柴玉跟着莊寶林回宮，心裡也在琢磨。這牛婕妤宮女出身，位分卻不低。若說永熙帝有多喜歡她吧，這都一個月了，柴玉也沒聽說她被召見過；可若說牛婕妤無寵，她早就該像賈采女那樣，老老實實待在自己宮裡不出來了，又怎麼敢大剌剌地邀請莊寶林去逛花園？

柴玉想不明白，便也不去想了。莊寶林既然要做涼茶，香雪和柴玉回到延春苑，便行動起來。涼茶雖名為“涼”，乃是指其寒涼之性，倒是沒有必要非去冰鎮它，煮出來略涼一涼，便可以喝了。

午膳後，香雪把煮好的涼茶奉與莊蕖品嘗。柴玉在一旁看着，很是羨慕她的體質。上次在經期前一天喝冰的東西，這次經期剛結束就喝寒性的飲料，她竟然一點兒不舒服的情況都沒有。這宮裡的後妃，經常飲食稍有不當便要請太醫的，莊寶林這麼瘦，看起來可不像身強體健的人，卻敢這樣吃喝，不由得讓人感歎人不可貌相。

本來計劃好下午和牛婕妤一起去禦花園，誰知過了中午，天色便暗了下來，陰沉沉的。“怕是馬上要下雨了。這天熱了這麼久，下一場痛快的，涼快涼快也好。”莊蕖坐在臨窗的書桌前，看着窗外的天色，說道。

果不其然，不多時，便淅淅瀝瀝地下起了雨。“入夏這麼久，可算是下雨了。”香雪笑道，“要是能一連下它個兩三天就更好了。”

既然是下了雨，牛婕妤自然是過不來了。莊蕖閑來無事，也隻有習字一事可以消遣，便取了紙筆，認真地練起了書法。香雪給她磨好了墨，沏好了茶，便退了出來，和柴玉一起做其他的活計，不去打擾莊寶林的清淨。

外面的雨下着下着，逐漸大了起來，且絲毫沒有要停的趨勢。柴玉立在檐下，看着雨滴落在延春苑院子裡的青磚上，飛濺出輕快的水花兒。宮中的排水設施非常完備，她也不用擔心會出現積水的問題，專心地欣賞雨中的皇宮。

雨中的延春苑，空氣中有一種潮濕而清新的味道，柴玉貪婪地呼吸着新鮮的空氣，聽着淅瀝瀝的雨聲，心裡生出些安定平和的感覺。

似乎一下起雨來，大家都有些懶憊，柴玉也沒有什麼活兒要做，隻悠閑地賞着雨，就混過了這一下午。直到膳房的人冒着雨送來了晚膳，柴玉才行動起來，準備晚膳要用的東西。

今日莊寶林的晚膳，是一道八寶葫蘆鴨，一道青筍炒雞絲，一道爽口小菜是拌豆芽，并一碗清心潤燥的蓮子百合粥。這些日子天熱，今日又沒怎麼出去活動，莊蕖自然胃口一般，晚膳用得不多，這些菜就便宜了服侍的三人。

自從分配到延春苑，柴玉的夥食就比之前好了一個檔次。宮女自身的分例，隻能說是吃飽，卻談不上吃好。但跟了莊寶林以後，雖然她的分例中也沒有特别貴重的食材，但那也比宮女的分例好多了。柴玉十二歲，正是抽條長身體的時候，能跟着莊寶林沾沾光，她自然是不會錯過。

晚膳後點起了燈，燭光不算明亮，莊蕖也便不再練字。外面的雨還沒有要停的迹象，依然嘩啦啦地下個不停。莊蕖沒有事情可做，便和香雪柴玉二人閑聊。

“香雪，你原來進宮之前，家裡是做什麼的？”莊蕖問道，上次說到這個話題時被打斷，她此時想起來，便又提起。

“回寶林，婢子小時候，家裡先理國公府的佃戶，婢子家一村的人，大半種的都是他家的田。”

“理國公府？”莊蕖微微驚訝。她雖然從小在遙遠的南嶺生活，對京城的事沒什麼概念，但畢竟她父親是正經的官員，她也聽說過一些官場上的事。這理國公府，乃是開國的功臣之家，在勳貴中也是穩居首位的，可謂京中豪門，曾經也是煊赫一時。

不過十年前，據說理國公府犯了大罪，被抄了家，家中成年男丁死的死，流放的流放，家眷也被賣為奴，财産充公，全家上下沒幾個有好結局的。一時朝野震驚，連遠在南嶺的莊蕖，都聽見莊知縣感歎過幾句。柴玉那時還小，但畢竟生活在京城，她記事以後，也聽街坊議論過。

“回寶林，正是那個被抄了家的理國公府。”香雪有些苦澀地笑道，“他家對佃戶苛刻得很，

租子也高，婢子家那時候，也不過是勉強糊口，餓不死而已。這倒也罷了，可婢子有個姐姐，生得不錯，本來已和婢子的一個遠房表哥訂了婚，偏偶然一次被他家管事的兒子看上了。那人仗着他爹在理國公府有些權勢，給了表哥家二十兩銀子，硬要表哥退親，強逼着婢子姐姐嫁過去。表哥不願意，那人便找人把表哥打了個半死，又威吓婢子父母，婢子家沒辦法，隻得讓他強娶了姐姐。”