白思若停下轉身，見韓啟提着一包點心走過來。

他溫和有禮：“夫人，在下看到令愛頗喜歡席上的這五彩酥，便命人另打包了一些。一點心意，望夫人收下。”

韓啟将點心遞上。

阿澤立馬歡喜接過：“就是那個五種顔色、五種味道、被我吃光的點心？我喜歡。”

白思若行謝禮：“左相大人有心了。”

這也屬于修複兩國關系的一環嗎？

韓啟的行事風格還是這麼溫雅體貼，可惜她現在的身份是希音，不能和他叙舊。

韓啟見蕭惟然和許凝逐漸走遠，蕭惟然回頭找白思若，于是對她說：“不知在下能否與夫人同行至宮外？”

白思若伸臂：“自然，左相大人請。”

白思若和韓啟并行朝前走去，前面蕭惟然見兩人跟上來，也繼續和許凝前行。

韓啟：“在下雖第一次見夫人，但感覺有些熟悉親切，好似一位故友，望夫人莫怪。”

白思若心中一跳。

被識破了？不應該呀，相貌完全不同，她在席上也沒說話，隻看了他幾眼。

韓啟也太敏銳了吧。

白思若作訝異狀：“是嗎？真巧。不知左相大人的那位故友是怎樣的人？”

韓啟微笑：“她是一個長相甜美、行為英俠的可愛女子。”

白思若克制住心裡泛起的愉悅，語氣随意：“聽起來很好，與她相似，很榮幸。”

這時阿澤看到韓啟的官帽有翅膀，好奇伸手去夠：“那是什麼？”

阿澤上半身歪向韓啟，白思若差點抱不住，正要制止，韓啟已經把阿澤接過去了：“讓她玩吧。”

白思若提着糕點，不好意思：“她有點淘氣。”

阿澤在韓啟懷裡終于夠到了官帽翅膀，又摸又拽。

韓啟沒有絲毫不耐煩：“令愛活潑可愛，在下也想有這麼一個女兒。”

白思若：“左相大人說笑了。”

女兒她可不能給。

韓啟轉頭看向她：“在下想畫一幅畫送給夫人，不知夫人想要什麼風格與内容？”

白思若一愣。

這是試探嗎？還是詢問？

她若此刻點名身份，那不得解釋一大堆，例如她是靈族怎麼變相貌成了紀夫人，參與人族政事？

還有若他問起阿然呢，是不是紀铎？她怎麼答？

還是裝不認識好了。

白思若：“左相大人為何送畫？還是與那位故友有關嗎？我很好奇，大人把我與那位故友聯系起來，究竟要做什麼？”

韓啟稍頓：“夫人寬心，在下此舉沒有其他意圖，隻是想确認自己的猜測而已。

在下不會因故友之事，改變原本對東照使臣的立場，也不會借此試圖影響相潤與東照的合作。

之所以煩擾夫人，是因為那位故友對在下助益很大，夫人是不是她，于在下很重要。”

說着，韓啟眼神有些迷茫：“當初隻有一面之緣，或許，她已經忘記了。”

白思若思索後看向韓啟：“她為你今天取得的成就感動和開心。”

韓啟不可置信地望向白思若，語氣激動：“你…你是…”

但很快，韓啟便調整好了：“在下能否知道她的名字？”

白思若還沒說話，阿澤已經回：“這個‘她’是指小小若嗎？小小若，你和他之前認識呀？”

“阿澤，你在聽我們說話？”白思若默認。

這時兩人已到了馬車前，蕭惟然在旁邊等着。

韓啟眼中盡是笑意，把阿澤還給白思若，同時問：“在下算是她的朋友嗎？”

白思若接住阿澤：“當然是。”

韓啟唇角高高揚起，認真對她說：“謝謝。請轉告她，韓啟感激與她的重逢。”

白思若怔愣住，這時蕭惟然走過來攬住她的腰：“夫人。”

