周潮眉眼含着譏笑，幽幽開了口：“兄長放心，救不了孫嚴兩家人，但我這個賤種救一救您還是可以的。今夜我會跪到廷尉監張逑大人家門口，求他饒你一次。”

聽聞周潮這樣說，周正的臉色緩和幾分。

周潮又道：“至于孫嚴兩家，兒子雖無能為力，但有一辦法，父親可願一聽？”

周正：“說說看。”

周潮：“兩家，哪怕隻保一家也好啊。”

“何意？”

“這案子裡，孫家謀财，嚴家害命。自古害命之罪，重于謀财。”周潮道：“既然嚴家保不住了，何妨就讓他把謀财的罪過也擔了？況且嚴铄手上，還有兄長這個把柄，隻有死人才是嘴最嚴的。”

跪着的周演很是遲疑：“可是……可是這可是滅九族啊，嚴家怎麼可能甘心，而且若讓嚴铄知道是咱們籌謀讓嚴家覆滅，他豈不更會咬住我不放？”

周正的疑慮也在于此。

周潮接着道：“讓嚴家覆滅，确是父親的決斷，卻無需父親動手。隻要把這法子知會給孫家，讓他們選幾個武功高強的心腹部曲，将賬本和生意往來的單目放到嚴家就可以了，他們正愁不知如何脫罪，得了父親指點，自會感激周家。至于嚴家，朝廷定罪的時候，父親裝模作樣求幾句情便可，嚴家知道了賬本栽贓的事，最恨的自然是孫家，這樣的重罪之前，父親仍為他們說話，他們也會對父親心存感激，自然不會将兄長的事暴露出來。”

周正點頭：“事到如今，隻能如此了。”

說到這裡，周正似乎又想起了什麼，他意味深長地看向周潮：“潮兒啊，前些年，為父的确忽略了你，但也保了你衣食無憂、讀書明理。待你日後做了父親，有了妻妾兒女，便知執掌一大家子，自有難處。”

周潮心裡隻覺這番話可笑，可面上仍是乖順：“是，兒子明白。”

“你也不小了。”周正道：“為父會盡快為你尋一門體面的婚事，該成家了。”

周潮腦海裡浮現深宮裡那張妖冶豔麗的臉：“但憑父親吩咐。”

周正十分疲累，起身回了卧房。

周演松一口氣，從地上起來，摸着自己破了的額頭，周潮含笑走到他跟前：“我現在就準備去廷尉監跪求了，兄長是否欠了我一份人情？”

周正走了，周演沒了顧及：“我是周家嫡長子，你為我做事，是你的本分，居然還妄圖從我身上要什麼人情？”

周潮伸手搭上周演的肩膀：“我就知道兄長是不會吃一塹長一智的，不過，做弟弟的自然要為你考慮，有樁事剛才還忘了同你說。那個被你們折磨、又吃了一條腿的少年，還活着。”

周演聞言大驚：“在哪，他在哪？！”

周潮笑了：“是啊，他在哪呢？兄長你猜，他是在趙臻手裡，在廷尉監手裡，還是在我這個賤種手裡？哈哈哈哈哈哈……”

周潮大笑出門去，留下周演在議事廳戰栗不止。

……

周潮沒有食言，他果真去張府門前跪了一夜，深秋天寒，第二日回府的時候，路都不能走了。周正為他尋了太醫，而且當夜，宿在了周潮親娘——這個他厭惡了二十多年的醜妾房裡。

周潮的這一跪，感動的不隻是周正。

太傅府，張逑眉飛色舞：“老趙你真是好眼光，周潮此子，對自己是真下得去狠手啊。這場戲演到最後，我都有點不忍心了。那可是跪了整整六個時辰啊，我那老管家去扶他的時候，他眉毛上都結霜了。”

趙臻面不改色：“他前些年過得屈辱，好容易有了報仇的機會，自然不會放過。”

奚瞳卻有些擔憂：“可是周正是他生身父親，他當真能恨他到這種地步嗎？”

趙臻：“他對周正或許還有一點孺慕之情，但對周演，對嚴家，卻一定是恨到了骨子裡。”

奚瞳：“為何？”

趙臻解釋：“周演那些狐朋狗友裡，嚴铄同他最為親密。兩個人從小欺負周潮，周潮能從這兩個太歲手裡活下來已經是命大。而且，被周演嚴铄淩辱的那個少年，是周潮的表弟，叫英逢。”

“表弟？”奚瞳訝然。

趙臻道：“周潮的姨母英年喪夫，在老家獨自将英逢養大。母子兩人經營一間酒肆，前些年艱難，但後來生意好了起來。可是一個寡婦含辛茹苦，便落下了一身病，好日子沒過多久，于前年過世了。英逢當時才十三，哪裡能獨自支撐酒肆産業，便聽了母親的遺言，來京城投奔姨母和表哥。英逢來了京城，見到了周潮，便知他過得不好。英逢是個仁義的孩子，周潮是他在世上唯一的血親，他就将自己變賣酒肆所得錢财的大半都給了周潮，鼓勵他好好讀書，将來做官。兄弟兩人雖是初見，但因英逢這番舉動，周潮很是動容。英逢在京城找了個宅子住下，本想找些活計做，可沒想到就被嚴铄盯上了，擄了回去，便有了之後的慘禍……”

“怪不得。”奚瞳憤憤：“換做是我，也要将嚴铄和周演千刀萬剮了才好。”

幾人還在閑聊着，管家裴鳴突然來報：“大人，昭陽王府來人了。”

“昭陽王？”衆人驚詫，高瀾一向不理俗事，他的人來做什麼。

裴鳴接着道：“是幾個侍衛，擡了個箱子，說是送禮。”

趙臻擰眉：“不必了，告訴他們，太傅府無功不受祿，不勞昭陽王破費。”

裴鳴有些為難，尴尬一笑：“大人，這禮……不是給您的。”

衆人：？？？

裴鳴：“是給奚瞳姑娘的。”

奚瞳瞪大眼睛，心道：我？？？還有這等好事？？？

趙臻一雙星目微微眯起來，恨不得當即提劍沖到昭陽王府，抹了高瀾的脖子。