周府，祠堂。

周正、周演、周潮父子三人在給祖宗牌位上香。

周家香火已經延續兩百多年，祖上是行腳的商人，後人讀了書，一代一代從邊疆走到了京城，周正的父親通過定品做了朝廷的小官，結識了趙臻的祖父。

本來指望兩家交好，趙家能提攜周家一番，可是趙家偏偏生了些不懂變通的硬骨頭，為了所謂的文人風骨，全然不要兄弟情義。這樣的門風，招來禍事，又怨得了誰呢？

周正從不後悔自己在趙氏滅門慘案之中的站隊，若沒有他的審時度勢，周家非但不會如今日這般富貴滔天，很可能還會被趙家連累。

無論何時，對于男兒來說，将家族的榮辱放到首要的位置上，都是無可厚非之事。

若說這件事裡他唯一一點遺憾，就是出于對天機山道門的忌憚，放過了趙臻。他若知道趙臻在族親皆死的境況之下仍然敢孤身回京，仍然敢走到先帝身邊，卑躬屈膝，蓄意讨好……他絕不會有那一念之仁。

父子三人走出祠堂，往議事廳走。

周潮走在後頭，仔細環顧了供奉祖先英靈之地，他做黃門侍郎前，是沒有資格踏入這裡的。

世家祠堂大都是差不多的布置，畫像，牌位、檀香爐、長明燈……

可周家祠堂卻有獨到之處——在享堂的旁邊，有個被鐵鍊緊鎖的小屋，門上的大鐵鎖和門口的梁柱上，密密麻麻貼滿了黃色的道符。

周潮聽他娘親說過，這個小門裡，也是一堆牌位，隻是牌位上沒有名字。

姨娘是後宅婦人，自然不知牌位是誰的，周潮卻清楚得很，那是趙家人的牌位。周正嘴上說着“無毒不丈夫”，可背地裡不知道多麼恐懼，否則怎麼會妄圖用道法将趙家人的魂魄都困在此處，祈求他們永世不得超生。

周潮的嘴角揚起譏諷的笑，先帝真是昏庸到了極緻，否則周正這樣的奸邪小人怎會走到如今的高位上去。不過也好，或許上天這樣安排，就是為了給他周潮一個出頭之日。

這一天他等來了，周家是生是滅，已經無所謂了。

父子三人來到議事廳，依次坐到了楠木椅子上。

周正面色很是凝重：“潮兒，三賢郡那樁案子，你那邊可有什麼消息？”

三賢郡那個“烹小鮮”，周正早就知道，把持這樁生意的，是他麾下之人，這麼多年他睜一隻眼閉一隻眼，也是因為烹小鮮的東家孝敬了周家不少銀錢，也幫着處理了幾條人命。

三賢郡的郡守向來是個怕是的，去年這郡守告老緻仕，換了新人上去。周正再三囑咐烹小鮮的人，不能再做人命買賣，烹小鮮也确實收斂不少，可沒想到金盆洗手尚未幹淨，就讓這新郡守捅到了廷尉監。

周潮故作沉重：“我去廷尉監打聽了，張逑查出來九姓門戶，孫、嚴、陶、呂、曹、袁、史、于、卞。除了曹家，可都是父親的人啊。”

周正放在茶幾上的手握起了拳頭：“三賢郡守的來路查明白了嗎？”

周潮點頭：“歐陽凜，燧地人士，好讀書，但出身不好，入仕無門，趙臻年少時随白鹭山人雲遊至燧地時，與之結識，去年不聲不響，将他提拔做了三賢郡守。知遇之恩啊，歐陽凜如今也算結草銜環了。”

周正脖子上的青筋越來越緊：“趙臻那邊，是什麼态度。”

周潮歎一口氣：“趙臻一早就放話了，作惡之人，九姓為首者，誅九族。不過父親，這事恐怕比咱們想象中還要難辦。”

周正看向周潮：“什麼意思。”

周潮繼續道：“廷尉監有個刑官是兒子少時讀書的同窗，那日請他吃酒，他醉後同我吐露，把持烹小鮮這門生意的是孫家，但害人性命最多的是嚴家，聽說這些年足足送了幾百條人命，去了烹小鮮的廚肆，張逑準備将孫嚴兩家都定做首犯。孫家和嚴家，可是父親的左膀右臂啊。”

孫家家主孫巍，是度支尚書，是周家的錢袋子；嚴家家主嚴衷，是左民尚書，是周家的土地公。說是左膀右臂，怕都有些含蓄了。

周正不由焦躁起來：“潮兒，你可有什麼對策，能否保下他們？”

周潮搖頭苦笑：“父親說笑了，兒子隻是個剛上任不久的黃門侍郎，哪有什麼門道，能保一族之人的性命。”

一直沒說話的周演此時急了眼：“周潮，父親養你這些年，到了用你的時候，你便就是這副擔不得半點事的模樣嗎？我可瞧見前幾日廷尉監那個張逑同你說說笑笑，你們如今同為趙臻門下，一句話的事，這點力你都不願替家裡出嗎？”

“說說笑笑？”周正蹙眉。

周潮沒有否認：“前幾日兒子寫了一道關于政令修改的箋疏，張大人十分欣賞，便同兒子交談了一番。怎麼了兄長，我兢兢業業為朝廷做事，難道不是為了咱們周家的門楣？”

周正：“既如此，潮兒何妨……”

“父親難道要為了孫家和嚴家，将兒子剛剛在趙臻部下那裡裡掙來的交情全部賠上嗎？父親可曾想過日後？日後趙臻身邊，父親無人可用，無所謂嗎？”

“怎麼無人可用？！”周演是個沉不住氣的，起身道：“韻儀已經住到趙臻府上了，趙臻早晚都是她的囊中之物。”

“呵……”周潮冷笑：“指望一個女子？父親一妻十三妾，兄長更是數不盡的通房，你們将她們放在眼裡過嗎？而且周韻儀怎麼進的趙家，父親您的手段何其下作，趙臻雖未深究，卻未必不知。”

“周潮！”周正怒斥：“你怎敢如此同為父說話！”

周演扇風點火：“一個醜陋賤婢生出的下賤種，父親指望他，真是白費苦心。”

聽聞周演侮辱自己的生母，周潮的臉徹底陰沉下來：“周演，我敬你比我年長，在父親面前給你留幾分薄面，你在烹小鮮做下的爛事，要不要說與父親聽聽啊？”

周演聞言臉上登時便有倉惶之色，周正瞧出了不對：“這話什麼意思？”

周演結結巴巴解釋：“父……父親，您别聽這賤種胡說，兒子沒有……”

周潮輕笑：“那數不盡的通房也未能滿足兄長的淫/欲啊，去年他同嚴家的二公子嚴铄宴飲清談，不知怎麼就聊到了娈童。嚴铄說手裡有一妙齡少年，朱顔玉姿，可性子剛烈，無論如何都不從，這可挑起了兄長的興緻。兩人将人一口麻袋綁到了烹小鮮，一通床帏酷刑下來，又喂了淫/藥，折磨了整整七日，猶嫌不夠。最後将人洗幹淨送到了廚房，活旋了一條腿下來，熬了肉湯，真可謂一個吃幹抹淨啊。”

周正怒目望向周演，周演當即跪了下來：“父親，兒……兒子知道錯了，兒子知道錯了父親！”

周正氣得将手頭的茶杯砸到了周演的腦袋上，鮮血順着周演的額頭流下來。

“為父早就警告過你，在家關起門來，怎麼荒唐由你！可出了門你是周家的長子，要有周家的體面！結果你是怎麼做的？！逆子！你這個逆子！！！”