南都男女大防，分席而坐。

“四妹，你那大表哥是否婚配？”

楚連溪心中還在想着母親和祖母的态度，冷不丁聽到這句，轉頭看向身旁的三姐楚連念:“三姐何出此言？”

楚連念話語時含羞帶怯，眼神時不時飄向屏風另一側，看得出來她對沈策頗有想法。

楚連念在楚連溪耳邊輕聲道:“我去年已經及笄，母親正在為我張羅婚事，但我們是商賈之家，商賈地位低微，那些官宦看不上咱們。聽說沈家堡也是經商的，所以我便打聽打聽。”

楚家三房楚應海并不喜歡官場，楚應波有心拉他一把，他回回拒絕，一心撲在商場。

“尚未。”楚連溪回道。她與楚連念關系還算可以，又問她:“你喜歡他？”

楚連念故作驚訝佯裝打了楚連溪一下:“哎呀，别說了，羞死人了。”她嬌羞看了眼被屏風擋着的一側，那樣光風霁月般溫雅之人，誰人不喜。

楚連溪本還想勸她别惦記，他是她的。可楚連念一派女兒家嬌态，再也不肯說這個話題。

楚連溪也隻好作罷。

說起她這個三姐楚連念，也算是美人一位。不過她素來有主意，嬸嬸為她說的幾門親事她都回絕看不上。挑挑揀揀一年多，還未曾遇着滿意的。

今日是十八，還有十多日才過年，是以今日不過尋常家宴。

沈羅也沒心思吃，若不是給沈音面子，他老早在平邑君斥妻子第一句話時就要回嘴，并且拂袖而去了！

平邑君對着喬芷柔自然也是食不下咽，是以這頓飯吃的很快。

楚連溪透過屏風縫隙偷偷看了眼沈策，他清風朗月般端坐着，置身事外。

沈家在南都也有不少産業，将楚連溪送回楚家，用膳後衆人便告辭回了早已準備好的宅院。

南都的沈府離楚府不遠，也就兩條街的距離。楚連溪站在門口送别了舅舅舅母，望着馬背上沈策的背影，久久不能回神。

她記得龍小小哭訴時，也說傾心他已久。

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楚家的老太爺是商賈出身，年輕時馳騁商場所向睥睨。老來生出為官之心，遂花金銀捐了個小官當當。

老太爺不僅自己當官，還鼓勵自己三個兒子也當官。本是想着反正楚家金銀多得很，再捐三個小官也未為不可，可那楚家大郎楚應波武功了得，投軍後屢建奇功，一路從小兵升到副将，根本用不上楚家金銀。甚至得先皇賞識，直接破例獲封骠騎大将軍。

老太爺見大兒子如此出息，頗為欣慰，竟然含笑而終。

随後楚應波用戰功為母親換來一品诰命，也算全了老太爺。

楚家二房楚應濤，得了自家大哥的庇護混了個兵部侍郎當，隻可惜那楚家三房楚應海承襲了老太爺年輕時的喜好，一心經商，未有入仕。

一家子幾乎都是靠着楚應波，是以楚連慕與楚連溪這兩位大房嫡出的小姐，一應用物皆是最好的。

楚連溪在楚府住着單獨一個小院，名喚‘栖雲小築’。

畢竟是自己住了十多年的地方，就算走了四個月，回來依舊熟悉如初。

楚連溪站在花圃前觀賞，如今花圃内開滿了菊花。各色品種俱全，倒是賞心悅目。

“小溪。”

一道渾厚男音響起，楚連溪回首望去。

“大哥！”

來人真是她哥哥楚連岢。

楚連岢文武雙全，生得也是一表人才，為人豪爽不羁。若要說什麼不足，便是弱冠之年仍未娶親。

他如今在宮中任禦前侍衛統領，是新皇最倚重的臣子。

先皇倚重老子，新皇看重兒子，楚家近幾年可謂是南都最為風光的家族了。

楚連溪：“大哥怎麼才回來？我一回家看你不在，以為你不想我呢？”楚連岢很疼這個妹妹，從小便慣着她。

楚連岢：“在宮中當差，實在是不便告假，否則怎會不去接你。”

楚連溪知道自己哥哥疼自己，也沒有真的怪他，隻是逞口實之快逗逗他。

“那你可得賠償我。”

“好啊，你想要什麼，盡管說。”

“我現在還沒想好，等我想到了再告訴你。”

“好。”楚連岢寵溺摸了摸她的發頂。

楚連岢：“我聽母親說沈晉沒有陪你回來？”

楚連溪抿嘴，斟酌道：“為何要他陪？”

“你不是同他定了親？”

“若是、若是......”

楚連岢：“你怎麼吞吞吐吐？”

“我不想和二表哥定親。”楚連溪猶豫再三，終是說道。“我還未及笄，急什麼。大哥你都十九了，還沒娶親呢？”

楚連岢啞然失笑：“怎麼，你要我給你娶個嫂子才肯成婚？”

“也可以這麼說。”

楚連岢正色道：“小溪，我如今在宮中當差，伴君如伴虎，何必拖累人家女子。”

“大哥你在說什麼，世人都知皇上倚重你，誰能嫁給你那是天大的福氣呢。”

楚連岢暗自苦笑，是啊，多少人欣羨他得天子器重，可個中苦況隻有他自己知道。

這種事情，他自然不會告訴自家單純的妹妹：“你說的也對，等我哪天遇上心儀的女子，就娶回家給你當嫂子。不過，你與沈晉的婚事，似乎是沒有轉圜餘地的。”