人在過度清醒時是很安靜的，于是柏橋村整個夜晚都十分沉默。

初暒頭天出了力，所以睡得很好，直到雞啼鳴第三聲的時候才睜開眼睛。

外頭靜悄悄的，她披外衣出了屋門發覺家中原來隻剩下她一人。

天還未大亮，柏橋村口方向卻似乎明晃晃的，初暒換了女裝又簡單梳洗一番才悠悠出門，往火把閃爍處走去。

柏橋村口。

領頭的官爺盯着腳下的六包糧食陷入了深思。

苟看财悄悄瞥了一眼他的臉色，戰戰兢兢說，“官爺，村子的糧食本來已經集夠了，可因前幾日天幹物燥存放糧食的屋子不慎走了水，所有東西都叫大火燒沒了，這六袋是重新從咱們村百姓嘴裡剩出來的，還請官爺們看在天災的份上，容我們柏橋村開春後再奉上欠下的糧食。”

一旁舉着簿子不知在寫些什麼的官差，頭也不擡道，“走水燒光啦，叫河邊的水泡發啦，被虔來山的土匪搶走啦，繩子沒拴好糧食全都讓莊上的驢吃完啦，再有諸如此類說辭的村戶一律按照抗命關押。”

他語氣淡淡，像是這種話已經說的不耐心再說了，可苟看财卻在寒冷的冬日清晨生出許多冷汗來。

那官差翻了翻手中簿子又看了眼為首官爺腳下的糧食布袋，道，“柏橋村總共五十六戶人家，按照各戶人頭估算，每家繳納一袋…這麼大袋糧食也不算多，大早晨的甭跟他們多費口舌了，直接去取吧，咱之後還有好幾個村子要跑呢……”

這話顯然不是對柏橋村百姓說的。

他說的客氣，讓當差的小役們直接去取，可是那群人好像身經百戰一樣，撞開看似是在村口看熱鬧實則堵着家門口的村民們，徑直分頭湧向各家柴門中去。

苟看财心裡驚恐過無數遍的畫面終于真實的出現在自己眼前，可他竟然不怕了，隻身跪倒在那位捧着簿子的男子面前，喊道，“咱們都是窮苦人家的，這大冬天的沒有糧食可怎麼活啊，官爺您行行好放過我們吧！”

推搡、哭喊、塵土紛飛。

初暒站在人群後看着踢打張狂、譬若仇敵的他們，心中覺得此情悲涼、此景荒唐，可一時間又不知道該去怪誰。

“你求我放過你們，可我們交不上該交的糧被上頭拷打要命的時候誰又來放過我們！今日柏橋村若是少一袋糧食，那便用柏橋村一戶人頭去頂，少一戶人家就少一袋糧，這樣我們大家都有個交代！”

此言一出，掙紮的泊橋村民忽然喪了氣，小役們倒有了幹勁，他們輕易地推開因為被恐吓而軟了身子的村民，大搖大擺的鑽進農戶家中翻箱倒櫃。

苟旦用力将癱倒在地的父親扶起，起身時看到了冷靜望着這一切的初暒。

成非也看到她了。

心中的憤恨湮沒了他的心神，成非推開抱着自己的母親徑直沖到了初暒面前，并用力推了她一把，“你說過你有辦法的，我信你了，可是然後呢！”

初暒被推了個踉跄，苟旦跑來拉開成非擋在她面前，“成非！在這件事上你我沒有資格怪罪任何人！”

成非聽到他這麼說先愣了一下，而後抖着唇擡手用衣袖抹了一把眼睛，再也不吭聲了，他們看着自己的村子被破壞，村民被推搡，乞求與眼淚起不了任何作用，一種愧疚與恨意自心底而起。

初暒看到這些眼神覺得熟悉，但又覺得這眼神不應該出現在他們臉上。

遠處路旁兩側樹木幹枯枝丫開始搖晃，并有車輪轱辘碾壓過泥土地的細微聲音響起，她的目光越過往來人影望了過去，心中默念一句——

來了。

“柏橋村外儲糧到！”

