她之前聽說過他，黎坤本在正西軍紀修手下，慢慢從一個小兵升到前軍領将之位。

若非他一直不婚，而東照朝廷規定，邊軍大将軍的親眷必須留在京城，否則他升為一軍總将也不是不可能。

據傳，紀铎父親紀修，自他心愛的女子死後，整日陰郁沉默，不怎麼管孩子。待紀铎長至約三四歲，紀修把紀铎交給了黎坤照顧。

因此從小到大，紀铎的讀書寫字、騎射武藝皆是黎坤手把手教的。

比起紀修，黎坤更像是紀铎的父親。

所以紀铎去年請奏，讓景瑞把黎坤調回赫都，任護衛赫都及皇宮的禁軍統領。

景瑞那時正好需把禁軍掌握到自己手中，于是答應了紀铎的請奏，把黎坤調了回來。

黎坤比紀修小三歲，今年應是三十八。

黎坤面露明朗的微笑，伸手虛扶她：“希小姐不必多禮，小铎他沒犯渾欺負你吧？若他做了什麼令你不開心的事情，隻管告訴我，我來說他。”

希音愉悅微笑：“沒有，多謝黎統領關心。”

紀铎站在一旁滿臉不服氣：“黎叔，我沒欺負她，是她…”

黎坤見狀一掌輕拍在紀铎腦後：“是什麼？娶到希小姐這麼好的姑娘，是你幾輩子修來的福氣，還嚷嚷啥？”

紀铎随即住口，咬唇盯着地面，憤憤不平。

希音淺笑：“黎統領快請坐。”

黎坤看起來很是一個正直的人，一個…聰明的人，更是一個…真心對紀铎好的人。

三人依次入座。

黎坤看了看周圍陳設：“這堂内環境比我上次來高雅了不少，是希小姐布置的吧？”

希音讓下人上茶：“黎統領過譽。”

紀铎也四下環顧一圈：“音音，我早上走時沒察覺不同，你剛擺放的嗎？”

……

三人寒暄約一盞茶，黎坤起身告辭。

等送走黎坤，希音看到紀铎，記起早上的事，她徑直從他身邊走過，全然把他當空氣。

希音朝内室走去，紀铎跟在她身後：“音音，你等等我，音音…”

進了内室，希音轉身便準備關門，紀铎即刻用腳頂住門：“音音，你不想知道，随從那件事怎麼樣了嗎？”

希音停下動作，看向紀铎：“看來，辦妥了。”

“沒錯，明天你就可以跟我進宮。我跟陛下說，我需帶一個随身侍從，端茶倒水、整理奏章、方便辦公，陛下沒理由拒絕。”

紀铎眉目飛揚，接着一頓：“不過，你是女子，要裝扮成男子，很容易被人看出。”

希音打開門：“這你無需擔心，我自有辦法。”

紀铎走進房間，對着她欲言又止，低頭捏緊自己的衣角：“音音，事情我辦得怎樣？”

“阿铎很厲害。”希音溫柔看他。

紀铎一聽，蓦然擡頭，瞪大眼睛，一臉驚訝。

她此前從未喚他阿铎。

希音牽起他的手，把他拉到床邊坐下，然後在他臉頰輕輕落下一吻。

紀铎目光呆愣，脖頸面龐瞬間通紅。

希音不禁笑了。

這個時候的他，很可愛。

還是這副乖巧的樣子，讨人喜歡。

希音伸臂将紀铎摁到床上……

第二日清晨，卯時過半，天剛亮

希音和紀铎已收拾好，準備進宮，入軍機處當差。

紀铎抱臂望着希音的裝扮，一臉匪夷所思。

希音理理自己的頭發，看着鏡中幾乎完全不同的一個少年形象。

随從灰衣、男子發飾、黃白皮膚、平淡五官。

扔到人群裡絕對找不出來。

易容術，并不是把圓的改成方的，而是通過添加陰影和遮蓋棱角，改變呈現出來的視覺效果。

她僅是下畫眼尾，塗粗眉毛，用粉改變唇形，用灰加深頰側立體度，給人感覺就好像變了個人。

但易容不隻如此，更重要的是，改變儀态和氣質。

她此刻低頭縮肩弓背，神情卑弱畏怯，行為謹小慎微，宛然一個唯命是從的下人，縱然五官有些女氣，但在一個會識字的書童身上很正常。

希音站起，對紀铎壓低嗓音說：“大人，我們該出發了。”

