宋琛連忙護住徐有凰，攔下失去理智的王氏：“母親，究竟發生何事了？”

王氏怒不可遏地指着徐有凰道：“你的丫鬟蓉兒，跑到素娥病榻前，故意洩露了阿珩和思苑生子的消息。”

宋琛臉色變得極為難看，猜出蓉兒所作所為，出自徐有鳳的授意。

李家出事後，孫月驕害怕李越青也難逃幹系，帶上家裡大量财物試圖賄賂，已經成為遼東同知的老情人徐有鳳，希望以此保住李越青和李素娥。徐有鳳的妻子以為二人舊情複燃，與孫月驕争執中，失手害死了她。徐有鳳為保護妻子，掩埋了所有痕迹，又故弄玄虛，讓人誤以為孫月驕卷款逃跑，私奔于徐家為妾。

大概忌憚李素娥在李氏舊部的影響力，徐有鳳擔憂她知道真相後，會替孫月驕翻案，意圖先下手為強，緻她于死地，但宋家戒備森嚴，又無從下手。

徐有鳳與李家關系密切，知道李素娥一直有求死之心，故意将宋珩與林思苑生子之事洩露給她，試圖以此成為壓死李素娥的最後一根稻草。

可是他此次似乎打錯了算盤。

“她性子驕傲又急躁，怎麼受得了這種打擊，怒火攻心之下，把阿珩打成了重傷。”王氏見到徐有凰不可置信的眼神，如何不明白她也蒙在鼓裡，何況根源終究是宋珩和林思苑生子傷透了李素娥的心。隻是人心都是偏的，她無法責怪宋、林、李三人，隻能遷怒于作怪的徐家。

可看着徐有凰灰白的臉色，思及她和李素娥平日的情分，遷怒之言再也罵不出口，王氏滿腔怒氣化作無力的絮叨：“你們不知道阿珩流了多少血，清洗傷口的血水，一盆盆地往外倒……”

宋琛擔心徐有凰得知此事後痛苦為難，一直不忍心告訴她，眼見無法再隐瞞，将孫月驕死在徐家之事和盤托出。

“原來是這樣，難怪聖上一直不願讓夫君見素娥，想來擔心你會為了大哥傷害她。”徐有凰聽完大笑起來，淚水卻止不住地順着臉頰而下。

宋琛沉默不言，他都知曉了這出慘劇，又豈能瞞得過趙旭？可他正需要徐有鳳維持遼東的穩定，對此事一直裝聾作啞罷了。

一個死去的女子，哪有江山大業來得重要，他的人情味兒大概隻有李素娥才能享受得了。

……

見到宋珩時，他頭上纏滿白布，眼睛處更滲着斑斑血迹，宋琛心中微跳：“二弟的眼睛？”

“眼睛倒是其次，最多失明，要不了命。”霍良剛好為宋珩診治結束，見到他們夫妻，神色凝重：“最令人擔憂的是，他太陽穴處骨闆碎了，腦中血塊淤積，随時都有生命危險。若是挺過五年，淤血化去，便能平安無事了。”

說到這裡，他低頭望着奄奄一息的宋珩，若有所思道：“看來李素娥真是失去了入微之術，以前她打宋珩向來有分寸，此次可見她已經拿不準力道了。”

宋琛：“……”

宋珩昏迷了一天一夜後，掙紮着醒了過來，還未來得及消化霍良的診斷，徐有凰忽然跪了下去，懇求道：“二弟，我求你自己回嶺南，不要讓素娥見到你現在的樣子，五年後再回來吧。她一直對姜侯爺和李大哥的死耿耿于懷，把他們的死怪在自己身上。如果她知道将你傷成這般模樣，她無論如何也撐不下去了。”

她的言下之意，萬一你有個三長兩短，死到外面去，不要讓李素娥知道是她害死了你。

“二弟，你大嫂她胡言亂語的，你不要放在心上。” 宋琛見不得徐有凰低聲下氣，也心疼宋珩剛剛死裡逃生卻聽到這種誅心的要求。他一邊頭疼地安撫宋珩，一邊俯身強硬地将徐有凰拉起。

宋珩腦袋包成了粽子，僅右眼露外面，無法看出他的情緒，聲音倒是相當平靜：“嫂子處處為素娥着想，我一直十分感激。可素娥大嫂之事，想必嫂子已經知道了，打算如何跟素娥交代呢？”

徐有凰明白宋珩的意思，徐有鳳和李素娥之間已經勢如水火了，你到底幫哪邊？而蓉兒如此明目張膽的自作主張，徐有鳳何嘗不是逼着她做出抉擇？

以前李素娥夾在李大哥和姜侯爺之間左右為難，雖然明白那種滋味兒不好受，可到底覺得她有些優柔寡斷，找不準位置。

今天輪到了自己身上，方知個中滋味。

“大嫂失手害死李夫人，自然該付出代價。大哥為了掩蓋此事，意圖傷害素娥，更是錯上加錯。可大哥勢大，有心包庇大嫂，我也做不到親自大義滅親，一切隻能等素娥自己去發現。如果她知道了真相，做任何決定，我都不會幹涉。”她語氣艱難地說完，頓了頓眼神變得堅定起來：“二弟，我以性命擔保，隻要我在世一天，會竭盡全力照顧素娥，絕對不會讓她再受到徐家的任何傷害。”

宋珩見她神情鄭重，僅剩的右眼閃過一絲狹促：“你們對彼此的情意，比對我們兄弟強多了，不知道的，還以為你們才是夫妻呢。”

