昭陽王高瀾今日進宮，是因為得了老太師付清的帖子。

付清是高瀾的老師，也是他們這一代所有皇子的老師，包括陛下在内。他如今年紀大了，想要頤養天年，但跟趙臻提了許多次，趙臻都不放人。直到前陣子嚴家被誅了九族，近來朝中無甚大事，趙臻才終于點了頭。

今日就是付清入宮辭别陛下，告老還鄉的日子。

高瀾出門，才發現天已落雪，地上白撲撲的一層。

他乘車辇到了宮門口，一路朝裡走，遠遠看到大朝晖殿門口有個跳舞的白色身影。

他有些疑惑：“這麼冷的天，怎麼有姑娘在那兒跳舞？”

同他一道走着的侍從李斧卻有話說：“不知道又是哪個存了野心的宮女，用小聰明把自己作踐進去了。”

高瀾擰眉：“怎麼說？”

高瀾兩年前被趙臻威逼去了邊地，但京中的昭陽王府還是得有人照顧，李斧就是高瀾留在京城的人，替他打理京中産業。心腹程度及其個人能力自不必多說。

“王爺離京許久，京中有些事您不知道。”李斧歎息：“陛下雖年幼，但個性……同先帝如出一轍。六歲孩童，尚不知男女情事，卻已知道如何折辱别人。聽聞陛下平日喜歡騎大馬的遊戲，就是讓姿容俊俏的年輕宮人脫光衣衫，在宮室爬行。陛下則騎在他們身上，手執皮鞭，抽打他們的身子。”

高瀾聞言，默不作聲，隻咬肌漸漸收緊。

李斧接着道：“宮人們苦不堪言，但也有人做大馬做得好，被陛下賞了金銀财寶的。重賞之下，必有勇夫。久而久之，一些奴婢生了邪念，用盡手段讨陛下歡心。更有甚者，有些宮女宦官私下裡教授陛下一些……一些成年男女才懂的淫/技。陛下小小年紀，身子還不成熟，可懂得會的已然足夠多，有時候宮女惹陛下不高興了，陛下便命令宦官折磨她們，已經有好幾個宮女折了性命在這上頭了……”

高瀾的玉容生出愠怒：“陛下這般荒唐，沒有人管嗎？”

“怎麼不管啊，太傅為此不知殺了多少人。陛下寝殿的下人換了沒有十批也有八批了，但陛下心性實在難改，換再多人也沒有用。至于太後，對陛下更是溺愛。她隻覺得是宮女們對陛下存了歹念，教陛下那些東西是想要勾引陛下，将來給陛下當妃子。所以太後每每發現哪個宮女同陛下親密些，便将其賜死，手段不可謂不殘忍。剁手跺腳，剜眼剜鼻，不在話下。方才那跳舞的婢子瞧着衣衫輕薄，怕是要凍斃于風雪了。”

高瀾又回頭看了那白色身影一眼，他總覺得有些熟悉，但也未作多想，隻徑直往宮中學監去了。

大盈宮學位于宮城西側，高瀾自記事起便在此處讀書，共計二十餘載，感情之深，不言而喻。

隻不過宮學已同記憶裡有大不相同，這裡的樓閣依然高廣，但威嚴卻不複當年，朱紅色的梁柱因為風雨的侵蝕生出斑駁的痕迹，屋檐之下的銅铎也在縫隙裡填滿了潮濕的綠鏽，再也發不出什麼響聲。

高瀾走進正殿，古稀之年的鶴發老者已經等候在棋案一側了。

見高瀾走進來，老者的臉上浮現驚喜的笑意，想要起身，卻被高瀾按住：“老師不必多禮。”

付清點點頭，苦澀而笑：“靈機，再與為師手談一局可好？”

高瀾點頭：“是。”

師徒兩人一邊對弈，一邊聊天。

“你瞧這宮學，如今可真冷啊。我有時候會想起你小時候，你那是才……才兩歲吧，小猴兒一般。旁的皇子都讨厭我、或懼怕我，唯獨你，拽着我的長衫，就攀到我膝頭上，一個勁兒問我，‘老師，這個字該怎麼讀啊，它是什麼意思，有什麼典故’，如今想來，就在昨天一般。可一眨眼，你已經長這麼大了，而我更老了……老到已經可以嗅到黃泉地府的味道。”

付清說這些話，始終是眯眼笑着的，可高瀾卻有些哽咽：“老師……”

付清打斷了他：“靈機不必傷懷，我于深宮之中，步步驚心，倥偬四十載，如今還能活着回鄉，已然是絕頂的幸運了。”

高瀾垂首，付清這句話，其實沒有錯。

他昔日是皇子，如今為親王，但他知道，他的家族，是有問題的。

先帝高宇，妻妾無數，子嗣數以百計，但大都出生即夭亡，活到成年的隻有十三人，七女六子，而如今活着的，僅有三個，越陽王高江，昭陽王高瀾，還有當今陛下高澈。

其他人，均在壯年而死，死因是一樣的——瘋症。

高家的人，似乎血脈裡就帶着暴虐與嗜殺的基因，造孽無數，而後神志全無，不得善終。

所以付清才會這樣說。

在這樣一支血脈手下做事，能全身而退，确實幸運。

高瀾不在這句話上多做糾結：“老師已然向陛下遞了辭呈嗎？陛下和太後都允了？”

高瀾實在擔心，周懷淑并不是好相與之人，他怕付清受什麼難為。

付清卻揮手一笑：“辭呈早就遞了，隻是允與不允，本就不在陛下太後。”