我一口悶氣堵在心口，執起筷子輕敲她的手背，“你可以去快活樓吃！”
甯慈趕忙縮手，嘴裡不停，含糊道： “我的銀子就是灑到地上，也不給宋家賺。”
我忘了提，孟青平的貴妾名叫林思薇，是林思苑的庶妹。
林家自大雍起便是江南大族，清流世家，文壇魁首，因私通叛軍，遭先帝下旨抄家滅族，男丁全部斬首，女子盡數充入教坊司。
林家雖也不複存在，可與宋家乃多代姻親關系。
恨屋及烏，甯慈來了宋家，時不時上演一出“端碗吃飯，放筷罵娘”的戲碼。
懶得與她插科打诨，我轉頭向一旁布菜的美貌女孩問道：“胭脂，這麼晚了，怎麼還沒休息，餓了沒有，坐下一塊兒吃。”
胭脂搖頭拒絕，“娘子不必管我，我吃過了，現在不餓。”
說完，便恭敬地站在一邊。
因着身份的緣故，除了李越青和宋沛，胭脂在任何人面前都對我素來恭敬有加，不肯逾越一步。
我拿她沒有辦法，隻好道：“天色不早了，你早點歇息，不用管我們了。”
胭脂黑白分明的眼睛盯了我須臾，然後點頭應是，輕手輕腳地退了出去。
待胭脂的背影消失在門後，甯慈舉着筷子，對我道：“胭脂這模樣兒、身段兒京城難尋啊。你打算留她到什麼時候啊，她今年二十三了吧，本就老大不小了，再拖下去可真嫁不去了。”
提起此事，我也是一陣頭疼。
胭脂五歲的時候就被李素基送來我身邊，至今已有十八年了。
她固執不嫁，我能拿她怎麼辦，隻能養着呗。何況她掙錢的本事不比我差，有單身的底氣！
以前不解為何有父母會花式催女兒結婚，現在我算是體會到大齡剩女父母的辛酸了，若是胭脂肯嫁，我絕不要彩禮，倒貼都行！
說起胭脂，她來到我身邊其實是個烏龍事件。
當年我跟李素基奉老娘之命，跑去麗春院，将應酬的老爹給拎回來。
恰巧，遇到正在挨罵的胭脂，我見她縮成小小一團，心生不忍，制止了兇神惡煞的老鸨。
而胭脂當即抱住我的腰，你是仙女嗎？你生得這樣美，人又好，肯定是娘口中的仙女。
那時我一身男裝，年紀也不過十歲，圓滾滾的，實在當不起漂亮二字。
我以為胭脂在此處受了不少磋磨，小小年紀便學會辨人眼色，讨好他人，心中一酸，将她抱在懷中，逗她：“小丫頭，你真會說話，你怎麼看出我是姐姐的？”
胭脂瞪着漆黑的瞳仁，直直地盯着我：“姐姐，我說的是實話。”
看着她認真的表情，我頓時心中一動，升起一個不可思議的念頭，緊張地問道：“那你說說，我怎麼個美法兒？”
胭脂想了想，指着樓内舞台之上的花魁道：“比她好看多了。”
那花魁長得算不上萬裡挑一，千裡挑一還是綽綽有餘的。
說我比花魁好看，真真是睜眼說瞎話了，連老鸨當時都在一旁以微不可查的聲音嘀咕：臭丫頭，平時跟個鋸嘴葫蘆似的，遇見了貴人，馬屁拍得比老娘還離譜……
“真會說話，剛好素娥還差一個貼身小丫頭，這孩子我要了！”前方的李素基見狀，折返回來，揪了揪胭脂的耳朵，樂呵呵地評價道：“年紀雖小了點兒，不過瞧着還算機靈，是個可造之材。”
我正有此意，順水推舟同意了。
當時心裡有鬼的我，忽略了老鸨欲言又止的樣子。
我并非這個世界之人。
隻是不知怎的，死後竟成了将軍府的大姑娘李素娥。
有了這段離奇經曆，胭脂能看到“我”，我也就不奇怪了，隻當胭脂跟我一樣身懷異術，直到跟胭脂相處了一段時間後，我才發現自己受到了深深的欺騙。
胭脂真正的“異術”是：誰對她好，誰就是美女。
廚房裡的胖大媽，每天多給她一個包子，在胭脂眼中都顯得婀娜多姿，楚楚動人。
更令我郁悶的是，胭脂長了副美人胚子的臉，卻天生面癱，還是個木頭性格，說話永遠在一個調子上。
那日胭脂再一次将《二泉映月》拉成了鴨子臨死前的哀嚎。
老鸨忍無可忍，将其一頓痛罵，難怪李素基将胭脂買下時，老鸨一副脫手了賠錢貨的興慶模樣……
可李素基出乎意料地欣賞胭脂，認為她性情沉穩，遇事不驚，今後定可以成為我的左膀右臂，因此待胭脂極好，就快趕上自己的剛出生的兒子李越青了。
我不禁懷疑胭脂的母親與李素基有不可告人的關系，可随着胭脂漸漸張開的精細模樣，我就知道不大可能。
因為老爹的基因實在太強大了，孩子的娘即使再美，他的直系後輩們沒一個能成功地逃脫他的模子。
李素基父子和我皆相貌平平，草原上的那群亦是如此。
我和甯慈吃完後，餍足地躺在椅子上消食，正在争論誰收拾碗筷時，有婆子過來通傳，說孟青平到訪，要接甯慈回府。
甯慈罵咧咧地起身，輕車熟路地将碗筷收進食盒，拎在手上，離開之前指着牆邊兒的一隻大木箱：“這是本月讀者給你寫的信，你有空兒就看看吧！”
甯慈走後，我的精氣神兒就像被紮破的氣球，一下子就癟了下去。
躺在在床上，聽着外面此起彼伏的蟲鳴聲，我久違地失眠起來，明明身體疲憊不堪，可形形色色的人物控制不住地從腦海中交替閃過，甚至還出現了趙旭那張豬頭臉，各種情緒在心中不斷翻滾，精神反而更加亢奮。
為了避免胡思亂想到天明，我從床上爬了起來，點上燈，打開了牆角的箱子，拆起讀者的信，看着那些溫暖的話語，我的心漸漸平靜了下來。
突然一封紅色信封映入眼簾，上面張牙舞爪地寫着無憂散客親啟六個大字。