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宋珩到底還是晚了一步。

起初趙旭聽了宋珩的擔憂，還有些不以為意，随意地打發了宋珩，深夜便抱着奄奄一息的李素娥敲響了宋家的大門。

搖晃的火光下，趙旭臉色慘白得可怕，深深地看着懷中女子，滿目盡是懊悔與難過，看到她氣若遊絲的模樣，仿佛下定了決心一般，小心翼翼地将她交到了宋珩手中：“劉吉對她用了刑，是我疏忽了，她一直念着你，所以将她送回來。”

宋珩接過李素娥，打橫抱在懷中，垂頭貼上她的額頭，似是感受她身上的冰涼之意，緊了緊手臂，抱着她匆匆往後院走去，對着身側的張錦道：“立刻把胭脂和越青帶到素娥房中來。”

從趙旭身邊路過時，宋珩第一次暴露出了對趙旭的真實态度，冰冷且厭惡地瞥向他，留下一句：“姜侯爺到底如何死的，聖上莫要以為喝了三個月的悶酒，就可以撇得一幹二淨。聖上，你和素娥并非一路人，以後不要再來糾纏她了。”

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李素娥此次病情來得極其蹊跷，全身都在滲血，整個人仿佛變成了血人。宋琛起先懷疑是劉吉所緻。可霍良和周芍皆言，劉吉确實打了她幾鞭子，可那頂多造成皮外傷，而且李素娥也并無中毒迹象。

徐有凰沒日沒夜照顧她，自己也病倒了，不過始終放心不下她，還要掙紮着來繼續守着她。

宋琛勸她好好休息，自己替她走一趟，去打聽李素娥的情況，剛到宋珩和李素娥常住的院子，正好瞧見宋老爺和宋珩站在院中，隻聽得宋老爺長籲短歎道：“阿珩，你要把素娥帶去嶺南，你這是何苦來哉。你忘了她之前拿刀砍我們，若不是我們身手好，這條命恐怕就交待在她手上了。”

“爹，以她的本事，想殺一個人，萬萬沒有生還的可能，我既然活着，表明素娥終究不忍殺我。”宋珩無所謂道。

宋琛深以為然，而宋老爺看着宋珩混不吝的模樣，氣得擡腳作勢要踹他，大概見他形容憔悴，又生生地收回了腳，繼續苦口婆心道：“阿珩，你不要白費力氣了，一顆死了的心，哪裡捂得熱，放自己一條生路吧。”

“不勞父親操心，我們的時間還長着呢。”宋琛見宋老爺已經吹胡子瞪眼了，打算現身打個圓場，卻見宋珩微笑着說完後，掀開衣袍，對着宋老爺跪了下去：“父親多年的教導養育之恩，孩兒一直銘記于心，感恩于懷。恕孩兒不孝，宋珩從此不能再為林家而活，也不願再為宋家而活，隻會為自己而活。”

宋老爺聞言，身體頓時搖晃起來，變得如同風中的竹竿，一吹既倒。宋琛看不過去了，走到他跟前，摸出一方手絹遞給他，正欲安慰，宋老爺一把拂開他，顫顫巍巍地指着宋珩：“家門不幸，宋家千年聲譽恐怕盡毀于你手，要跟着你遺臭萬年了。”

“老大，你難道到還聽不明白嗎？”宋老爺見宋琛以看白癡的眼光望着他，跺腳恨聲道：“姜侯爺的教導之恩，天子的君臣之恩就不提了，可宋、林兩家的生養之恩，他都不要了。這個世上沒有什麼東西能束縛這個逆子了。一個無法無天，沒臉沒皮之人，還有何事是他不敢做的！”

“父親言之有理，可是誰讓阿珩變成這個樣子的。”宋琛扶起宋珩，平靜問道：“父親生而不養，姨父養而不教，老師滅了他的宗族，天子要搶他的妻子，難道還要讓阿珩感恩戴德嗎？”

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看到宋老爺憤憤離去的身影消失在院外，宋琛才轉過頭來看向身側的宋珩問道：“弟妹身體可好些了？”

“霍良說素娥已無大礙，過些日子便可恢複如常。”宋珩一邊說，一邊看向屋内，臉上露出些輕松模樣。

“那便好。”宋琛點點頭，也跟着宋珩的目光，向窗口望了一眼，遲疑道：“聽說弟妹的入微之術已經消失了。”

“素娥是個人，又不是工具，那種異術早就該消失了。”宋珩毫不在意地承認了，頓了頓又道：“她和姜侯爺已經傾囊相授，奠定了新學框架，大周聰明人多不勝數，總有人能繼承他們衣缽，繼續将新學發揚光大。”

宋琛十分認同：“禍福相依，這對弟妹來講，未必不是件好事。”

“大哥，我要求你一件事。”宋珩歎了口氣：“我将帶着素娥還有越青、胭脂一同前往嶺南。你知道他們跟表妹無法相容，所以我會将表妹送回京城，還請大哥平日裡多關照她。”

林思苑得了姜侯爺遺澤，李素娥又曾經告誡過李氏舊部不得為難于她，除了徐有凰之外，天下間誰會真正為難她？

宋琛思及此處微微笑道：“放心吧，我會勸你嫂子收斂些。”

宋琛把宋珩的打算告訴給徐有凰不久，卻見王氏徑直推門而入，沖到徐有凰身邊，不由分說地甩了她一個耳光，神情怨恨道：“你們徐家好歹毒的心，宋珩快不行了。”