天蒙蒙亮，宋琛頂着晨風朝露走在巍峨的皇城之中，轉過幾道高牆，來到了東宮守衛處應卯。

“宋百戶……呃……”同樣前來應卯的方小旗見到宋琛，正如往常般打招呼，可是話剛出口，便意識到不妥。

宋琛已經因和西廠火拼之事，降為了小旗。可他在錦衣衛中甚有威名，隻是運道不佳，總在升職關頭出些意外事故，一時之間也不知該如何喚他。

“方小旗，你我現在平級，像以往喚我宋小旗便是。”宋琛看出他的窘迫，不在意地擺擺手，指着趙旭疑惑地問道：“太子這是？”

不遠處趙旭背着手，在演武場中，像一隻青蛙般來回蹦跳。

方小旗一聽就知道怎麼回事，随意地掃了一眼，湊到宋琛身邊，賣了個關子，不答反問：“宋小旗，前段時間聖上身體抱恙之事，你有所耳聞吧！”

宋琛因受傷之事，在家休養了一個月，消息有些滞後，不過聖上身體欠安之事流傳已久，自然耳聞一二。

三個月前，聖上經常無緣無故流鼻血，身上冒出大片血淤，經太醫令霍太醫診斷為血虧之症，乃不治之症。

但聖上卻不認命，直接将天下第一神醫周芍從遼東召到京城。為了保險起見，升了李氏父子的官，還将李氏醫館總部遷入京城。

周芍在為聖上診斷之後，得出了“白血病”的診斷，也就是霍太醫口中的血虧之症。他自言曾經見過一個偏方對白血病有效，隻是藥引有劇毒，需要大量臨床實驗進行劑量和效果驗證。

大概有思路，聖上又提供實驗所需的一切，短短一個月的時間，周芍真的驗證了偏方的有效性，聖上的病情很快得到了控制，現在隻需定時複診罷了。

由于東仁醫館剛在京中落地，四處都需周芍掌眼，每日還要抽出一個時辰在裡面坐診。

聖上體諒他事務繁忙，經常微服親自到東仁醫館複診。

想到這裡，宋琛再次不動聲色地望向趙旭。

如今正值夏日時節，早上的氣溫也不低，趙旭運動許久，已經是汗流浃背，衣服上沁出了白花花的鹽漬，可他依然在咬牙堅持。

宋琛知道趙旭被聖上和老師嬌慣壞了，做事向來沒有耐心，看着眼前的一幕，不禁對其刮目相看，暗忖：莫非太子在東仁醫館遭遇了什麼？

方小旗順着宋琛的目光也跟着看了眼趙旭，知道他已經猜出一二，不再賣關子，直接講起了前因後果。

半個月前，趙旭不知怎的孝心大發，隔三差五陪着聖上去周芍那裡複診，去的次數多了，醫館的人雖然不知道他們父子的身份，但也和他二人熟悉起來，時常和他們開些玩笑。

剛好近來趙旭生了滿臉紅疙瘩，密密麻麻看着甚是可怖，大概有些發癢，他便伸手抓撓。

醫館中有個叫李素娥的女弟子徑直阻止道：此乃痤瘡，不要抓撓，特别是三角區，容易留下痘印不說，還有極小的概率造成生命危險。

趙旭身邊的人見她說得嚴重，嘿嘿怪笑道：“小娘子少見多怪，莫要在這裡危言聳聽，少爺不過是長大了，前些日子剛成婚，過兩天就好了。”

李素娥聽後，滿臉震驚地看向眼神躲閃的趙旭，三兩步走到趙旭身前，仗着個子高，居高臨下地打量打着他，“哎呀，小九，你才多大，就成婚了？看你虎頭虎腦的樣子，滿十四歲麼？”

趙旭的臉漲成豬肝色，墊腳挺胸，鄭重其事道：“李娘子，我已經十五歲了。你大我不到兩歲，可不要在我面前老氣橫秋，充大尾巴狼。”

“誰老氣橫秋了，我心理年齡大你八九歲哩，何況十五也還是個孩子呢。”李素娥不在意地薅了趙旭後腦勺兩把，目光轉向聖上，神色嚴肅起來，不客氣地警告道：“黃叔叔，小九年紀小，身體骨尚未長好，你莫要因為自己身體差，擔心見不着孫子，揠苗助長誤了他。”

宋琛聽到這裡，立刻想到了半年前的一件事。

有個妄人在快活樓攔着趙旭，給了他一句批命：雖富貴至極，但是個短命鬼，必死于風月二字，難過而立……

妄人的話還未說完，就被趙旭身邊的狗腿子一擁而上，揍了個結實後，五花大綁将其丢進了诏獄。

宋琛心底猜測：雖然箴言大多乃無稽之談，但甯可信其有不可信其無，想來聖上擔心自己這一脈後繼無人，特意提早為張羅婚事，好讓太子早日誕下太孫。說句難聽的話，即便太子不幸早亡，太孫也有十多歲了，足以繼承大統。

說起這個李素娥，早就聽聞直言直語，果然名不虛傳，家中好似有結親之意……

正當宋琛沉思之際，方小旗繪聲繪色的聲音拉回了他的思緒，“太子聽那位李娘子說他個頭矮，甚是不忿，立下誓言要洗刷恥辱。聽說喝牛乳有助于長個子，一天三頓喝牛奶，喝得拉肚子，按李娘子的說法是乳糖不耐受。一計不成，太子又不知從哪裡得知蛙跳可以長高，天天練習，堅持了快十天呢！”

宋琛不由挑眉，神色奇異地看向趙旭。

“我們在太子身邊快八年了，也算看着他長大的，他哪有過這耐性。”方小旗朝着趙旭努了努嘴，擠眉弄眼道：“我看太子興許是思春了。不過我看那個李娘子相貌平平，快言快語，處事算不得周全，也不知太子究竟看上她哪了……”

“方小旗慎言。太子心性不定，一個月前還大張旗鼓地尋找他的良娣，短短一天，就抛之腦後了，如今也不過一時興起罷了。”

宋琛面無表情地出言喝止，李素娥是自己的議親對象，自然容不得方小旗非議。

方小旗吓了一跳，詫異地看了宋琛一眼，雖然宋琛面上不顯，可憑着多年的交情，還是聽出了他語氣不悅。