駕着驢車而來的老漢高喊一聲，車隊應聲全數列隊停在村外小道，而村内衆人皆停下手中動作迷茫的轉身看向他們。

官爺從幾個村漢懷中掙脫出來，皺着眉頭問苟看财，“這是怎麼回事，你甯可他們叫人打死，也不願将藏匿的糧食交出？”

苟看财也在詫異，他梗着脖子結結巴巴，“我也不知……不知啊……”

成非見狀臉上大喜，喊道，“莫不是我們……”

他一開口，嘴巴就被人捂住了。

初暒用眼神示意苟旦去找他爹後，輕聲對他說，“此事不易張揚。”

成非抿着嘴點頭。

那老漢見着柏橋村正是混亂，心裡也有些打鼓，他下車走向捧着簿子的官差，謙卑道，“是我家來晚給官爺添麻煩了，車上這些是柏橋村原先存在我家的糧，時日太久了，我們兩方都差些将此事忘了，聽說您在這邊當差，小的便立刻整了布袋奔來了，他們這些村戶沒見過什麼世面，方才恐怕沖撞了諸位，還請您大人有大量不要同他們計較罷。”

那官差似乎認得老漢，連忙回禮，“陳管家客氣，是我不知您家裡同這柏橋村還有這些關系，早知如此，咱們兄弟倒省了旁的力氣。”

客套完，陳管家擺手命人将糧食直接搬上官差的糧車，笑道，“您再核對核對？”

“陳管家辦事牢靠，哪裡需要我再白費功夫。”他瞥了一眼陳家驢車上隻多不少的布袋，在手中簿子上随意畫了幾道後才從懷裡掏出一小塊碎銀子捧過去，笑吟吟說，“發錢的差事都不好做啊，走哪兒都叫人憎惡，兄弟還得趕下一處了，勞您替我同陳富戶帶好啊。”

送走洋洋灑灑一群人，陳管家終于松了一口氣，他将碎銀子塞進自己的衣兜，回身問了句，“柏橋村村長是哪位？初家兄弟又在何處？”

苟看财還沉浸在驚詫中，直到有人将他推到那老漢面前，他瞧見那些兇神惡煞的官差走遠才終于回過神來，“我是……我就是柏橋村村長苟看财，多謝陳家管家助我全村籌糧。”

他說着就要跪下，陳管家看到初大年過來連忙同他一起将這位村長扶起，“你不必這麼客氣，我今日前來也是有求于你們。”

苟看财疑惑，他不知道自己能幫上有錢人家什麼忙，初大年也問，“陳管家，我們村戶們能為你做些什麼呢？”

“大人們有什麼坎過不去呢，是我們家小少爺。”陳管家哎了一聲，“今年不知道撞了什麼邪，我家小少爺總是小災不斷的，各家大夫、先生、護衛都請了可還是不管用，前段時間有位知天命的先生算出他今年有大劫，一個不小心恐怕會傷着性命，原先老爺還不相信，可是近日那孩子像是着了魔似的非要買高馬騎，和人玩耍都危險更何況跟畜生嬉戲，還有昨日自己翻牆想出去，竟從那麼高的圍牆上掉下來，摔得滿身都是傷痕，他不喊身上疼倒是捂着肚子哭了半宿。”

成非和苟旦相視一眼，心中滿是内疚。

初大年又問，“大夫也看不出病因麼？”

“治标不治本啊，現下就是在試各種法子，安南莊有位算命先生說，‘一個德字兩種得法，一為陰德二是陽德，陰德福佑來世，陽德護佑子嗣’，今日的糧食就是陳富戶贈予柏橋村以求村裡諸位為家寶避災祈福的。”

初大年将早已準備好的借糧手印冊子雙手捧上，說，“為孩子祈福自然可以，但是我們柏橋村全村已經簽了這還糧文書，今日這糧食就算我們借的，開春後我們會全數還上。”

陳管家接過冊子一看，心想：若是往常，陳富戶恐怕連翻都不會翻開這個，可如今即使他們願意還糧，陳富戶也不敢再收，他合了冊子推還回去，“我家老爺說了贈予就是贈予，你若是不願，等上工了自己去找他罷。”