安南縣衙此次總共派遣了三十人駐守書院，王羌曹将其分成六支五人小隊，命他們輪番在安南書院内外、日夜換班值守。

安南書院的校舍不富裕，學生們平日裡就已經在擠着睡了。

官差們剛來那天，吳所仕正發愁該如何安置他們，王羌曹卻大手一揮說，一群大老爺們兒沒有那麼多窮講究，随便給他們找見屋子打地鋪便可，故而書院學生将崇義齋打掃出來，每人又從自己的床鋪上抽了一塊褥子，這才把他們安頓下來。

依照王羌曹的安排，安南書院白天黑夜、院内院外都有小隊執械巡邏，吳所仕準備的住所也是早晚均有人在裡面休息補眠。

紀天輪的是夜巡，同隊的還在屋裡抓緊時間多睡一會兒，他卻早在傍晚就精神抖擻的起來在安南書院悄悄摸了一圈。

臨近日夜交班的點兒，崇義齋内已經有人翻身起來的動靜，紀天徘徊在門外焦急地伸着脖子向遠處的月亮拱門張望，可等了許久還是不見有人過來。

“紀天兄弟？”

有人從另一個方向回來，見紀天皺着眉在這裡轉圈，他疑惑地喊他一聲，又問，“你在等人麼？”

紀天心裡藏着事，正在出神，身後這道蓦地響起的人聲給他吓了一個激靈。

“哎呀！徐英哥你走路怎麼沒聲啊，這大黑天的吓死我了，诶？你不是剛下了白值，怎的從那頭回來了？”

徐英笑笑說，“我之前聽學生們說，安南書院防禦工事完整、易守難攻，各處暗室機關更是極為巧妙，我對此道頗感興趣，因而想趁着交班，四處觀摩觀摩，倒是你，快上值了還在這裡做什麼？”

“徐英哥，剛才……”

紀天正要将遇着虔來山土匪的事向他和盤托出，崇義齋門忽的被人從内裡拉開，說時遲那時快，紀天拽着徐英一個箭步走下台階，借着夜色的掩蓋躲到了一個花壇後面。

“紀天兄弟，你這是做什麼？”

老大哥雖滿臉不解，可是眼中坦坦蕩蕩，這份坦蕩讓紀天突然有些愧疚難當，他支吾好一會兒，才說，“剛才我去東廚後門的時候遇着虔來山的土匪了，那人說自己與書院有誤會，他們前幾日不是來向書院學生尋仇，而是來接壓寨夫人的。”

徐英大為震驚，“他們的壓寨夫人在安南書院？”

“啊呀，徐英哥你聲音快快小些。”紀天手忙腳亂的捂住他的嘴，繼續說，“不是不是，是他們綁了書院兩個學生那次，與學生打交道時看上了一個姑娘。”

“他們看上他們的，跟你有什麼幹系？咱們當兵的再沒有本事，也萬不能與當賊的扯上關系啊。”

“我也曉得這樣不好，可是他們都求到我這裡了……”

紀天從懷裡摸出幾大塊金燦燦、硬邦邦的的東西，他捧到徐英眼前，讨好說，“還給我塞了這些……”

即使天黑的伸手不見，可徐英還是清清楚楚的瞧見他手中幾大塊金磚，“這這這……這也太多了吧！”

徐英哥冒着金光的雙眼，讓紀天心裡稍稍松了口氣，“一場誤會而已，王縣尉卻如此大驚小怪，再說他們要的隻是一個小姑娘，我瞧在安南書院讀書的學生家境都不算太好，有幾個姑娘都到出閣的年紀了家裡人還不給接回去，想來也是不受待見的，先前聽您說虔來山的匪賊日日都能大魚大肉、富得流油，要是咱真能給他們牽個線、當回紅娘，怎麼着也算是功德一件吧。”

他這話說的真心實意，徐英心裡也泛起了嘀咕，他餘光偷偷瞥了眼在紀天手裡熠熠生光的東西，掙紮了一瞬，還是問，“你知道他們看上的是書院哪位姑娘麼？”

紀天臉上一喜，答，“他們也不确定，說是想先悄摸看看，但這裡不就隻有幾個女娃娃麼，咱再打聽一下都是誰在土匪綁走學生一事上出了力，不就曉得了。”

“可是……就算家境不好，也沒有哪戶好人家願意将自己的姑娘嫁給土匪做山寨夫人吧，我還是覺得不好，要不……”

“徐英哥！”紀天打斷他，勸說，“您在縣衙兢兢業業那麼多年可還隻是個小衙役，别說娶媳婦，就連自己都差點養不起了，眼下有這麼一個發财的好機會還猶豫什麼，而且人家土匪是要正兒八經的娶壓寨夫人回去享福的，又不是強搶民女，那姑娘會過上好日子的，您不必覺得愧疚。”

紀天這小子進衙門時間不久，卻實實在在學到了一個油嘴滑舌的本事，徐英略一思忖，咬牙道，“那就幹吧！”

“哎！”

兩人好不容易說攏，徐英皺眉又問，“可是該怎麼幹呢？”

“我倒是有一個主意，隻不過……”

徐英剛将耳朵湊到紀天嘴邊，院裡這時響起一陣鈴聲，伴着鈴聲，王羌曹仰着脖子對天高喊，“安南縣衙駐守書院官差！集合！”

不知因何事集合，躲在黑暗中的兩人相視一眼後卻都隻從對方瞳中瞧見迷茫，紀天将手中的金子重新塞進胸前褡裢，轉身掠過徐英往那聲音響起之處狂奔。

書院人多事雜，未免給諸位官差大人巡視增添不便，學生們這些時日用過晚飯就各自回了校舍學習休息，前院與校舍又相隔較遠，因此王羌曹的鈴聲與吼叫聲并未傳到學生們耳中。

在書房筆耕不辍的于允芳正俯首在案牍上整理書寫，房門又被人砰砰敲響——

“于先生，我們縣尉大人有請。”

跟着帶路官差來到前院，于允芳看到吳夫子也被請了過來，兩人相視後還沒來得及開口，王羌曹高聲整合完隊列先朝他們走了過來。

“方才接到知縣傳話，上頭不知為何忽然要我召集人馬回去，此事緊急，我不便細談，還請先生們莫要責怪。”

吳所仕擔憂的看向于允芳。

下午才商讨過要盡力拖延官差撤走的時日，可沒想到這消息來的如此迅速，于允芳面色凝重，思忖許久還是颔首，拱手道，“這些天諸位不辭艱辛的護衛着安南書院，我們師生感激還來不及，怎會責怪于你。”

王羌曹一介武夫，長到這麼大就沒待見過幾個書生，但在安南書院駐守，與夫子共事、與學生作伴的這些天，他開始覺得若是到自己這批老骨頭年事已高不能為國效力時，接手這個天下的官員或者其他什麼位置的人是這些聰慧機敏、沉着冷靜、心懷家國的學生，那大興王朝也算還有個指望。

見他們想出言挽留，又不願為難自己，王羌曹出言安撫，說，“兩位先生莫要擔憂，此次撤離并不會将所有人全數帶走，我會将一支五人小隊留在書院中繼續護衛安南書院衆人安危，若是虔來山土匪還敢再來嚣張造次，便由他們發出沖天信号，若見信号，我必帶人趕來支援。”

隻要有官差守着，就總能震懾到那些匪賊。

于允芳看向院中安排分明的隊列，眯眼問道，“那裡怎的少一個人？”

少一個？