官府的。”
通奸确實是要判流放的罪，不過也是民不舉官不究，官老爺可沒那閑工夫盯着鄉野小民被窩裡那點子事兒。加上村裡人少去官府，更害怕去官府，宗族和村長、裡正往往就是這一小片天地的法度。以往附近村裡出了通奸的醜事，多半是打一頓了事，隻有那風氣極為嚴苛甚至有些古闆的村子，才會把人逐出村子，甚至沉塘。
村民要是繞過他這個村長，直接去官府告狀，也是在下他這個村長的面子。
苗童生聽了便一笑：“這是自然，要不是他口口聲聲說什麼按七出之條，我又哪裡會提什麼刑律。咱們石渠村和蘭塘村那麼多姻親，鬧到官府去壞了兩村的感情也不好。”
趙村長聽了這話便有些讪讪的。他作為蘭塘村的村長，那肯定是要護短的，不然村裡誰還信服他、聽從他？可這事兒沈志高做的是一點不占理啊，讓他這個當村長的在外村人面前都擡不起頭來！
苗童生的意思他很明白，這不僅是沈家和苗家兩戶人家的事兒，處理不好了，也是石渠村和蘭塘村兩個村子的事兒！人家石渠村好好的姑娘嫁過來，生兒育女操持家務，挑不出什麼錯處，身子還為了給你們家生孩子壞了。現在過了大半輩子，因為夫婿和個寡婦牽扯不清，就要把人給休了？
他作為村長這時候要是拉偏架，不給人主持公道，蘭塘村的名聲就要壞了，以後外村的姑娘小哥兒——尤其是石渠村的，誰還敢和蘭塘村做親？
苗童生這是點他呢！
趙村長權衡了半晌，他也不想為了沈志高一家，壞了整個村子的名聲。思索半天自覺思慮出了個還算兩全的法子，就是有些委屈了苗氏，便溫言道：“雖然咱們莊戶人家都是單夫獨妻，不興整個二房納個小的，但李寡婦既然懷了老沈家的種，說不得便得破了這個例。青哥兒他娘，你受點委屈，就讓她進門做個小伺候你，将來她生下的那個孩子也是給老沈家頂門立戶的，得管你叫大娘，管那李寡婦叫二娘，他得孝敬你呢。”
苗氏低着頭，眼底一片茫然。她在沈家院子裡苦熬了這麼些年，人瘦的就剩一把骨頭，加上這事兒鬧心惶恐，更加搖搖欲墜，一陣風就能吹倒了似的。明明是苗興的妹妹，卻蒼老的看着苗興還要大幾歲，兩鬓已有不少白發了。
此刻苗氏面龐上挂着淚痕，手上捏着衣角，心裡是半點主意也沒有，惶惶然看向自己的兄弟。苗興和苗旺兩人對視一眼，雖覺得有些便宜這對狗男女，但似乎也沒别的辦法了，便準備再提點條件，給苗氏謀些好處，劃下道來再答應。卻不想兄弟二人還未張口，那頭沈志高先斬釘截鐵道：“不行！”
他頂着村長趙有當憤怒的目光咽了咽口水，還是硬着頭皮把話說了下去：“嬌鳳說了，她可不做小，她生的兒子也不能成小婦養的。要是讓她做小，她甯可買副藥把孩子給打了！”
李寡婦拿肚子裡的孩子做要挾，又狠吹了幾回枕頭風，趙志高便鐵了心要讓苗氏給她騰位置。他乞求地看着沈老漢和沈老娘還有趙有當：“爹，娘，我不能絕後啊！村長，有當哥，咱倆一塊兒光屁|股長大的，你得幫幫我啊！”
給趙村長煩的恨不得給他兩腳。
沈老娘最是心疼這個長子，眼看着兒子鬓邊已有了白發卻還沒個後，萬沒有不答應的。要是實在不能有倒也罷了，現在孫子都在人肚子裡了，哪裡還舍得不要？一家子鐵了心了要攆苗氏出門，把苗家兄弟氣得眉毛倒豎，再不跟趙有當周旋，伸手扯了沈志高就嚷嚷着要去見官。
苗興是個極魁梧的漢子，沈志高被他拎着領子，腳都快夠不着地了。兩腳離地了，“聰明”的大腦就占領高地了，沈志高忽的靈光一閃：“嬌鳳說她不做小，卻沒說不讓苗氏做小啊？”
村長給他破的例，給了他極大的靈感。
沈志高這話一出，苗家兄弟還沒怎麼樣，窗戶外頭聽牆根的沈青卻再忍不住，把收拾到一半的農具往地上一扔，抄起把磨得锃亮的柴刀扭身便往正房去。