韓啟看到蕭惟然的動作，後退了一步，對蕭惟然行禮：

“紀大人，兩國合作之事，估計幾日後再進行詳談。

浩京有許多玩樂的地方，這幾日，需要在下陪同大人及夫人小姐遊覽一二嗎？”

蕭惟然回禮：“左相大人公務繁重，不敢叨擾，我們自行出遊便可。”

韓啟：“希望浩京能夠帶給各位美好的感受和體驗，在下先告辭了。”

蕭惟然：“大人慢走。”

韓啟走後，白思若抱着阿澤和蕭惟然上了馬車，回會賓館。

馬車上，蕭惟然看韓啟走遠，湊到她耳邊低聲：“阿若，韓啟是十幾年前送你畫的那個公子？他認出你了？”

“阿然，你怎麼知道？你也記得他？”白思若驚奇。

蕭惟然皺起眉：“果然是他。他是怎麼認出你的？他對你…”

白思若見到蕭惟然表情，覺得好笑，她伸手按平蕭惟然眉頭：“阿然，别多想。

我在宴會上基本沒說話，說不定是你的言行和阿澤的樣貌引起了他的懷疑。”

蕭惟然拉下她的手，一臉不開心：“那他為什麼非找你說話，還抱阿澤？”

阿澤不讓他抱，卻在那個韓啟懷裡。蕭惟然想到那個場面，心裡又燒又酸。

他忍不住問阿澤：“阿澤，你怎麼能随便讓别人抱？”

阿澤坐在一旁，正打開韓啟給她的五彩酥：“他是好人，給我點心吃。”

蕭惟然語氣酸得冒泡：“一份點心就是好人了，你真好騙。”

阿澤擡頭，直直看向蕭惟然：“小小然，你在吃醋。”

“沒有，哪有啊?”蕭惟然心虛側過頭，躲開阿澤的視線。

阿澤把點心放到旁邊，拿了一塊粉色五彩酥走到他面前：“小小然，他沒有你年輕帥氣靈力高，你在擔心什麼？給你這個。”

阿澤把點心塞蕭惟然手裡。

“是呀，我擔心什麼？” 蕭惟然立時眉開眼笑，親了阿澤額頭一下，再把點心咬一大口：“我的阿澤和阿若這麼可愛，他喜歡很正常，但是他搶不走。”

蕭惟然身心舒暢，把剩下的點心全部扔嘴裡，大口嚼着。

白思若拍了下蕭惟然胳膊：“阿然，别胡說，韓啟視我為好友和恩人，沒有女男方面的意思。

女子和男子之間當然也可以無關愛情，隻是單純的理解和欣賞。”

蕭惟然牽住她的手：“知道了。”

這時，阿澤拿着一塊糕點遞給白思若：“小小若，你要吃嗎？”

白思若摸摸阿澤頭發：“我飽了，阿澤自己吃吧。”

