最近送來的飯食，許是因着天熱的緣故，都是比較清淡的，少了些大魚大肉的油膩，再配上幾樣爽口小菜，莊蕖吃得挺順口。好吃好喝，還有人給打扇子，好容易在莊寶林處刷新了印象的柴玉心裡微酸。唉，沒辦法，誰讓人家是主，自己是仆呢。

莊蕖用畢午膳，柴玉和香雪收拾餐桌，又把她兩個和四順的飯留出來，準備一會兒吃。柴玉看看空曠的院門，念叨了一句：“四順怎麼還沒回來？”

香雪也道：“是啊，按說這會兒也該回來了。外面天這麼熱，這一趟也夠他受的了。”

“也不知，他能不能帶回來寶林要的東西。若是咱們能自己做出冰飲來，這暑天也好熬些。”柴玉道。

結果，直到兩個宮女輪流吃完了飯，四順才終于回了延春苑。他帶回來了幾個紙包，看上去收獲不少。

“回寶林，這兩包是煮梅湯的材料，這幾包是您說的做涼茶的東西。奴才無能，有兩樣兒沒能找來，還請寶林恕罪。”

他把紙包放在桌上，一一打開來，就滿滿地占了整個桌面的地方。莊蕖每樣查看過，欣喜道：“無妨的，這已足夠做出來好幾種茶飲的了。四順，你找這些東西可還順利？”

四順道：“回寶林，這些東西雖然并沒什麼貴重難尋的，但平時膳房中做的不多，一般主子們也少有用到的，故不似那些平常的吃食，給點兒錢就能要來。幸好遇見了一位和奴才一道進宮的老鄉，最近到了膳房當差，他師傅在那頭兒還能說的上幾句話，這才走了他的路子，找來這些東西，也并沒花太多的錢。寶林給的錢還剩了些呢。”

“如此甚好，你跑這一趟辛苦了，餘下的錢便賞給你罷。四順，她們兩個都吃完飯了，你也快去歇歇，吃飯罷。”

四順應了句“是”，退出正房。香雪正要把東西收起來，莊蕖止住她，笑道：“東西既已弄來，這會兒也沒甚事情，不如就做來試試。香雪，你去收拾茶爐；阿柴，你把那些都收起來罷，這兩包梅湯留下。咱們就煮這個，我正想吃些酸酸的東西呢。”她說了一個酸梅湯的配方，又道：“你兩個去煮罷，我也該歇午晌了。”

香雪和柴玉兩個人聞言應了一聲是，便服侍莊蕖到裡間午休，然後收拾好東西，一塊兒去了茶房。

皇宮裡對明火的使用有嚴格的要求，除了有小廚房的幾處宮院外，大部分後妃的住處隻有個小茶房，日常燒水煮茶，偶爾也煎個藥，倒還夠用。

若說煮茶燒飯呢，柴玉從前在家的時候，也是做過的。不過，這裡畢竟是皇宮，她年紀尚小，煮酸梅湯這事，即使她能做，香雪也不敢讓她去上手，隻叫她在旁學着。二人按照莊寶林給的配方，把一樣樣的配料都下了鍋，又掇了倆小凳，坐在茶爐邊守着火。

這麼熱的天，又守在茶爐旁，不一會兒，兩個人的便都出了一身的汗。柴玉慢慢地攪着梅湯，嗅着從鍋中一陣陣冒出的酸氣，心裡也開始期待這次的成果。宮裡生活單調，若是能找到些可做可玩的事，比如像這樣研究研究吃的，也是有意思的。

兩人在茶爐邊守了些時候，香雪道：“看樣子差不離了，我把它端下來罷，你去那邊小廚櫃取個壺來，再拿個碗，好盛湯的。”

柴玉依言，拿了盛湯的家夥，兩人把酸梅湯灌了一壺。“這會兒冰快化得差不多了，趁着還有點兒涼勁兒，寶林又還沒起身，咱們把壺放冰盆裡涼一會兒。”柴玉道。

“你這個小丫頭，都是你說的要做甚麼冰飲，寶林才起的意。”香雪笑罵了一句，“寶林要是吃壞了肚子，我看你怎麼辦！”

“這大熱天的，哪兒會吃壞肚子呢，姐姐放心罷。倒是寶林若真的受了暑氣，熱出病來，那才麻煩呢。”柴玉笑着辯解道。

二人一邊說笑，一邊走出小茶房，回到正房。柴玉把盛着梅湯的壺放到冰盆中，此時冰已經化了一大半，但仍然冒着充足的冷氣兒，茶壺浸在冰水裡，剛出鍋的酸梅湯也很快涼了下來。

天氣炎熱，莊寶林睡了不多會兒便被熱醒了，不多時便起了身。瞧見冰盆裡多出來的茶壺，莊寶林笑道：“如何？可做成了？”

“回寶林，婢子兩個按寶林說的配方，煮得了一鍋。第一次煮，婢子們怕糟蹋東西，故煮得不多。至于味道如何，還請寶林品嘗。”香雪笑着回道。

柴玉把茶壺取出來，将梅湯斟了半盞，奉給莊寶林。

“嗯，這味道不錯，就隻略酸了些。下次再煮它時，你們記住多放一些糖桂花在裡面就是了。” 莊寶林喝了幾口，點評道。

“是，婢子們記下了。”香雪和柴玉應道。

雖然宮中膳房也會經常給各宮後妃處送時令果蔬飲品，但自己宮裡做出來的東西，總是别有一番風味的。莊蕖用了兩盞，隻覺得頭腦都清涼了不少。畢竟是涼東西，她也不敢多喝，便也放下了，又問道：“香雪，這酸梅湯還有剩的麼？”

香雪回答道：“回寶林，小茶房裡還有約摸一壺多的量罷。”

“既如此，你把剩下的盛一壺，也冰一冰，叫阿柴去披香殿，給令狐寶林也送一壺，請她嘗嘗咱們自己做的梅湯。”