紀铎注視着她仍沒回神：“音音，确定還是你嗎？這太不可思議了。”

希音站直，換回女聲，瞥他一眼：“紀铎，再不走，定會誤了時辰。”

“這才是我的音音。”紀铎笑起來。

希音見他還磨磨蹭蹭，牽起他的手便往外走。

希音和紀铎乘馬車到了皇宮午門，下車後步行前往議政處。

議政處在長炎宮正門，乾一門的東側。

希音低頭跟在紀铎身後，從餘光中可以看到皇宮紅牆金瓦，高正殿千層台，白玉闌幹寬廣大道。

一如既往的氣派壯觀。

她去年來過這。

去年，景瑞十五歲，太後為給皇帝物色将來的嫔妃人選，以在繪春園舉辦賞花宴為名，把赫都中四品官員以上的女眷都請到了宮中。

她那次便用易容術将自己容貌變得寡淡平庸。

相貌平淡一般，行為正經無趣，年齡還比景瑞大一歲，加上皇家本就忌憚祖父，是以幾乎沒有人對她留下深刻特别的印象。

再一次進宮，她心情比上次輕悅不少。

上次她雖為首輔之女，但她處在被審視被挑選的位置，别人關注的隻是她的家世和容貌。

而這一次，她不過是不起眼的随從，但她憑借的是自己的頭腦，做的是自己喜歡的事情，豈會不開心？

紀铎帶她進入議政處，屋内雕梁畫棟、肅穆莊嚴，有七八個大臣在辦公，年齡從三四十到五六十不等。

紀铎是其中最年輕的一個，而且他有自己單獨的一個小隔間，辦公的桌子在窗邊，開着的窗戶傳來徐徐清風。

這個位置不錯，她身上的安神香不至于影響到他人。

紀铎俯身在她耳邊低語：“音音，你留意來人，别露餡了。”

希音微聲回：“知道了。”

