“宋小旗，你可曾聽過《龍王的女兒》？”趙旭忽然問道。
這個故事流傳了近八百年，講得就是龍王的小女兒救了一位落水皇子，并愛上了他，賣掉自己的聲音，賭上性命，才得以提前化形變成女子，以啞巴漁家女的身份留在皇子身邊。無奈鄰國公主截胡冒功，皇子誤以為鄰國公子才是救命恩人，與其結為秦晉之好。龍女本有機會殺死皇子解除詛咒，可她甯願犧牲自己，也不願傷害王子，最後變成了海上的泡沫。
宋琛不但聽過，印象還十分深刻，不是因為它的作者是自己的祖宗趙嘉儀，而是這個故事曾經決定他和宋珩的命運。
很小的時候，他的親姨父，也就是表妹林思苑與林思薇的父親給他們講了這個故事後，問他們：“如果你們是龍女，會不會為了皇子而放棄自己的生命？”
宋珩雖然比他小一歲，可從小腦子靈活，每次老師提問，自己還在思考，宋珩便已回答得漂漂亮亮。可這次宋珩卻哭得稀裡嘩啦，抽噎着說不出話來，于是他罕見搶了個先，幹脆地道：“不會。”
姨父問他理由。
年方七歲的他已經對死亡有了淺淺的理解，知道人死之後會住進黑漆漆的棺材裡，然後埋在地下，永遠與黑暗作伴，隻是想一想便覺得後怕不已，因此他十分坦蕩道：“因為我不願意死。”
姨父笑着點了點頭，沒有做出任何評價，然後将目光轉向了還在哭泣的宋珩，面上未見半點厭煩之意，耐心十足地等着他。
年幼的宋珩哭了半響，才抹着淚道：“龍女太可憐了，皇子非蠢即壞，如果我是龍女，我也不會為了他而死。”
當時姨父眼睛一亮，蹲下身來，視線和宋珩平齊，饒有興緻地追問：“阿珩為何說他們非蠢即壞？”
宋珩擦幹眼淚，不屑地撇了撇嘴，似乎對公主充滿了不滿：“怎麼猜也知道不是公主啊，先不說公主如何不顧身份跳到海裡，可公主身嬌肉貴怎麼救得起他一個大男子？”
“阿珩怎麼會想到這裡去？”宋珩話音剛落，宋琛深深記得當時姨父的眼睛更亮了，急切問道。
宋珩不假思索道：“前天我不小心從樹上跌下來，王家表姐比我還高些，可她費了好大勁都拖不動我，還是跟她同歲的丫鬟才将我背了回來，故此我猜閨中女子的力氣是一般是很小的。皇子即便不知道龍女的身份，可也隻有常年與水為伴的漁家女才能救他啊。如果皇子連這個也猜不出來，那他就太愚蠢了，配不上冰雪聰明的龍女。如果他猜出來卻不說，那就太壞了，對不起龍女的救命之恩。”
姨父聽完，站起身來，哈哈大笑，将宋珩一把抱在懷裡，繼續問道：“如果可你非皇子不可，你會怎麼辦？”
“我會揭穿公主的真面目，告訴皇子自己的真實身份。”宋珩想了想道，最後又抽着鼻涕補了一句：“如果皇子依舊不從，我會讓龍王将他抓到海裡，直到他願意為止。”
“對，男子漢就要如此，當争則争。不過我們是書香門第，熟讀孔孟，做事要有章法，阿珩小小年紀就已經懂了先禮後兵的精髓，我林氏當興。”
宋琛到現在依然記得姨父當時看着宋珩的神情，整個面龐熠熠生輝，眼底滿是慈愛和驚歎，仿佛在宋珩的身上看到了畢生的希望。
從那以後，姨父和姨母就偏心起來，每次帶給宋珩的禮物總比自己要貴重得多，還時不時地将宋珩接到金陵林家常住……
随着年歲的漸長，宋琛早已明白幼時姨父考較的含義。姨父是林家當代家住，隻是他沒有兒子，族裡也并無出衆的孩子，最終打算從他和宋珩之間選出一個孩子入贅林家，繼承林家基業。
……
“回殿下，自然聽過。這個故事情節跌宕起伏，龍女的癡情給下官印象極深，至今尤為感動。”宋琛失神了片刻，不過立即便從久遠的記憶中走出，不動聲色道。
趙旭自從知道他和李素娥的婚事的當夜，不知何故觸怒了泰和帝，被禁足了整整兩個月，今天剛出來，便單獨召見了他。
宋琛知道趙旭絕非無緣無故地問他是否聽過這個故事，于是靜靜等着他的下文。
哪知趙旭把手往後一背，再次賣了個關子：“宋小旗，你對故事中的公主如何看？”
宋琛挑眉，懷疑趙旭是不是聽了些風聲。
最近他剛好遇到了一個類似故事中公主的女子，此女正是遼東的徐有凰。
自從跟李素娥訂婚之後，他時常去探望她，隻是她大多數都很忙碌，偶爾碰到她空閑，也是極為疲憊，不願意再說話的樣子，很多時候都是她身邊的徐有凰代為招待他。
如此幾次之後，宋琛對這個美貌非常的女子也漸漸了解起來，為人大方爽快，醫術也并非他所想的那般差，反而斷症開方的水平很高。
本來對她印象逐步改觀，隻是她突然有天提起了那日他受傷之事，自稱是他的救命恩人。