想不到阿澤這麼厲害，幾句話就把阿然哄好了。

不過，他剛被哄好，還是不要吃韓啟的東西了，免得阿然又小心眼。

之後的三天。

他們三人在浩京逛了逛，不僅吃了許多新穎的菜式，見識了好多奇妙的東西，還打聽到了很多關于顔征、許凝、韓啟的事。

此刻，三人在一個酒樓二層臨街的雅間。

白思若回想着打聽來的事。

這些年，相潤的變化令人驚歎，一切要從十七年前，天衍七年說起。

當年永昭長公主元容和親途中遇刺，棺椁被接回浩京後，天衍帝元度悲痛萬分，悔恨萬分，才明白自己真的錯怪了皇姐。

因為他和外人魏斯聯合對付元容，逼她和親，最終間接害死了她。

元度愧疚自責，以皇帝之禮下葬元容，同時信任依賴元容扶持的相國顔征，對害死元容的始作俑者，右相魏斯疏離怨怼。

右相魏斯原本以為，隻要趕走元容，自己有從龍之功，朝政大權遲早收在掌下。

豈料元容走之前，給他頭上壓了一個相國顔征就算了，而且還身死和親途中，導緻他與皇帝元度離心離德，前功盡棄。

魏斯于是想拉攏顔征挽回局面，通過世家貴女與顔征聯姻，形成利益共同體，來讓顔征為己所用。

因而最開始的三年，魏斯對顔征态度溫和。

顔征借此掌握了六部大權，等魏斯終于意識到顔征不會倒向他時，已經太晚了。

六部全在顔征控制之下，魏斯徹底被架空，他又硬撐了五年後，掙紮無果，憤憤退台。

顔征自任相國起，

選拔官員嚴格按品行才能，給大批寒門學子施展抱負的機會，

深化落實土地改革，抑制土地兼并，減少貧富差距，

推進元容開放的女子科舉、女子學堂，加大古今優秀女子事例傳播。

再加上長公主在攝政時期，曾設立隐羅衛。

命經過訓練的暗衛，喬裝潛伏在地方各大青樓伎院等官員往來密集場所，聯合伎女，收集官員貪污受賄、勾結營私、濫用職權的情報和證據，送回浩京。

隐羅衛本質是一個隐藏的偵察機構。

選擇青樓伎院，是因為男人在床上、被欲望沖昏頭腦的時候，最容易洩露秘密。

随着逮捕落網的官員越來越多，有人終于意識到是青樓的問題，于是權貴官員紛紛遠離，視伎女為朝廷暗探，避如蛇蠍，不敢再踏足風月之地。

同時他們心中惶惶，行事收斂，謹小慎微。

不法之事少了很多。

潛伏在青樓伎院的隐羅衛，無法繼續調查官員徇私枉法的證據。

不過元容并沒有急着讓他們撤離。

她要借機消除找伎這種踐踏女性身體的性|交易行為。

元容命隐羅衛在所有伎院的茶水裡都下了斷子絕孫、陽痿不舉的藥，讓之後來找伎女的男人都無法生育、無法勃|起。

元容知道，簡單的關閉伎院效果不長久。

有需求，才有交易。

她要做的不是阻止交易，而是遏制需求。

用男人最恐懼的事情，作為懲罰和後果，才能掐滅犯惡欲望。

誰是罪孽的源頭，就讓誰付出代價。

等去伎院的男人陸續發現這一點，恐慌迅速蔓延，有的鬧事要說法，有的隐瞞忽略，掩蓋自己不舉的事實。

相潤各地皆出現伎院下藥緻使客人不舉，這樣的重大安全案件，一時間民衆議論紛紛。

元容并沒有擔憂，反而讓朝廷下令嚴查、徹查，讓那些中毒報案的男人們，各自提交訴狀，令官衙逐一、分别、公開堂審。

讓他們在圍觀的人群下完完整整、仔仔細細、反反複複地叙述自己的受害過程。

何時進伎院的？找了誰？

性行為持續多久？什麼姿勢？

什麼時候發現？怎麼個不舉法？

驗傷報告呢？如何判斷傷情真假？

一五一十說清楚，才好查找線索。

