随着一聲禀報。

宮女們陸陸續續下跪恭迎貴妃娘娘。

王貴妃雍容華貴地徐徐而來，身姿豐盈柔美，成熟的美婦人猶如少女般含苞待放。

許是從宮外趕來還未換回宮裝，衣上繡滿了無數朵牡丹花，着實惹人矚目。

宋玉迫不及待提步走到貴妃身邊，委屈極了，小聲啜泣：“母妃——你怎麼才來！”

“不哭不哭，母妃這不是來了嗎。”王昭華柔聲安慰，輕輕地擦去她臉上的淚水，“玉兒是不是還未用午膳？母妃買了些你愛吃的糕點，讓人送到宮裡了，你先回吧。”

“我不！”

王貴妃沒再勉強，隻是小聲同她說道：“别急，有母妃在，母妃定會為你做主，你安心待着，好嗎？”

宋玉抿着嘴，點了點頭。

沒等皇帝發話，率先先發制人主動跪下請罪，“妾身無能，打理後宮多年，卻因一些上不了台面的小事打擾了皇上雅緻，請陛下降罪。”

她态度恭順，言語間不卑不亢，将一切都攬在自身上，皇帝也不好說什麼。

“妾身來時，已盤問了事情的來龍去脈。郡主真心實意請廚子入宮，給各宮娘娘嘗嘗鮮。妾身宮裡的宮女一時貪嘴，膽大包天地偷吃了給玉兒的菜肴，也幸好是她偷吃了……”

王昭榮不由地大大松了口氣，語氣裡有些劫後餘生的慶幸，“不然現在死的人……就是陛下的皇嗣了，妾身實在是不敢想象，萬一玉兒不小心吃了，那可就……”

說到這，她一時沒忍住了落下眼淚，哽咽道：“怪妾身平日裡将玉兒護得有些過了，讓她小小年紀經曆這些，不知要怎麼辦，隻能無助地找她的父皇，也就是陛下您庇護了，您可千萬别怪罪她。”

“一切都是妾身的錯，陛下要罰就罰妾吧。”

一番訴盡衷腸的暖語，試問在場有誰聽了不動容？

她輕而易舉就把宋玉方才任性胡鬧、咄咄逼人的行為，變成求助無門的弱者，尋父庇護的說法更是極大地滿足了男人心裡對“父權”的想象。

試問天下哪個大男子主義不迷糊呢？

皇帝臉色稍緩，依稀記起宋玉年紀确實不大，但具體年方十幾歲，他也忘了。

他心裡亦不想多生事端，幹脆了結此事算了，“一切到此為止吧。”

“不可！”宋妤竹差點就被貴妃牽着鼻子走了，極力阻止道：“皇舅舅，此事不能就此算了。”

貴妃倒是把公主幹幹淨淨地摘了出去，但她也刻意提起是宋妤竹送來的廚子有問題，倘若事情到這裡罷休，不就默認了宋妤竹暗害公主的罪名嗎？

而且，她話裡話外雖沒指名道姓，但也沒撇清宋妤竹不是幕後主使的意思，反而更像是明知兇手是誰，卻礙于對方的地位而不敢為之。

事情一旦就此定論，明眼人都能看出是宋妤竹暗害公主不成，貴妃委曲求全的局面。

到那時，縱使她有上百張嘴也說不清了。

撲通一聲，宋妤竹雙膝跪地懇求道，“我知公主蒙受了極大的冤屈，倘若此時息事甯人，不就讓幕後黑手逃之夭夭嗎？況且謀害皇嗣一事非同小可，不能輕易放下……”

“區區一個宮女罷了。”王貴妃連忙打斷了她的話，“若是查下去，後宮豈不人人自危？！若因這些小事叨擾陛下不安，妾更是罪孽深重啊！不求别的，妾隻願後宮安甯，受點委屈也不算什麼，陛下——”

“可是……”

不等宋妤竹說完，王貴妃夾搶帶棒搶過話：“查下去，一是不知又會招惹出多少麻煩事來，二是興師動衆，必将後宮之事傳出去，這難道光彩嗎？！”

這話簡直戳中皇帝的心裡了。

不顧宋妤竹的多番勸阻，擺了擺手拒絕：“好了，事情就到此為止吧，你也不必說了，朕心意已決。”

一句話，定下局面。

王貴妃見好就收，找了借口告退，正要乘勝而歸之際……

向來清風霁月的顧大人，慢悠悠地開口了，“郡主，當局者迷。臣今日是事外人，看得清楚，貴妃所言不假。倒是郡主是否該反省一下自身？”

“顧大人這是話裡有話？直說。”宋妤竹着實摸不透顧立的心思。

這人不幫她就算了，還要她反省？

這是什麼道理？！

“朝内外誰人不說郡主有一身讨陛下歡心的好本事。單說郡主為了廚子一事忙前忙後，為陛下找上等的師傅來掌勺，菜品出來後更是親身試菜。不說有功勞，也有一份苦勞，可這在外人嘴裡竟成了争權奪寵的手段。”

皇帝眼皮莫名跳了一下，感到有些不妙。

顧立話音一轉，“今日幕後黑手針對郡主，将謀害皇嗣一名扣你頭上。那明日豈不變本加厲，要加害陛下不成！這可關乎到我大靖的江山社稷之大事。臣在此懇請郡主，收手吧。”

宋妤竹一秒意會了他的意圖，差點沒忍住笑出來。

——不愧是天子近臣，抓皇帝的心思，抓得這樣準。

且不說顧立知不知道，是皇帝下達指令讓宋妤竹送廚子入宮來的，不是宋妤竹自作主張辦的事，此事也隻有皇帝和宋妤竹身邊人才知道。

顧立為人正直，敢為人先，又一心一意為陛下着想，他提出的建議沒有錯，誰也不會多說一句不是。

但這卻危害到皇帝的利益了。

他喜好吃喝玩樂，宮裡清淡的膳食早已令他沒了食欲，但偏偏祖宗之法，他不得不遵守。

不然，那些撰寫史實的官吏時時刻刻給你記在本子上。

有宋妤竹在，他這些年嘗了不少風味，有些甚至念念不忘，可不能就此改了！

宋妤竹面上有些為難，将難題抛給了皇帝，“皇舅舅，顧大人說的如此嚴重，若我還如此任性，不就是大靖的罪人了嗎？我是不是不該……”

她停頓了一下，眼神略帶焦急地望向皇帝，等他發話。

皇帝幾乎不帶一絲猶豫推翻了之前的決定，頃刻就下達旨意，“幕後之人的确膽大包天，此事決不能就此了解。這樣，顧卿，朕命你三日之内查清此事。朕将腰牌賜予你，準你随意出入宮。”

顧立俯身一拜，“臣遵旨。”

貴妃在旁根本插不進一句話。

她向來引以為傲，自以為始終能拿捏了皇帝的心思。