薛霁冷嘲，“你知道本王所願是何？就敢祝其皆可實現？”
無恩将車窗帷幔放下，跳上車辇，薛霁又道，“同為大興子民，本王擔不起你這聲謝，天色不早，柳大人自便罷。”
他說完，無恩便立刻甩了缰繩，駛着馬車緩緩離去。
見他們走遠，從方才起一直靜觀此處的男子從陰影裡走出來，将柳思無扶起，問，“你晌午說的法子便是在此處俯身叩首？”
柳思無看着那架漸行漸遠的富貴馬車目光似乎是在回應着什麼，她拍了拍身上的虛土，笑道，“事情若能辦妥，俯身叩首亦有何不可。”
“可我見你平日并無與幽王有何來往，你怎會将捐輸資國一策拜托于他？況你我一早便知此人陰翳，摸不着底細，若與他混在一起，自己的官聲也恐難清白。”
“夢來，你我既然入朝為官，便免不了阿谀奉承、工于心計，身處晁都境地任誰也難置身事外，清白與否在己不在人，征糧一事若能自幽王起順利進行，那怕叫天下人戳着脊梁骨罵，我也在所不辭。”
鐵銘被柳思無的滿腔熱血感動的難以言表，可回過神來又覺得不對勁，“若能得幽王以身作則，各級官員、權貴哪怕礙于人情也得從自己腰包裡掏出一些銀兩，有了錢，便可用錢換糧，百姓也可少些損失，這是好事，怎會叫人戳了脊梁骨呢？”
柳思無歎了口氣，轉身回戶部夜直，鐵銘跟上去時隐隐聽他念叨了句，“楚客莫言山勢險，世人心更險于山……”①
鐵銘：“哎哎，行知兄，你有話直說成不成，每回都是這樣說些叫我摸不着頭腦的話作甚……”
轉過街角，無恩終于忍不住牢騷，“真真是的，我說那位大人怎的如此好心，還知曉與您贈些草藥，誰知也是個缺錢才想起咱的人！主子，您真要為他說的什麼捐輸資國而掏銀子啊？”
薛霁擡手撩起車窗帷幔一角，他看着夜裡還在為生計奔波的平民百姓，道，“也不全是為他。”
無恩知趣，揚着缰繩轉過一處街巷，将到地方時才出言提醒，“主子，高寒帶了信兒回來，此刻已在念彌陀候着了。”
夜色彌漫，黑雲壓在晁都城頂上徐徐飄散。
念彌陀從外頭看與尋常院落并無二緻，可剛一進門，穿堂而過的陰風便貼着人的脖頸一直寒進脊梁骨裡。
見主子進來，隐匿在各暗處的黑衣人紛紛顯露出來半跪行禮，人數之多、分布之廣恐叫宮内侍衛也自覺汗顔。
無恩跟着薛霁目不斜視的來到了一處暗室。
這裡雖說陰暗，但還算幹淨，室内裡面正中央一位蒼白虛弱的男子被捆綁着坐在木凳上，他聽到有門鎖開啟的聲音，努力地掙紮着想看看來人是誰卻始終擡不起耷拉着的腦袋。
開鎖的黑衣男子将門打開後退到了一旁，“主子，此人剛強的很，許多天了，仍是不肯開口。”
男子低着頭，隻有微微起伏的胸膛告訴來人，他還有呼吸，他還活着。
“李彥才以為你死了，受刑傷愈後仍因為愧疚一連好幾日不曾下床。” 薛霁看着他，輕聲說，“這些是李管事為你準備的祭品。”
無恩将一包幹糧放在地上，那男子總算睜開了自己的眼皮。
薛霁：“你本可以在同鄉的關照下于思朝暮過上安穩日子，可隻因被那位少年诓騙，害得慕小将軍身受重傷，同鄉因你受刑，而你自己……也淪落至此，範思，你為了一個歹人閉口不言，對得起同北漠奮力征戰多年卻遭人刺殺受傷的慕将軍嗎？”
“時運不濟而已，怨不得誰。”範思看着腳下的幹糧坨坨忽然笑了，他昂起頭看着薛霁，“要說的話，我已于思朝暮見您那日全數交代了。”
他這句時運不濟不知是說他自己還是旁的什麼人，可薛霁卻像是心中了然一般，“我知你沒有看清那少年相貌，但曾與他有過交談，其聲音你可還記得？”
範思頓了一下，道，“記得。”
“無恩，将他松綁。”
薛霁說完便不再看他，隻沉聲問方才開完門後一直垂首立在一旁的黑衣人，“你查到什麼了？”
“屬下無能，追查時被那小子擺了一道，叫他們跑了，不過……”高寒不敢賣關子，繼續道，“那少年似乎湊巧碰上殺手滅口，可不知為何他有心要救被追殺之人，屬下将被追殺之人相貌摹出，查到那人便是前軍獄院獄官伍千裘。”
無恩問，“前軍獄院獄官？軍獄院多大的油水啊，怎麼說不幹就不幹了？”
高寒：“我也覺得奇怪，于是向潛在軍獄院的兄弟打聽，他們說自半月前起伍千裘就開始不對勁了，每日不是告假就是早退，行蹤不定的，沒過多長久他便辭了差事再不見人影了。”
“半月前？”無恩嘀嘀咕咕，“那不是斬首叛賊慕初之日麼……”
薛霁側着身子偏頭看向高寒，“可知何人要取他性命？”
“殺手是死士，被屬下擒住瞬間他便自盡而亡。”
主子交代辦事沒辦成，問出的話又一問三不知，高寒低着頭，面上如水平靜可心中卻如浪水滔天，他頓了好一會兒才又說，“屬下…屬下查到一件小事，不知當不當報。”
薛霁仍然不見喜怒，“說。”
“屬下查過那少年進晁都之日的出入城冊籍，發現有一人隻有出城記錄，而無入城記錄。”
無恩聞言，眼睛一亮，高寒見他神色有異，立刻将提前撰抄的出入城冊籍掏出，捧在主子胸前，道，“這便是撰抄的晁都城出入城記錄冊籍，主子請過目。”
薛霁接過冊籍，翻開看到内裡一頁有三個被朱筆圈中的大字——
“初眠眠。”
“回主子，是這個名字，可屬下查到，此人乃是晁都城西南方向十二裡外柏橋村人士，年歲一十有五，卻……是個女子。”