在此之前，有無數女子受到男人性侵犯和性傷害後，迫于世俗壓力和禮教的貞潔觀念，不敢聲張，不敢報官，隻能讓兇手逍遙法外，而男性犯罪者利用此心理和情況繼續作惡。

就算有女子報官了，承受更多指責、歧視、偏見、惡意揣測的，還是作為受害者的她們。

現在，元容也要讓男人嘗嘗同樣的滋味。

讓他們在公衆面前自揭傷疤，承認自己不舉，面對衆人的嘲笑非議。

花心濫欲去伎院導緻中毒，怎麼激起其他人的同情心？

怕不是都暗自譏諷他們自作自受。

絕大多數報案的男人都受不了世人的有色目光和輿論壓力，自動撤訴了，也有極少數非要找出幕後真兇。

當然官府也做好本職繼續查，結果也查出來了。

可是兇手已經逃了，隻能發布通緝令，抓不抓得到就看天意喽。

總之，一陣混亂之後。

事件平息，九成九選擇不追究，餘下的追了沒結果。

伎院有的因他人報官調查而被封，有的因無客上門自行關閉。

而隐羅衛早就趁機撤出，轉到其他市場。

例如古玩字畫買賣，商業異常流水和大額交易，官員壽宴、賭場、漕運、河道、鹽運等任何存在貪污和行賄洗錢的地方。

元容和親危機前，伎院成為曆史，大批貪官被查，其中大半是世家的人，這也是魏斯孤注一擲，要扳倒元容的誘因之一。

元容在離開浩京前，囑咐隐羅衛低調藏鋒三年，之後再見機行事，以令群臣畏懼為目的。

貪官抓是抓不完的，隐羅衛之前行動激烈，元容一是要給隐羅衛樹立威望，震懾群臣，二是要拉下一批人，給顔征的人騰位置。

真正改善官場，還是要靠顔征的長久治理。

她一離開，朝廷局勢本就緊張，隐羅衛必須要沉寂些時日，給顔征掌控局面的時間。

元容把号令隐羅衛的印章，設置成三個不同的圖案文字，分别給了皇帝元度、相國顔征、還有戶部尚書兼國舅謝玄。

三印齊全，方可對隐羅衛下命令。

隐羅衛的調查結果，也會同時發給三人加刑部尚書。

顔征任相國後建立了一系列制度，規範官員行為。

在顔征的明治和隐羅衛的暗打之下，

相潤官僚行政體系日益高效清明，

平民生存狀态日趨容易豐好，

女子思想水平日漸改變提升。

顔征事業上成就顯著，但感情上一直空空，隻聽說他對病弱不見外人的妹妹很珍視上心，要什麼給什麼。

天衍十年，長公主遇刺身死的第三年。

顔征把近年來新科進士中，才貌雙全且未婚的青年男子召集一起舉辦詩會，并帶着靖安侯顧沉的妹妹顧沁一同參加。

顧沁看上了其中一寒門才俊，顔征有意為兩人制造相處機會，最後二人兩情相悅。

那才俊入贅靖安侯府，這樣顧沁和他的孩子便能承襲靖安侯的爵位。

顔征親自為兩人證婚，這也是顔征唯一一次證婚。

天衍十二年

魏斯失權已久，世家子弟無法從顔征那兒走捷徑進入官場，世家在朝堂的話語權逐漸降低，各大家族都很着急。

這時，二十四歲的許凝實力初展，上升勢頭勁猛，顔征秉持長公主的理念，大力栽培女官。

各世家們看到了機會，鼓勵自家女兒科舉從官的同時，都想和許凝結盟聯姻，讓她成為世家群體的代表。

考慮到同時期的江臻早有親事，已經成婚，而許凝因元容賜的祈福令一直未婚，并且她性格強硬，更适合做世家的話事人。

豪門世家們把自己族中，最優秀且未有親事的繼承人都拉到許凝面前，任她挑選。

許凝斟酌一番後，選了四大世家之一的陸家裡的陸問，一個性情淡泊的清冷貴公子，年二十一歲。

世家想拉攏許凝，而許凝也想借助世家的力量提升相潤女子地位，所以她必須表态。

聯姻是最好的方式，陸問性格冷淡，婚後不涉感情，當合作夥伴挺好。

