“你定吧，隻要不幹壞事我都行。”

栗銅拍着胸脯保證，“放心，這點小事驚動不了夫子們。”

書院衆人在草場上追着蹴鞠狂跑大嚷，場面熱鬧非凡，反觀初暒所處的山窪密林之間除了風聲鳥鳴再無其他動靜。

此處是安南山與虔來山真正的交接山脈，翻過這個山頭，就是中北地界最大的土匪窩了，初暒前世當兵時聽說過這裡，但因這裡的土匪山賊隻搶攔過往商戶車隊并不傷其性命，也不下山為非作歹，故而能與屬地官府井水不犯河水多年。

可不知為何，近幾年落草為寇的綠林好漢忽然劇增，土匪窩變成了土匪蜂窩，山頭不夠占，銀錢也不夠分，于是他們便把腿伸向了安南山，把手伸向了山下尋常百姓。

虔來山如此反常，可朝廷仍舊跟瞎了眼似的視若無睹。初暒之前覺得那位柳大人可能不是什麼大官，不然一位朝廷官員遭山匪搶劫之事怎會如此不受重視，可是後來她在虔來山腳看見幾個身着衙役服飾騎馬巡視的官差才明白，他是官，也确實不是什麼大官。

畢竟一個大官被搶，上頭是不會隻派兩個人和兩匹馬出來巡邏勘察的。

初暒最近繞山練完功後就一直在此處晃蕩，瞧見過幾次土匪搶劫，也遇到了幾次官差巡山，可她發現好多回了，這兩撥人就跟商量好似的，你來我就走，你走我就來，好些時日了愣是一次照面都沒有打過。

她覺得蹊跷，所以一有空出來就守在要登虔來山就必定會經過的一條小徑旁，這附近草木茂盛，初暒仗着身形瘦弱随意一貓便在這山中隐匿于無形。

這日天朗氣清，山間更是草木宜人，她潛伏的無聊正準備掏出竹篼來磨，手剛摸到腰間，不遠處驟然傳來一聲‘哦吼~’。

初暒立即收回手，降低身體重心，用那一雙淩冽杏眸注視着傳來聲音的方向。

“哎呀徐英哥你聲音小些，當心将土匪招來！”一個牽着馬匹、身材魁梧的官差有些惶恐，“咱們可就隻有兩個人。”

同樣牽着馬兒的男子，回頭笑了笑，“這兒哪有什麼土匪，虔來山的匪都在山那兒邊，離咱們這兒還遠着呢，你才來還不知道，上面總下任務要剿匪，說什麼若是能招安虔來山的半隻賊，戰場上定能多殺北漠一個匪，可都多少年過去了，朝廷年年都在消減公職以節省俸祿開支，可虔來山的匪賊卻日日都吃的大魚大肉、滿嘴流油，要此時遇着他們，說不定人家還嫌棄咱窮酸，要給你我丢銅闆呢哈哈哈……”

新來的魁梧官差，牽馬快走了兩步與徐英并肩，問，“對啊哥，我都輪了好幾個班，可始終沒見過一個土匪，既然他們都不在這片活動，那為何我們還需每日都來此處巡邏呢，豈不是白費功夫。”

徐英：“我們的功夫在哪兒費不是費，隻要能讓頭兒交差，别說白費了我們的功夫，就是要獻上這條小命，咱們也不能多說什麼。”

“啊？我聽其他大哥們在閑談中說，咱們來此處巡查隻是為了安撫那位在山裡被劫的大人走個過場而已嗎，怎麼還要獻上小命啊？”

這個新來的塊頭雖大，可膽子比老鼠還小，他問的這樣天真又逗得徐英大笑，“紀天兄弟，你既然怕死，還進衙門當什麼差啊，誰不知隻要遇上大案子，那沖鋒陷陣的就是咱們這些小馬前卒了，你要實在害怕，盡早回家安心種田不好？”

“沒有家啦，家裡人都沒了，就剩我一個。”

紀天的表情有些不自在，徐英也愣住了，他揚手拍了拍這個漢子的肩膀，“别想那些有的沒的，放心，以後有哥罩着你，咱們這差事算是好的，當值時還能四處閑逛，不像其他兄弟幼時好不容易從書院出來，這會兒又跑去書院巡守了，你瞧這大山裡多漂亮啊，大聲吼一吼心裡能敞亮一些的。”

“啊怪不得你總喜歡在山間高聲吼叫。”紀天扭扭捏捏，“我就不吼了，别真把土匪招來。”

“哥哥不都說了此處沒有土匪麼，再說你有這幅身闆還有什麼好怕的，随便揮上幾拳都能将别人打趴下了。”

“萬一真有呢，萬一咱們真打不過呢，我還聽說虔來山的土匪裡或許是混進敵國奸細了，有的搜刮不到錢财都開始見血了，诶……好生吓人。”

“你這小子才來不久，消息倒是打聽的多，這些話你與我說說也就罷了，萬不可四處謠傳，若是這話從你口中傳出去，就算能免一死也逃不過制造恐慌、擾亂民心之罪。”

“啊這麼嚴重，就咱們私下說說罷了……”

“私下也不行，你離我遠點，我可沒同你私下說過這些混賬話……”

“哎呀徐英哥我錯了，我再不說了……”

他們閑聊着越走越遠，初暒沒有從草叢裡出來反而直接在原地盤腿坐下。

虔來山一帶是外城入晁都的必經之路，以往一些镖局或商隊為了避稅有時會繞過官道冒險從山中小徑穿過，就算遇到山匪，隻要将提前備好的金銀錢糧如數奉上便可順利通過，所以那位官差才會說，‘虔來山的土匪日日都吃的大魚大肉，滿嘴流油’，可既然他們攔路隻為求财，那位叫紀天的官差為何會聽到‘有的搜刮不到錢财都開始見血’的傳聞。

無風不起浪，這話要麼是真的，要麼就是故意有人放出來，擾亂民心的。

那麼，何人要這麼做，這麼做又為了什麼？

從懷裡摸出那卷地形圖，這些天總在安南山與虔來山間轉悠，她越發覺得這圖像是山野地形，初暒摩挲着自己手中這圖，呢喃，“你究竟是柳大人從誰手中得到的，還是他要送卻沒送出去的。”

‘啊！啊！’

鷹鵑開始在山林之間争鳴盤旋，已是傍晚了

初暒站起來拍拍自己身上的雜草土塊，轉身往回走。

一直隔着很遠跟在她身後的黑衣人，小苦瓜似的長歎了一口氣，繼續認命的随她跑回安南書院。

白天的蹴鞠大會估摸已經圓滿結束了，初暒翻牆進來一路上沒見到幾個人，她以為大家這會兒還在草場玩耍，又覺得自己消失太久也不好，便想着過去瞧瞧。

她剛走到草場附近，迎面就看到了滿臉焦急地成非與趙芊芊。

成非在春天夜裡冒了一頭冷汗，趙芊芊見初暒回來竟急的朝她跑來，“眠眠，你今日去哪兒了，怎麼才回來啊！”

初暒：“我在四教亭溫書，下午困了，便抱着書睡着了這會兒才醒，發生何事，你怎麼吓成這樣了？”

成非見姑娘家說話墨迹，見面又說不到點子上，便搶先開口，“下午苟旦與栗銅以蹴鞠輸赢打賭，約定輸了的人要獨自去‘鬼宅’取一物出來，苟旦輸了，所以獨自從百果園過去了，直到現在也沒回來呢！”