終于捱到了下朝。

諸位大臣恭送小皇帝與梁相離去，才三三兩兩結伴散開。

作為朝廷新貴的老父親，沒有誰比慕維之更了解自己的孩兒，慕峰青那日被刺傷後傷着皮肉也見了點兒血，為躲上頭派來的差事他才謊稱箭上萃了毒休養至今，隻是這病似乎裝的太久，已經叫人起疑。

趙無禍說得對，映月關一戰北漠傾舉國之力卻仍舊被打的狼狽不堪，他們這會兒見慕家軍恐怕跟小鬼見了閻王爺一般，如今的邊境或許是要比此時的晁都更為安全。

是時候想個法子将他送出去了。

慕維之心不在焉，旁人還當他在為兒子被搶了差事一事心有不甘，都紛紛過來安慰于他，隻有一人仰着自己高傲的腦袋從他身邊走過，看也不曾看他一眼。

遠遠落在人群後面的鐵銘怼了怼柳思無的手臂，問，“那位趙大人什麼來頭，竟敢當衆駁了慕大人的臉面？”

“您不是也敢當衆與兵部尚書嗆聲？”

“嗐，那不是為了給你出氣麼，再說我提的法子也給他救了急呢，我頂多是說話直了些，算不上嗆聲，那位趙大人就不一樣了，我瞧他看着慕大人的眼神像是恨不能将他活剝着吃了似的，怪滲人的。”

柳思無笑了笑問，“你可知慕大人文官出身，怎舍得将自己唯一的兒子往邊境軍營裡送去？”

“難道是因為慕家那小子天縱奇才、偏對打仗上道？”

“他少年時，與你說的倒是完全相反。”

鐵銘不解，柳思無看着孤身走在前面的趙無禍，“趙大人發妻早亡，隻留下兩女，他一人含辛茹苦将她們帶大，尤其是他那位大女兒即出落得溫婉大氣又琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通，她那時正處于精心為自己縫制嫁衣的年紀卻沒成想最先穿上的是一身壽衣。”

“啊？”

“慕家小子是家中獨子，少年時就已經是晁都一霸，一日他與同伴在城外吊兒郎當時見到了乘馬車去興民城紅光寺禮佛的少女，少女清白貌美，他在同伴的挑唆下上前侮辱調戲，卻不想遇着的是個烈性女子，不等衆人反應過來她便将随身帶着的繡花針插進了自己的經外奇穴之中，當場殒命。”

“此事傳入晁都，趙大人自然要慕峰青以命償命，可慕大人怎麼舍得把自己的獨子交出去，恰逢當年北漠狼主正值壯年，時常在邊境肆意竊奪、打砸劫舍，前線多次傳來軍報陳情兵力不足，慕家抓住這一時機進宮觐見先皇，曰：‘既人死不能複生，那便罰他子去前線從軍護國，這樣他生能為國效力，死亦能為趙大人之女償命，解他一家心頭之恨。’先皇允了，于是趙大人隻得忍氣吞聲，怎料年前前線傳來捷報，這慕峰青不僅沒有戰死，反讓他打了一場勝仗，翻身成了百姓口中的大英雄，你讓那趙大人心中怎能不憋屈。”

“唉……若是趙家那姑娘平安嫁人，慕峰青不去從軍，我中北還不一定會被北漠搶去幾座城池，天下又不知會有多少百姓葬身北漠匪賊的鐵騎之下，可……這些若是必須要用一個小姑娘的性命來換，也不曉得究竟值不值得……”

柳思無打斷他，“這世間哪有那麼多若是，隻有運也，命也。”

柳思無背手闊步，鐵銘隻晃了個神就走慢了兩步，他沒有瞧見這位翩翩君子目視前方的眸色中藏匿着的涼薄與譏諷。

是夜，慕府。

慕維之的書房裡燭火昏暗，在廳内不停來回走動人影将本就虛弱的火苗扇動的忽忽閃閃。

慕峰青因故在家中憋了許久，見父親剛一回來就差人喊他，竟覺得就算自己是來挨罵也是有意思的。

隻是……這陣輕快直到他站在父親書房門口才消失殆盡，慕峰青被自己胸腔中那陣砰砰作響的動靜給吓着了——

該不會是自己又闖了什麼禍，連累到慕家吧？

砰砰砰。

“爹？”他試探般輕聲叫喊。

吱呀一聲，門從裡面拉開，慕維之黑着臉，“進來。”

慕峰青身量在男子中算是高大的，常年待在軍中多少也讓他沾染了些挺拔威武的氣場，可這人不知在何處受了什麼刺激，一看見老爹就像耗子見了貓似的總是戰戰兢兢地，慕維之瞧見他這副模樣肚子裡的氣就不打一處來。

“都是我的骨肉怎麼你四妹妹就天不怕地不怕，一個小女子打仗兇狠的讓北漠匪賊都怕膽戰心驚，再看看你這畏畏縮縮的樣子，哪裡像一個征戰沙場的大将軍！”

妹妹、妹妹又是妹妹，每次一提起這個妹妹父親就要罵上自己幾句，慕峰青心裡窩火，于是小聲抱怨，“若不是她飛揚跋扈、争強好勝，我也不會被捧上這個位置，如今隻苦了我想下，不甘心，想上，又怕被人踹下來。”

“你那不是在怪她，而是在怪我将她放在你身邊了？”

“兒不敢。”

“事情既已過去，就莫再提那些沒用的。”慕維之擔憂道，“北漠使臣秘密進都已有一段時日，塔魯阿茶沒有音信也不知他們還會再停留多久，隻要你還在晁都城内，就定會有與北漠使臣見面一日，峰青，你能否與他們相持斡旋？”

慕峰青猶豫了片刻，問，“父親可知，那北漠使臣中為首的叫什麼？”

“聽聞是叫寶顔…寶顔巴特。”

“那就壞了。”慕峰青眉頭一皺，“這個巴特看似憨厚，實則熟讀兵法最為狡詐，慕初在前線作戰時用的名号是‘慕’，因而北漠軍大多都以為她才是慕将軍，若是讓他們看到我，寶顔巴特定能猜測到我們的‘偷天換日’。”

“待你重返軍營，此事終有一天會暴露。”

“大戰時盔甲厚重、面上又滿是黏膩血污，身量與形貌均可作假，因而鮮少有北漠軍見過慕初的真面目，況且我常年與她混在一處早就将其言行舉止學了個七七八八，在外，世人周知慕初是叛國戰犯，而我慕峰青才是慕将軍，可在内，北漠匪賊向來崇武好鬥，萬一他們要與我比試切磋，我一動手便會将自己的短處暴露無遺，若是在晁都城内露出馬腳，那咱們慕家……”

“不必再說。”慕維之坐在書桌之前，用手背撐在額頭試圖壓住自己鬓邊滋滋往外冒的白發，“今日在朝堂上，有人提議要你帶兵去虔來山剿匪，被為父用你中毒受傷這個借口勉強搪塞了過去，可是上面要派人去安撫丢了公主的北漠使臣一事卻險些落在你頭上。”

“險些？還有誰能擔此任？”

“柳思無舉薦了幽王。”