竹篼堅韌，削磨尖銳後，就是一件極好的利器。

初暒原先在安南山那片竹林打拳練功間隙用竹篼做了好幾把鋒利竹刀，她将做好的竹刀分别藏在身上各處以備不時之需，卻不知自己什麼時候将其中一把遺失，還偏偏被趙芊芊撿去。

她問，“你可曾将這東西拿到過書院外面？”

趙芊芊點頭說，“竹刀鋒利，我便用布包墊着将它捏在手裡，在書院外跛腳尋人時這竹刀不慎從我手中布包裡滑了出去，我腳疼半天蹲不下去，還是栗銅出來才把它撿起來給我呢，眠眠，這個不能拿出去麼？”

“也不是，這東西是我閑着沒事時做的，磨得太利，就怕被誰見了拿去玩時不小心傷着自己。” 初暒接過她手裡的竹刀，囑咐道，“土匪吃了癟至今還沒有動靜，眼下安南山中還不算太平，大家下了學還是老實待在書院為妙，還有……駐守書院的官差人數削減了，可每日要幹的活卻還是那麼多，他們辛苦，咱們多體諒，平日就别再去煩擾了。”

成非：“受傷那人怎麼辦，晚上咱還用不用帶着藥箱去崇義齋問問？怎麼說也是在咱們書院見了血，好歹得去關懷關懷吧。”

初暒想了想，說，“你說的也對，隻是芊芊即使沒扭着腳，夜裡也不便去男子寝，要不，你一會兒去問問吳夫子，看派誰去合适。”

成非：“行。”

栗銅卻不解，“他們人不夠，書院人多的是呀，為何不能讓學生們臨時組建的小隊和官差們一起換班巡護呢，那樣既省力也能讓巡護隊伍看着大一些。”

初暒：“原先讓學生建立小隊自保，就是依仗書院外圍有高大圍牆擋着，土匪要想進來，還需看他有沒有命能闖過牆上的機關，如果像你說的安排學生在書院外和官差一起巡護，要是遇上土匪，誰能保證在混亂中能躲過那些竹矢，保全好自己，真到情況危急時你要人家官差是先護着你還是先殺匪？”

是他思慮不周，栗銅哦了一聲，“知道了，我這就去跟其他人交代一下。”

成非：“那我跟他一起。”

看他們離去，趙芊芊笑道，“他倆的年歲比你還要大一些，可我瞧你方才的語氣就像是一位兄長在教訓自己不懂事的小弟。”

初暒不接話，向前挽住她的手臂，“走吧，我扶你回校舍。”

她上次在鬼宅被打，苟旦送來的跌打損傷藥膏還剩了些，趙芊芊看初暒娴熟的給自己上完藥後，問，“雖然與你同寝許久，可我還是覺得自己不了解你。”

初暒擦拭沾了藥膏的手一頓，随後才回她，“我有時也不了解自己。”

沒想到她會這麼說，趙芊芊笑了笑，“同窗們聚在一起閑聊，提起你時總會有人說那丫頭實在古怪，姑娘不像姑娘，穿得像少年郎，行走像粗糙漢子，說話又像街頭說什麼就來什麼的神算子，大家私下都說看不慣你這幅總是運籌帷幄的模樣，但我知道，你隻有是這幅模樣時，他們心裡才最安穩。”

形容的還挺好，初暒勾着唇角笑了。

趙芊芊見狀，又說，“你笑起來真好看，要是平日裡多笑笑，大家一定不舍得在你背後嚼舌根。”

“整日被困在這小小書院中，學生們也隻有說些閑話找找樂子了，我并不在意。”初暒起身為她掖好被角，“你安心歇着吧，下午上課我替你向夫子告假，這幾日也别出去了，三餐我會替你捎回來。”

初暒交代完就要出去。

趙芊芊靠在床頭，輕輕問出一句，“你可有心悅之人？”

這聲音既像呢喃也向呓語，初暒不知道她在自言還是在問自己，故而隻是停了腳步，背對着她立于原地。

“我有，所以這些日子我無時無刻不在想，要是我能像你一樣勇敢，是不是早就将他救出來了。”

趙芊芊沒有說他是誰，初暒卻心知肚明。

之前還想着替慕峰青還債，沒成想到現在自己也虧欠她許多了。

“腳踝隻是扭了一下就這麼疼了，明知他在受苦，一定比我疼了千倍百倍，我卻一點辦法也沒有，這滋味可真不好受啊眠眠。”

初暒緊握着拳，手臂因為太過用力以至于牽帶着身子開始微微顫抖。

“這些話我自知不合禮數，隻能借着傷病與你渾說，你不是愛和人家長裡短的性子，所以我便一股腦全部都倒給你了，莫要見怪，出了門将它們忘了罷……”

“我沒有心悅之人，但我心裡有一群與心悅之人分量不相上下的人，你說的滋味我也體會過，那是比把心肝放在火上煎烤還要疼的，但…疼過了，往後該做的事仍舊要做，該盼望的明天也要繼續盼望，隻有自己先好好活着，他們才不會被别人忘記。”

房門被她輕輕扣住，趙芊芊默默靜坐許久，直到眼眶終于含不住淚水時，才輕啟雙唇，答了聲，“好。”

走出校舍，初暒在一處沒人的地方摸出了趙芊芊還給自己的竹刀。

刀把與刀身上虛土被蹭掉了，隻有連接處有稍厚一些的灰土，估計掉到門口拐角處有幾天了。

在虔來山殺胖土匪用的就是這種竹刀，那日初暒從懸崖底回來後還專程去崖邊尋找土匪屍首，以取出竹刀不留兇器痕迹，但觀察地上拖拽痕迹，胖土匪屍首似乎也被人丢下了懸崖。

這活兒如果是胖土匪的同夥所為，那他一定會瞧見屍首喉間插着的竹刀。

安南縣衙有一位官差被殺。

留守書院的官差中有人引導成非找懂暗室機關與醫術的姑娘去書院外面。

難道……紀天已經與虔來山那群南夷土匪勾結了？

南夷土匪果真賊心不死。

初暒低聲咒罵一句，轉念又想起趙芊芊說上午在書院外曾不小心将竹刀掉落，此舉很有可能已經落入土匪眼中。

一群蠢貨怕是找錯了要複仇的人，初暒覺得他們可笑，但隐約又感覺好像有哪裡不對勁兒，此時上課梆子正巧響起，午間休息的學生們從書院各處鑽出來往學堂裡跑，她一時想不起什麼，便将這個不對勁兒壓了下去，也混跑進了人群之中。