就這樣，許凝和陸問成婚，成為世家勢力在朝堂的新一代執語人。

許凝一方面勤勉工作，力争迅速晉升，另一面空餘時間任世家裡參加科舉的女孩們的導師，指點她們課業及考試重點。

緻力培養更多的女官，并取得世家的信任。

這幾年，雖也有幾個高門女子考中進士，但數量還是太少。許凝記得長公主的重托，要改善女性處境，必須先讓足夠數量的女子拿到權力。

三年後，天衍十五年。

朝廷新進了數十女官。

許凝和陸問在婚後相處中生了情愫，誕下一女，陸問體貼許凝，主動承擔照料孩子的任務。

同時許凝事業也發展順利，升為三品刑部侍郎，有了提改革方案的權力。

許凝先後提出妻夫之間犯罪同刑、加大家庭内犯罪行暴處罰力度、保護及擴大女子對财産和爵位的繼承權、放寬女子自願離婚條件，允許女子經商等一系列提升女子地位的法律法規。

當時四品戶部郎中，江臻大力支持。

正逢魏斯卸任離開，顔征沒有任何顧慮，将許凝的提議一一實行。

而許凝新政策的首批受益者，其中之一，便是韓啟。

韓啟當時是五品吏部員外郎，六年前中進士時二十歲，如今二十六歲，一直沒有成婚。

因為少時有相戀的青梅竹馬林初，被林父以韓啟家世貧寒為由拆散，林父把林初嫁給了當地的富家公子。

韓啟從此無心感情，隻專注志向事業。

直到許凝發布女子離婚條例，讓女子可以根據意願自由離婚。

而韓啟正好因事回到家鄉，打聽到林初過得并不幸福，她丈夫整日與小妾混在一起，婆公也很嚴苛，時常責罵立規矩。

韓啟決定讓林初脫離那個泥潭。

他沒有立即見林初，而是找到林父，用錢财和自身官位施壓，讓林父勸說并協助林初離婚。

許凝的離婚條例剛開始實行，若要離婚，一要女子自身有勇氣，二要娘家的支持和幫助。

林父見韓啟如今前途無量，改變以往态度，讨好稱是。

林初經曆一些波折，終于離了婚，回到娘家。

半年後，韓啟派人把林初接到浩京。

等半年，是韓啟要保護林初的名譽，不讓她被人非議。

曾經的愛侶相見，激動慶幸，進展飛速，很快成婚。

韓啟給了林初他能力範圍内最好的婚禮。

婚後，林初因之前難産傷了身體，一直沒有子嗣，不過韓啟并不在乎，對她一如既往愛惜。

隻是偶爾有一點點的小遺憾，不過，這不全是壞事。

顔征知道了韓啟的事，覺得他重情重義，而且沒有孩子，以後便有最大可能保持清正立場，不被世家或其他勢力利誘污化。

所以顔征重點栽培他。

有理想有才能的官員不少，但能夠始終為國為民、不改初心、不謀私利的，屈指可數。

在顔征的提拔下，韓啟晉升迅速，幾年後和許凝同為丞相，平起平坐。

韓啟接替顔征成為新一代的寒門官員的黨首和平民群體的代表人。

而許凝則作為世家一派的黨首和女性群體的代表人。

兩者代表的利益群體不同，也是兩人在朝堂上意見不同、争論最多的地方。

但由于許凝和韓啟分别遵循元容和顔征的核心理念，而元容和顔征思想方向又基本一緻。

所以兩人争論有果之後，受益的還是女子和平民。

而那時江臻任戶部尚書，是許凝的左膀右臂。

這是幾年後的事情了，說回現在。

天衍十六年

許凝任刑部侍郎的第二年，認識了兩個重要的人。

神探程敏，和天才發明家施想。

随着這些年民間女子學堂的普及、優秀女子事件的流傳，和許凝江臻等女官的成功榜樣，越來越多的平民女子開始進入官場，施展才華。

顔征按以前元容的想法，出台政策，讓這些女官就職後一律兼任禦史，對其他官員有監察權，一旦發現有職務犯罪現象，可上書彈劾，朝廷會派專人調查。