紀铎坐下開始查看奏章，寫上處理意見，即拟批，之後會統一交給皇帝，決定是否執行。

希音也拿起其他的奏章來。

東照的中央行政機構多有變動。

開國初期是宰相制度，下轄六部。

中期從第三任嘉旭帝開始，撤宰相，設内閣。

嘉旭為了集權，把總攬議政、決策、行政等朝政大權的宰相之位取消，政權收歸皇帝，然國事繁重，靠嘉旭一人根本處理不完。

于是嘉旭設立内閣，選大學士協助自己處理政務，形成内閣議政、皇帝決策、六部行政的中央制度。

嘉旭後期，内閣大學士往往兼任六部尚書或侍郎，有了實權，有朝相權發展的趨勢。

因此嘉旭又設立司禮監，采用宦官來限制平衡文官系統的權力，賦予宦官批紅權，代替自己決策。

之後兩朝，皇帝式微，權臣專權與宦官專權交替出現。

到宏光時期，延續内閣制度，宏光帝壯年登位，手段強硬，内閣和司禮監相互掣肘，以皇帝意見為主。

越明帝景曜上位後，朝中非議很多，官員屢有微詞，越明為鞏固權力，設立研書房與議政處。

研書房是皇帝讀書之所，本與政事無關，越明選翰林院文臣進入，與之研讨學問，吟詩作畫，培養親信，有才能過人者，日後便是可用的心腹。

議政處是越明為削弱内閣權力而設立，從内閣、翰林院、六部等衙門官員中選親重官員進入議政處，避開内閣參與政事讨論，協助皇帝決策。

直到如今的道興時期，長大的景瑞策劃從議政處的三位輔政大臣希略、紀衡、裴岸行手裡拿回權力，重用紀铎，把紀铎培養成他的刀。

而紀铎身份何其敏感，景瑞敢起用紀铎，并這麼快收回權力，恐怕其心機城府不輸前幾任皇帝。

而紀铎…

希音目光落在紀铎辦公時認真的側臉。

他看起來行為張狂，但能得皇帝重用，年紀輕輕即身居高位，又怎能沒有絲毫籌謀？

隻不過，他和景瑞的君臣情深，到底能維持至幾時？

今日的盟友，未必是永遠的盟友。

正如祖父，因為人清正，宏光時期一直被官場主流排擠邊緣化，到越明時期，景曜與宏光舊臣不和，無人可用，祖父才有機會被提拔重視。

結黨雖有，但極少營私，盡最大程度辦實事，兢兢業業為朝廷效力幾十年，但景瑞長大了，覺得祖父威脅到他的皇權了，便對祖父下手，想讓他身死名裂。

在權力面前，感情能值幾分？

從古至今，朝廷大事全部圍繞權力鬥争展開，你方唱罷我登場。

政治政治，沒見他們關注民生政事，沒見他們尋求治理良策，上至皇帝，下到百官，心思全在争權奪利上了。

等有了天災戰禍，才稍微記起自己的職責，哦，他們得為民辦事呀。

即便這個時候，還有大半官員要麼推卸責任躲避麻煩，要麼趁機陷害黨争派鬥。

為什麼前朝皇帝做了那麼多改革，不斷設立新機構增加人數，試圖弱化分化相權，但還是會出現皇權被架空，臣子專權的情況呢？

因為這種皇帝至尊、皇位世襲、所有權力名義上歸屬于一人，由皇帝獨裁的皇權專制制度，本身就存在問題。

國家大事何其重要，但皇帝能保證永遠年輕力壯、精力充沛、頭腦清醒，有處理政事的條件嗎？

能保證全都才學合格、見識廣深、手段不缺，有處理政事的能力嗎？

能保證始終仁政愛民、克己奉公、勤勉不懈，有處理政事的誠心嗎？

沒有，所以一旦皇帝不夠格，或年幼，或昏庸，或懶惰，權力就會落到周圍文臣皇戚宦官的身上。

即便出現明君收攏了權力，把國家治理得井井有條，但後代呢，怎麼确定後代有同樣的能力？

上一代集權程度越高，往往下一代政局風險越大。

一朝天子一朝臣。

老皇帝的得力助手，往往是小皇帝的最大對手。

有能力的皇帝集權，無能力或年幼的皇帝擔不起重任，大權旁落，權臣崛起。

皇帝長大開始另設機構，培養親信弱化權臣收攏權力，腥風血雨的一番鬥争後，原權臣消失，局面穩定一段時間。

皇帝逝世，又是無能或年幼皇帝繼位，新權臣崛起，循環往複。

若想打破循環，唯有皇帝放下權力，選賢能之人管理國家大事，皇帝的優劣對政治無影響，自然平穩很多。

可皇帝不肯呀，皇帝向來胃口大，意圖獨吞所有權力，把國家變成他一人的私有資産，奉行家天下。

野心大，能力跟不上，所以再怎麼改也隻是拆東牆補西牆，問題遲早有爆發的一天。

對皇帝來說

臣子才華高不高不重要，是不是自己人最重要。

國家人民好不好不重要，能不能讓自己好最重要。

子孫夠不夠格、會不會治理不重要，江山掌握在自己後代手裡最重要。

是非對錯不重要，自己的至尊權威最重要。

皇帝把自己的皇權、皇威、皇位，淩駕于人民社會國家之上。

以公共資源服務私人權力，豈能不出問題？

公理屈服于私欲之下，豈能安定長久？

制度錯誤，政權錯誤，如何正确運行？

本是邪惡的種子，怎麼開出清白的花？