除夕前夜，苟看财才求爺告奶的湊夠要上交的糧食。
清點完收回來的最後一批糧，他鎖上自家廂房的木闆門，攏了攏肩膀快要滑落的外衣才提燈小跑回房。
“小官保住了，今夜總算能睡個安穩覺喽。”
史陸香跪在榻上鋪床，她偏頭看了眼正蹲在地上敲煙管的男人，叮囑，“冬日天幹，當心你那煙管子冒的火星飛出去将糧食點了。”
“呸呸呸，成天竟說些不吉利的話。”苟看财皺眉說，“各屋房門都關得好好的，哪有火星子……”
他話音未落，就聽院裡忽然有房門被人踹開的聲音。
“哈哈哈哈……”
“大哥你别鬧，很晚了，我要睡了！”
“不行，哥要睡小屋，哥保護眠眠，也要保護你呢……”
“哥真不用……”
苟看财推開窗抻着脖子吼了句，“死小子們，折騰什麼呢，還不快睡！”
苟旦：“大哥半夜不睡覺，非要同我換房！”
苟看财：“他想睡哪兒就睡哪兒啊，你管那麼多作甚，再說東房不是比西放大麼，你有什麼不樂意的！”
“我的書都在西房呢，我怕他給我燒了！”
“你個書呆子，燒了爹再給你買！”苟看财麻麻咧咧的關了窗，臨了像是忽然想起什麼似的，又折返回去大喊，“燒個屁！你哥敢燒書老子打死他！苟旦快去給你房裡的炭盆端出來，糧食都在西南面小廂房呢！”
“沒有炭盆，我哥晚上會冷呢。”
“凍死算了！”
苟旦想了想還是将自己房裡的炭盆端走了，可是過了一會兒，他又抱着不知從哪裡翻出來的兩床厚棉去了西房。
“娘的，沒一個省心的！”
苟看财沒了抽煙的興緻，隻得幹巴巴的坐在椅子上用媳婦給他準備的熱水泡腳，正在走神時，他突然問起，“這幾天忙着籌糧，都沒顧上問你，苟聖和初家閨女那事怎的黃了？”
史陸香将相親那日之事一五一十的告訴他，末了又說，“我故意将初家兄妹晾在大堂供村人編排，若他們真如相姑婆所說是戶老實、好拿捏的人家，那我還看不上呢。”
苟看财不明白，“女方家的好拿捏，那不是正好麼？”
史陸香一聲嗤笑後，解釋道，“村裡人慣會捧高踩低，等将來你我老了，苟聖、苟旦又都是不願争搶的性子，媳婦家的再靠不住，那豈不是人人都能将我們踩上一腳了，我們苟家選媳婦，非得性子烈、有手段，能立得住門戶不可！”
“初家閨女是你說的這般性子？”苟看财回想起初暒那副柔柔弱弱地模樣，“看着不像啊。”
“你懂什麼，我前幾日專程去看望成家媳婦了……”像是生怕他想不起來，史陸香提醒說，“就是那個被眠眠掐了脖子的婆娘，好家夥，都好幾天了，她脖子上的掐痕還沒消完呢，這些天我也四處打聽了，村裡人如今路上遇見初家人，别說閑話，正眼都不敢看人家呢。”
“那丫頭下手竟如此狠毒？”
“不狠治不住村裡那群長舌婦啊，初家這丫頭我喜歡，嫁給苟聖确實委屈她了，不過咱還有苟旦啊，他們年紀合适，苟旦麼我瞧他似乎也有那個意思……”
苟看财擦幹雙腳，潑了水回屋就徑直鑽進被窩，“家宅裡這些事你看着辦吧，别叫村裡人說閑話就成。”
“我還活着呢！誰敢說我家閑話，老娘活劈了他……”
呼！
屋内的燈熄滅了。
月亮西升東落，第一縷曙光出現時，人們終于走到了一年的盡頭。
女兒重傷蘇醒後，初大年的心就不在陳富戶家了，每天不論做工到多晚，他都會帶着自己晌午攢下的吃食回家給媳婦和兩個孩子吃。
餘嫣紅總吓唬他，“晚了就甭回來了，路上黑，要是掉溝裡喊破喉嚨也沒人搭救你。”
“掉溝裡我就在溝裡等天亮。”初大年總是樂呵呵的，“等有人路過再喊呗。”
初家雖說不富裕，前段時間又給村裡交了糧，可這夫婦倆連同兒子都是本本分分的勤快人，一年省吃儉用的怎麼也能在除夕夜湊出一頓像樣的年夜飯來。
初暒将屋裡擦幹抹淨後正準備灑掃院子，可剛一摸着掃帚，就被初明攔了下來。
“眠眠，你身子才好怎能做這些粗活兒，你自己玩去，飯做好了哥再叫你。”
不讓灑掃，初暒待着無聊，于是搬了小闆凳坐在院裡邊曬太陽邊看他們幹活。
在這幅身子裡醒過來後，她隻匪夷了片刻，而後就像是天生便在這裡頭存活着一般行動自如，初暒以前确實身弱，可經過這段時日的仔細将養，她覺得自己的筋骨腿腳竟比前世還要靈敏些，就像那日在苟看财家扼住那婦人脖頸時，順手的叫她驚訝。
但是……
她擡起手臂看着自己纖細的手腕覺得，這身體與男子比起來還是太弱了。
一陣輕風在此時吹來，頭頂一片翻着青灰色的雲朵匆匆飄過，太陽光将整片中北大地短暫的分了個深淺，初暒擡頭望去，喃喃，“要刮北風了啊。”
北方人家除夕大多隻準備葷素兩種餡料的餃子，但餘嫣紅見女兒痊愈後胃口大開，于是恨不能将自己所有會做的菜式通通做出來叫她嘗。
若不是初明攔着，這頓年夜飯恐怕到深夜也吃不上了。
村裡最近嚼他們舌根子的人少了許多，初家人心中都很痛快，初暒告訴家裡人，“旁人辱我，第一次不與他争論，那算我脾氣好，可第二、三次還忍氣吞聲便就是自己活該了，誰人敢辱罵你們，隻管找上門去罵去打，次數多了，他們才知我們不好惹，開口與我們說話時，才會斟酌掂量，好名聲不是忍讓出來的，是誰欺負我我便能欺負過誰，是我能欺負了别人卻偏偏還要與别人講理的。”
初家三人皆似小雞啄米般點頭，叽叽喳喳開始講述說，近來确實覺得村裡人都對他們客氣了些。
他們吃的熱鬧，外頭忽的開始‘噼裡啪啦’，初明連忙起身去看，初大年說，“今日除夕，村裡的孩子估計忍不住開始放炮仗了，明哥，吃過飯你也帶眠眠出去玩吧。”