這個制度，

一是在工作環境内，進一步約束監督官員行為，

二是給平民出身、初入官場、勢單力薄的女官一層特殊的保護，讓她們能安全順利地、不被欺壓地在官場立足。

當時程敏二十歲，屢破奇案，從捕快升任捕頭，是霁州首位女吏。

許凝在複核各州疑難重案時，看到了程敏辦的案件，對她很好奇，于是親訪霁州。

見面後，許凝對程敏頗為欣賞，問了她許多對案件的想法和辦案過程，相談甚歡。

此期間，程敏向許凝強烈推薦了施想。

原來，程敏在辦之前一個蹊跷的案子時，因為作案手法不明，程敏苦思冥想好久不得其法。

後來通過其他線索抓住兇手，審訊過程中才知道，兇手是從一個木匠攤位上，買了一把特殊的射擊性武器行兇的。

程敏找到那個木匠家裡。

竟然發現那把武器是一個十二歲小女孩制作的，屋裡還擺着其他許多千奇百怪、功能各異的東西。

那個小女孩就是施想，長相幹瘦，皮膚有點黑，不愛說話，但一雙眼睛又大又亮，神采驚人。

程敏看着滿地精巧複雜的裝置，突然意識到施想的巨大潛力，及未來可能對整個國家科技水平産生的影響，她一直關注着施想。

而許凝的到來，是最好的機會。

許凝聽完程敏的叙說之後，跟随她到施想家去看。

一見到施想和她的天賦，許凝同樣立即意識到了她的重要性。

許凝當機立斷，認施想為義妹，給施母施父留下一大筆銀錢後，帶着施想回了浩京。

回到浩京府裡，許凝給施想準備了獨立的院子和專門的工作室，及一切工具原材料，派人照顧施想的飲食起居，讓她能安心創造。

施想也沒辜負許凝的厚望，八年時間先後發明出了讓播種、犁地、灌溉、收割、加工等更高效的農業工具，還有紡織、煉鐵、自動分揀處理等工業技術。

大大提高了生産水平。

會賓館裡的風扇，也是施想早期創造出來的小物件。

施想還對火藥、弓弩、盾甲等軍事武器進行了改進，提高了火藥的穩定性、弓弩的殺傷力和盾甲的防禦力。

最重要的是，施想把改良後的火藥和車弩結合在一起，造出了鎮城之器，火弩。

十箭同發，可連續發射，射程五百米，威力極大。

一火箭爆炸後，周圍數十兵馬皆不能幸免，馬非死也驚，無不潰逃。

可以說，一旦敵軍進入火弩攻擊範圍，隻有送命慘敗的份。

相潤朝廷給各地城池都重修城牆，裝備了火弩。有火弩守城，相潤不懼任何侵略。

正是施想的出現，讓相潤國力大增，一躍成為第一強國。

加之顔征一直命人培育産量高的農作物品種，優良的種子加先進的技術，相潤一舉解決糧食問題。

人民衣食無憂。

顔征的土地和行政改革成效顯著，許凝的女權改革逐步進行，社會矛盾減少。

階級差距、性别差距日漸縮小。

人民安居樂業。

天衍二十四年，相潤成為了如今的盛世之象。

施想不斷出成果的同時，程敏也晉升飛速，在許凝的賞識下，從捕頭到縣尉、縣令、通判，至現在的提刑官。

江臻升至戶部尚書，和程敏同為許凝的堅定擁護者。

許凝成為右相後，第一件事，便是給施想封爵。

為了讓朝廷和民衆記住施想的貢獻，許凝在原有的公、侯、伯爵位體系外，增加了女爵。

女爵按品級從高到低分為乾女、巽女、離女、兌女四種，施想是最高的乾女，封号開，一品，位在國公之上，等同親王。

開乾女施想，是相潤有史以來的第一位女爵，也是最高的異姓功勳爵。

女爵品級名稱是許凝根據，長公主元容重新推演的八卦确定的。

乾巽離兌，分别代表母親、長女、中女、少女。