宋琛簡直懷疑自己聽錯了，她以為自己是龍女的皇子麼？
李素娥雖然對外的身份是個學徒，加上經常說話不中聽，不知情的人在背後皆言：徐姑娘模樣好，醫術強，出身也不賴，卻謙遜待人，李素娥醫術平平，每天隻坐在周芍身邊，對着學徒和病人指指點點，耍足了大小姐威風，典型的人菜脾氣大。
可宋琛知道隻要有心人略通些新醫的基本原理，就會明白李素娥與其說耍威風，更多的是指出學徒的錯誤，忽略她那暴躁語氣，她的話大多講在要害。
宋琛肯定那日是李素娥救了自己和汪靜，甚至懷疑身懷入微之術的人恐怕也是她，說他眼睛兩天會複明，果然第三天便看得見了，那樣精準的判斷，簡直神乎其技。
宋琛想到此處，直言道：“貪心不足，心懷僥幸罷了。”
“原來宋小旗不怎麼看得起裡面的公主。”趙旭聞言，嘴角露出一絲高興。
宋琛雖然直覺不對，可又說不出所以然來，隻能似是而非道：“她隻是個反角罷了，說來說去還是故事裡皇子的錯認了救命恩人。”
趙旭卻對宋琛回答很滿意，像個小大人繼續道：“孤逃婚那日曾落水，當時有一女子站在岸邊，看着孤掙紮了半天，卻無動于衷。孤以為自己必死無疑之際，卻有個女子跳水救了孤。當孤醒來時，先前的女子卻道是她救了孤。若非孤在昏迷之前，看清了救人女子的模樣，恐怕就要像故事裡的皇子一樣，被這個女子耍得團團轉。宋小旗可知道那個貪得無厭的女子是誰？”
宋琛這才知道他說的并非徐有凰，似是想起了什麼，反而問道：“恕下官愚鈍，還請殿下解惑。不過在此之前，我想知道真正救您的女子是誰？”
“一個不認識的女子罷了。”趙旭大概沒有想到宋琛會反問自己，愣了片刻，才面色遲疑道。
宋琛與他相處多年，立刻看穿了趙旭的言不由衷，卻也不再追究，而是順着他的話：“那倒是可惜了。”
趙旭不滿自己被宋琛帶偏話題，将了他一軍：“不過那個膽大包天的女子就是宋小旗的未婚妻李素娥。”
說完，眼睛一眨也不眨地盯着他，似乎要看他得知自己的未婚妻是如此卑鄙小人後，他是何種表情。
宋琛聽着趙旭拙劣的挑撥離間，心底一哂。
大昭寺位置偏遠，極少有女子往裡面進香。既然趙旭那日在大昭寺見過李素娥，他更加确定了救他之人是李素娥了。
“下官了解素娥妹妹，她斷不是這種人，想必其中有些誤會。”宋琛看着趙旭一拳打在棉花上的憋屈模樣，内心好笑，面上卻不表露絲毫，一臉誠懇地請求道：“如果殿下真的耿耿于懷，下官替素娥妹妹賠個不是，還望殿下看在李千戶和下官忠心耿耿的份上，原諒素娥妹妹一次。”
“宋小旗你可知我那日要大張旗鼓地捉拿李娘子？”一計不成，趙旭又生一計。
宋琛心道：我一點也不想知道，你不去找你的救命恩人，追着騙你的人不放是怎麼回事？
不待宋琛回答，趙旭臉上流出一股暧昧：“那日她不僅試圖騙孤，還趁孤昏迷不醒，輕薄于孤，被孤抓個正着，說好了此生要對孤負責，做孤的良娣……”
宋琛面色一寒，冷冰冰地打斷他，半跪于地：“我想殿下誤會了，世上有一種救急之術，名曰人工呼吸。當時殿下溺水不醒，素娥妹妹見殿下隻是個孩子，故此情急之下，不得已出此下策，還請殿下看在素娥妹妹救您的份上，懇請您勿要壞她的清譽。”
……
宋琛走在回府的路上，頭頂熾陽當空，身上汗流不止，心底卻滿是陰霾。他早就知道趙旭對自己的未婚妻有些意思，可趙旭素來心性不定，本來并不将其放在心上，想到離去之際，趙旭軟硬兼施的威脅，不由地冷笑：“隻是我宋琛的人怎會拱手相讓？”
回到宋府後，他徑直來到自己的屋前，打算好好睡上一覺，再與趙旭鬥智鬥勇，早日打消他不切實際的念頭，隻是剛推開房門，便看到宋珩端坐于桌前。
“大哥。”宋珩見了宋琛，立刻起身迎了上來。
宋琛坐下後，隻見桌上中央放着一個小爐，爐上正燒着一壺水，茶壺咕噜噜作響，顯然水剛好燒開，瞥了眼宋珩身前的茶具，輕輕笑道：看來我來的正是時候，有幸再品一品阿珩的手藝。
金陵乃水鄉，對茶道多有研究，高門大族更是玩出了花樣，宋珩算是長在林家，耳濡目染之下自然也擅長此道。
“區區小道耳，大哥莫要取笑我。”宋珩擺弄起桌上的茶具，動作娴雅優美，經過繁複的操作之後，斟了兩杯熱茶，遞了一杯給宋琛。
眼前的茶香袅袅，淡而不散，宋琛欣賞片刻後，一飲而盡，看着宋珩欲言又止的臉，嘴角再次扯出一個淡笑，單刀直入：“今日阿珩找我，恐怕不是隻為喝茶吧。”