宋琛聞言臉色浮出幾縷怪異之色，或許宋珩所言并非空穴來風。

李素娥處理完李家後事，或許難以直面分沓而至的痛苦，她全身心投入無毒馬鈴薯的研究，毫無節制地使用入微之術，變得愈發瘋癫，已經到了完全認不出人的地步。

徐有凰怕她出事，和胭脂輪流片刻不離地守在她身邊。她們吃住皆在一起，李素娥又身懷入微之術，最早發現了徐有凰的身孕，判斷出是個正常孩子，顧及徐有凰的孩子得來不易，擔憂自己瘋瘋癫癫會沖撞她，強制自己從痛苦中清醒過來。

宋琛至今記得：李素娥側臉貼在徐有凰的肚子上，神色是難得一見的溫柔恬靜。

正當他恍神之間，徐有凰卻似笑非笑地看了看兄弟二人：“二弟休要含沙射影，胡亂猜疑。我跟素娥并非迂腐偏見之人，若真的有那種心思，定然光明正大，絕不找擋箭牌。”

宋琛&宋珩：“……”

……

宋珩落寞離開的那年，正是景化四年的夏末，府中的杏子結得正好，酸甜可口，府中之人皆贊不絕口。

烈日炎炎，倚翠街口的茶飲攤，宋琛帶了數十個手下錦衣衛坐在裡面喝涼飲，突然想起了什麼，從袖中摸出包分量不輕的油紙包裹，拆開後，裡面盡是黃裡透紅的新鮮大杏。這是徐有凰今早出門送他之際，随手塞給他的，說是今年的頭茬熟杏，托他轉送給汪靜，他媳婦兒眼饞很久了。

想到徐有凰那狹促模樣，宋琛終于明白她真的所言不假，她們确實對分桃斷袖毫無偏見，甚至有些喜聞樂見。這不，他再正經不過的男人了，竟然被李素娥編排進話本，跟汪靜那個死對頭來了一出相愛相殺的戲碼。

别說，抛開那些肉麻的情情愛愛，人物立體飽滿，情節跌宕起伏，讀來還甚有趣味，每每想讀到章末，總有股撓心撓肺之感……

“大人，您太周到了，體諒兄弟們辛苦，特地請我們吃杏。”宋琛前段日子終于時來運轉，護駕有功，一躍成為了錦衣衛指揮使，深得趙旭的倚重和信任。他的心腹，曾經的方小旗也跟着雞犬升天，成為了錦衣衛千戶，因和宋琛多年情分，見他拿出一包大杏，毫不客氣地伸手抓了一把，分給身邊的錦衣衛。

宋琛也并未阻止，本來就打算分給他們嘗鮮，拜李素娥的話本所賜，現在人人見到他跟汪靜都是一副看好戲的戲谑模樣，京城姑娘更是見了他們指指點點，面帶詭異笑容。如果今天真的送給汪靜，不知會傳出何種風言風語來，這涼飲略顯甜膩，與甜中帶酸的杏子正好相佐。

宋琛等人涼飲配大杏，好不快活，一道熟悉的人影出現在倚翠街巷口，他們立刻起身抹嘴，畢恭畢敬地迎了上去。

本來那人面帶惱怒之色，見到了宋琛臉色反而平靜下來，哼哼兩聲道：“你們剛剛吃什麼呢，那般津津有味？”

方千戶覺得此杏個頭大，滋味好，市面上難得一遇的極品，看到還有幾顆未來得及吃，就順手塞入了懷裡，打算帶回家，讨自家媳婦兒開心。

天子感興趣發問了，他自然不能再藏着掖着了，立刻狗腿十足地把杏子捧到趙旭面前，還不忘替宋琛美言兩句：“聖上，最近熱氣毒辣，宋夫人特意準備給宋大人解渴。大人慷慨，特分與我們一道享受。”

趙旭遠遠就瞧見他們吃得開心，本是故意打趣他們，聽了方千戶所言，倒來了興趣，抓了一枚在手中，細細端詳一番，如數家珍般介紹道：“唔，你們口福不淺，這是李娘子從野外移栽過來的那株變異杏，滋味端得美妙，天下僅此一株，京中許多大人家眷等着吃呢。”

聖上，為何你的語氣充滿了自豪，就跟丈夫炫耀自家媳婦兒一般，還當着人家大伯的面兒，您也忒明目張膽了。

方千戶暗暗叫苦，捧着杏子的手有些無措，餘光偷偷撇向宋琛，本想賣個人情給他，哪知趙旭打蛇随棍上，一點兒也不避諱。

宋琛清楚宋珩對李素娥的感情，見到趙旭毫不掩飾對弟妹的勢在必得，内心不是不替宋珩感到憤怒，可一切正如趙旭所言：一來他二人已經和離，二來宋珩自知有性命之憂，親自把李素娥托付給了他。

因趙旭名義上的皇後蘇袖，年長趙旭十九歲，傳聞命格特殊，可化解趙旭英年早逝的命運，是個被先帝擺在皇後之位的活貢品，跟趙旭僅有夫妻之名，并無夫妻之實，所以趙旭毫不臉紅地自诩尚未婚配，時常振振有詞道：“男未婚，女未嫁，朕憑什麼不珍惜這大好時機？”

宋琛無法想象宋珩是以何種心情，才做出将摯愛托付給情敵的決定。

但他知道自己終究失去了宋珩的信任，畢竟他曾為了徐家出賣過李素娥，出賣過一次，賣第二次也就不難了。徐有凰的誓言也不能取信宋珩，她與徐有鳳到底是血濃于水的兄妹，而誓言太輕了，根本無力承諾沉重的現實。

不過宋琛可沒有忽略趙旭臉上的憤憤之意，想來他又在李素娥那裡碰壁了。

李素娥有意做餐飲方面的生意，安置李家那群帶有殘疾的老兵，隻是所需本錢不小，一直未能成行。本來宋老爺有資助之意，她卻婉言謝絕了，道是受夠了投資人的指手畫腳。