抛開争榮誇耀的心思不談，就算莊蕖隻是一個普通女人，這個年紀也正是愛幻想，春心萌動的時候。

上午令狐芩略提了幾句她侍寝時的情形，此時莊蕖回想起來，又憶起當日選秀時見過一面的，她的皇帝夫君，不禁有些情思缱绻。

午後時分，人總有些倦怠懶散，精神也會放松很多。莊蕖漫無邊際地胡思亂想了很久，回過神，才覺得有些不好意思起來。隻是想到自己的現狀，她無不又惆怅地歎了一聲。

外面守着的香雪聽到動靜，趕忙過來：“寶林醒了？待婢子來服侍。”

莊蕖略微收拾了一下，起身來到外間，發現自己的三個侍從有兩個都不在這裡。

香雪端了一杯茶上來，莊蕖慢慢啜飲着，又問道：“怎麼隻有你一個人，阿柴和四順呢？”

“四順是去領下個月的香燭了。阿柴剛被針線房的人叫去，領婢子們的夏季衣裳。”

莊蕖聞言，點了點頭。延春苑本來就四個人，這會又有兩個不在，顯得格外清淨。

日長無事，她索性拿過上回的書，坐在窗前接着讀了起來。

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被問到的柴玉，此時正和許多其他宮裡的宮女一起，領取她們的夏裝——兩套青綠色的襦裙，并鞋襪内衣，還有些日常物品。

令她高興的是，在領東西的時候，她遇上了多日不見的初晴，兩個人說了不少話。

初晴現在在樂康宮的周太嫔處當差。柴玉問了問她的近況，據她自己的說法，她這差使雖不能說差，但也絕對談不上多好。

比起當今聖上的後妃們，本朝前兩位帝王的後妃們的日子，顯然要寂寞多了。若是有子女的還好，成年的皇子公主們可以不時來進宮探望母親，她們還能關心一下子孫們，有個精神上的寄托，物質待遇也要好點兒；無子無女的，處境就不怎麼好了。

初晴伺候的周太嫔就是沒有子女的。她這嫔的位置，也是當今登基後為了照顧先帝舊人，把他留下的宮妃的位分都升了一升才得到的。先帝在時，周太嫔在宮中并沒什麼存在感，即使現在是太嫔的身份了，她上面還有燕太後和好幾個太妃壓着，沒有多少權利可言。

無兒無女的居孀寡婦，即使衣食不愁，日子又能好到哪兒去？先帝的後妃都住在樂康宮，周太嫔一個月也未必能出一趟宮門，雖然可以和其他後妃，還有自己的宮人說話解悶，可先帝一去，她所有的指望也跟着沒了。雖說才四十多歲，可她的心境已如槁木死灰一般，性格也漸漸古怪起來。

加上這些太妃太嫔們畢竟再輝煌也是過去時了，宮裡雖不會克扣她們的用度，但有了好東西也不會先想着她們。何況燕太後還健在，先帝在世的時候她不是皇後，沒有宮權，現在卻有絕對的話語權了，周太嫔以前和燕太後不是一派，如今燕太後對她又能有多照顧呢？

這樣的情形下，周太嫔的脾氣又能好到哪兒去呢？所以伺候周太嫔的初晴，差使倒還沒什麼麻煩的，可難免會受些委屈。

“我們太嫔這個人……唉，不說了，這裡人多嘴雜的，再讓人聽了去。不說我了，你怎麼樣？”

“我？”柴玉實話實說，“我挺好的，莊寶林性子不錯，我跟前伺候了半個月，也沒聽她罵過人。延春苑裡事也不多，倒不如何累。”

“對了，我聽說你們莊寶林進宮半個多月，還沒見過聖上的面呢，可是真的？”初晴壓低聲音，有些八卦地打聽。

“這你都知道？”柴玉驚訝了。她知道因為還沒被皇帝召見的緣故，其他後妃隐約有些看她笑話的意思，卻沒想到連初晴這個已經遠離宮鬥核心圈子的老後妃的宮女，也知道得這麼清楚。

“嗐，宮裡又沒什麼新鮮事，這麼多貴人裡，現在隻有你家寶林一個人沒被召幸過，可不就都在議論上了麼？還有那位何才人，聽說得寵得很，他們也都在講呢。”

柴玉無語。人家得寵的被議論幾句也就算了，莊寶進才進宮多久，以後是什麼情形還都不知道呢，不過一時不占上風而已，也成了關注點了麼……

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和初晴分開後，柴玉抱着東西回到延春苑，把衣服放到她和香雪的寝室，來到上房。

四順才領了些日常用的東西回來，香雪正在把東西歸置起來收好。

皇宮是天下最富貴之處，但同時也是個等級森嚴的地方。後妃的日常用度都是有定例的，雖然不會短缺了誰的東西，可至少制度上，她們日用物品的品質等級和數量都是有要求的，每月會由專門的機構，按時送至各宮後妃處。