宋琛剛回到宋家，遠遠瞧見宋珩神色殷勤地送一群朝臣外出，立刻明白了是怎麼回事。

李素娥已經關在诏獄四五個月，除了知道她還活着外，其他近況一概不知。雖然得知她暫時性命無憂，可宋珩的神色一日比一日心神不甯，如今正積極聯合朝中大臣向趙旭施壓，為李素娥洗刷冤屈。

而趙旭也似乎樂見其成，不僅放任宋珩的行為，甚至還命霍良暗地裡提供了許多關鍵證據。但此案涉及先帝的死因，影響極大，哪怕證據齊全，李素娥的嫌疑一時半會不能完全洗脫，始終關在诏獄不得出。

待宋珩獨自折返回來後，見他神色疲憊，宋琛開口安慰他：“今日聖上托人轉告我，他對弟妹并無惡意，如今她一切安好，待遼東事了，定會還她清白。”

宋珩沉吟不語，似是想到了什麼，面色更加凝重起來。

“你不信聖上之言？”宋琛見狀問道。

大概環境最能改變一個人，趙旭未到弱冠，面容甚至還殘留着青澀稚嫩，可他很快就學會了帝王的冷酷涼薄，甚至比先帝還要鐵石心腸。姜侯爺和他親如父子，收拾起姜氏，未見他有過猶豫。同樣，李素基與他好似兄弟，又深愛着李素娥，對李氏依舊毫不手軟。

這種不沉溺于私情，一切讓步于江山的人，是天生做皇帝的料子，可他們又現實得可怕，親情、友情、愛情都無法撼動他們那冷硬的心腸，隻要妨礙了江山，都會被他們毫不留情地舍棄。

宋珩擔心趙旭出爾反爾也不無道理。

宋琛正暗自分析着，卻見宋珩搖搖頭：“雖然不想承認，但我知道他是絕不會傷害利用素娥，隻是他從未真正地了解過素娥。這個世上，姜侯爺、舅哥以及我是素娥最重要的三個人，可姜侯爺和舅哥離世，我又令她傷心失望，連翻打擊之下，她早已了無生志，如今不過靠着對無毒馬鈴薯的執念而活罷了，這股執念就如夜晚的燭火，一陣微風便能吹滅。”

說到這裡，宋珩臉色一變，喃喃自語道：“宋家有大嫂、越青、胭脂，勉強還能拴住她的理智，現在她孤身一人，指不定會鑽入牛角尖，生出些不好念頭。我不能再等下去了，必須見聖上一面，把她帶回來。”

宋琛剛想說，诏獄裡根本不會給人自盡的機會，可想到李素娥的本事，話又咽了回去，思索片刻道：“聖上一直對我們避而不見，今天肯定見不到他。我們去求見劉吉，他乃東廠督主，深得趙旭的信任，讓他帶你去見聖上。”

“劉吉對聖上惟命是從，何況大哥跟他有舊怨，必然不肯幫忙。”宋珩立即否定了宋琛的打算，似是明白此時不能自亂陣腳，神色很快冷靜下來，稍作思考，堅定道：“大哥，我要去見汪靜。”

宋琛皺眉：“聖上清楚弟妹曾經救過汪靜一命，認為汪靜會念在救命之恩的份上，會對她手下留情，所以汪靜跟我一樣見不到聖上。”

宋珩譏诮地扯了扯嘴角：“聖上近來很倚重汪靜，遞個話還是不難的。”

“阿珩，你究竟要做什麼？”宋琛心生不詳，急忙追問道。

“毛遂自薦給聖上當狗，問他收不收。”宋珩自嘲一笑：“上門的狗，他總要親自瞧一瞧。”

宋琛提醒道：“阿珩，你要想好。當年大周的豪門巨室知你和林家關系，又精通新學，才推舉你為領頭人，令天下清流對你言聽計從。他們現在實力雖不如從前，可瘦死的駱駝比馬大，依舊有着不小的能量，你現在出爾反爾，倒向聖上，他們會放過你嗎？”

本來土地是下金蛋的金雞，豪門巨室靠着收租躺着掙錢，作威作福，享受高人一等的快感。可是新學實在厲害，興起不過近二十年，創造的财富勝過開國二百年來的累積，而它的速度還在不斷提升。若非現在無法解決糧食問題，養活不了衆多的産業工人，先帝和趙旭肯定不會坐在炸藥桶上，苦苦壓制着新學。

眼看金雞馬上就要變成别人的糧倉，豪門巨室自然明白留給他們的時間不多了，本着打不過就加入的原則，一直試圖用強權從新學裡白嫖一杯羹，可是皇室和姜氏自己都不夠分，怎容許讓他們橫插一腳。

好在先帝跟姜氏起了龌龊，先帝為了拉攏豪門巨室共同對抗姜氏，放開了新學的口子，因此豪門巨室得到了喘息的機會，積極開展自救之路。先是自力更生，妄圖師夷長技以制夷，仿照姜氏辦作坊，差點虧掉底褲後，終于意識到新學不僅僅是辦幾個作坊而已，他們最需要的是買得起産物的百姓。

雖然意識到問題所在，可不是誰都有刀刃向内的勇氣，即便狠下心割肉，一個不小心就會翻車，便宜了别人。因此他們又效仿先帝，如同投資姜氏那般，投資有決心有潛力的李氏，搭一個順風車。

為了避免李氏像姜氏那樣，翅膀硬了就要踢開投資人，豪門巨室推舉了有世族背景，又精通新學的宋珩，代表他們與李氏“以合作之名，行監督之實”。

當年為了給宋珩撐腰，豪門巨室出錢出力出人脈，現在宋珩吃了姜、李兩家的絕戶，撈夠本錢就要臨陣倒戈，豪門巨室怎麼會咽得下這口氣！

“大哥我沒有選擇。”宋珩滿不在乎道：“何況你我都知道新學已經勢不可擋，清流嘴巴反對得厲害，不外乎自己還沒有上車罷了。”

宋琛不由莞爾，如今姜、李兩家基本已經臣服趙旭，變相來說大部分産業落入趙旭手中，豪門巨室可謂是滿盤皆輸，現在大概已經悔不當初，明白了靠人終究不如靠己的真谛，早知道還不如自己放手一搏。

隻是宋珩數次跳反，名聲徹底臭了，終究無法再名正言順，今後前路還不知如何艱難。