“嘶……”

針尖刺入指尖，豆大的猩紅血珠便立時滲進了用繡繃固住繡品中。

藕粉色的布料上暈染了一點血迹，趙芊芊一邊用唇角抿住痛癢的手指，一邊蹙眉思忖該如何挽救這幅女紅。

“芊芊，趙芊芊！”

栗銅大呼小叫的邊跑邊喊，趙芊芊聞聲擱下手中針線走了出去。

“怎麼了？”

“留守咱們書院巡護的官差受傷了，你不是懂些醫術麼，能否托你前去幫他們包紮包紮啊？”

趙芊芊往他身後看了一眼，栗銅立刻說，“如今留守書院的官差數量不多，他們不便擅離職守，此時受傷了還在書院外頭繼續當值呢，就在咱們書院門口，你要是害怕我可以陪你一起過去。”

趙芊芊：“我去看看，隻是藥箱還放在校舍，我這裡的絹帛與外敷藥物所剩不多……”

“我跑的快，我去幫你取！”

栗銅跑的确實快，快的将趙芊芊後半句話連同風聲一起落在了身後。

見追不上他，趙芊芊也不想白費時間，她回到講經堂摸出自己放在書案下的小布包，獨自往書院正門走。

大隊官差撤離，書院裡的學生沒有了約束，逐漸又恢複了往日的精神與活力。

趙芊芊走到門樓時，迎面遇上一群追逐打鬧的學生，她剛側身躲過他們卻不想還是這群活潑好動的孩子撞倒在地。

舉止不端，還撞了人。

領頭的學生害怕趙芊芊向夫子告狀，慌慌張張将她扶起，又賠了不是後連忙帶着夥伴撒腿就跑。

趙芊芊扭到了腳，還沒做好站起來的準備，整個人就被他們架着立在地上，單腳晃悠的站不太穩，她忍着痛慢慢向牆面挪了過去。

手上的布包在倒地瞬間被甩了出去，趙芊芊扶着牆低頭尋找，幸好布包顔色鮮亮，她在門樓拐角的牆根看到布包一角和……

一根材質似竹，削磨尖銳、切面如刀的東西。

這東西刃口鋒利，不像是書院學生之物，趙芊芊将自己的布包拾起捏在手裡，想了想還是把那件利器也一同撿了起來。

自從書院周圍出現過土匪，安南書院就幾乎沒有學生敢獨自在門口晃悠，之前仗着有人護衛，有膽大的男孩會結伴纏着官差們問東問西，但是自從他們大部隊撤離，院門外又恢複成前段時日那般寂靜。

今日此處更是安靜地出奇。

趙芊芊跨出門檻并未見到一人，她一瘸一拐的下了台階在門前張望，轉身時用布包捏住的竹刀不小心從手中滑落。

竹刀就掉在眼前，可是她的腳許是扭到骨頭了，隻靠自己站不起來，想蹲下将它撿起就更難了。

午時的太陽有些灼熱，陽光将趙芊芊烤灼的滿頭大汗，就在她不知所措時，栗銅背着藥箱從書院裡沖了出來。

“诶？外面怎麼就你一個？那些官差呢？”

他跑的氣喘籲籲，趙芊芊也曬得滿臉通紅，她搖搖頭，輕聲說，“我出來就沒見着人，你是不是記錯了，他們并未在此處巡守？”

“成非說就在此處啊？該不是我尋你這會兒他們巡到别處了吧。”栗銅有些摸不着頭腦，“嗐，沒人你就回去呗，都熱死了還在這蹦跶什麼？”

“東西掉了撿不起來。”

栗銅順着趙芊芊的目光看向地上，彎腰撿起那把竹刀，笑道，“你哪來的，這東西做的還挺好。”

“撿的，我準備拿回去給眠眠看看。”

“成，那咱回去吧。”

栗銅轉身走了幾步聽見後面的腳步聲不對，回頭問，“你腳怎麼了？”

趙芊芊：“腳扭了，不要緊，你先走。”

栗銅皺眉，“怎麼不早說，早說我就背你回去了，多大點事啊！你們姑娘家就是喜歡磨唧。”

他說完不等趙芊芊反應，将竹刀塞進腰帶，捏住趙芊芊的肩膀就把她整個人甩到自己肩上，大步流星的回了書院。

安南書院正門被人從裡面扣住，伏在不遠處樹叢中的幾人才冒出頭來。

“瘦猴，你臉色怎的這麼難看？咱們要找的人是她？”

瘦猴咬牙點頭，切齒道，“那丫頭掉在地上的竹刀與插在胖冬喉間的那把一模一樣！”

“你确定？你不是說她已經……”

瘦猴：“那日她的臉上雖然抹了泥漿，可是身形與發絲就像刻在我的腦子一般，還有那支削砍獨特的竹刀，二當家，我看不錯的！”

二當家回憶着那個弱不經風的小姑娘，點頭道，“既然隻有你見過她，你說是便是吧，那麼咱們接下來該怎麼做？”

“安南書院衆人殺我那麼多弟兄，讓我們山寨在虔來山臉面盡失，隻勾一個小丫頭的性命如何能解你我心頭之恨。”瘦猴狠狠看着那兩扇緊閉的大門，冷笑，“我要讓他們給胖冬陪葬，為威虎寨賠罪！”

被養的膘肥體壯的駿馬在林間悠閑吃草。

在老地方與土匪碰頭後，紀天又揣着幾塊金磚美美的從東廚後門進來，看他走遠，屏息蹲在竈台旁邊的初暒又靜等了片刻才蹑手捏腳從後門出去。

她跟着門口紀天的腳印一路來到足以藏匿三四個人的草叢中，果真在裡面發現被踩的歪七豎八的草根和殘花。

紀天在與書院以外的人密切聯系。

他到底想幹什麼？

陳家寶與栗銅的馬吃飽了正在原地甩着尾巴驅蟲打盹，初暒繞過它正欲在此處仔細搜尋一番，忽然鼻中嗅到了一股難聞的氣味。

夏天正午，饒是遍布樹蔭的山間也悶熱難耐，這馬兒好幾天吃喝拉撒都在這裡，有一些不雅的味道實屬正常，旁人或許分辨不出來，但是初暒前世見得多，聞得也多，一嗅便知這氣味裡除了有糞便與馬食變質的味道，還有屍臭。

陳家寶愛馬，經常過來喂食和清理馬匹糞便，說是清理，無非是将馬兒排洩出來的東西用鐵鍬鏟到林子裡稍遠一點的地方，但是陳家寶這位大少爺平日裡哪幹過這樣的粗活，他所謂清理馬糞，就是将它們鏟到眼睛看不見的地方而已，于是初暒隻往樹林裡走了兩步，就在坑裡看到一堆小山似的的馬糞。

跳進坑裡，那股難聞的味道越發明顯，她撿了截粗壯枯枝，慢慢将馬糞左右撥開，片刻後，一具安南縣衙官差打扮的男子屍首歪着脖子在糞堆裡顯露出來。