“那敢情好，我也帶了幾樣點心過來，咱們就在寄幽亭裡坐一會兒，聊聊天。”

莊蕖身邊服侍的柴玉聞言，望向跟牛婕妤的宮人，果然有個宮女手中提着幾個食盒。帶得這麼齊全，這是去禦花園郊遊野餐的麼？柴玉心裡有些好笑。

牛婕妤在延春苑略坐了一坐，便和莊蕖一起去往禦花園。香雪、柴玉，還有牛婕妤的幾個宮人，跟在自家主位的後邊，帶着各種東西，浩浩蕩蕩地往禦花園進發。

出了延春苑便是禦花園的西門，進了園子，牛婕妤忍不住感歎了一句：“妹妹分到延春苑，住的離園子這般近，真真是運氣好。”

“姐姐這話怎麼講？”莊蕖不解地笑了笑。

“你在這宮裡住幾年便知道了，宮中的日子單調枯燥，每日做的事都差不多，時間一長總會煩悶的。你靠着園子，還能時不時地逛逛，看看這些花紅柳綠的，心裡也舒爽些。”

見牛、莊二人過來，禦花園的管事方公公帶着小太監迎上來行禮問好，牛婕妤和他說了幾句話，便讓他退下了。

雨後的禦花園，漫溢着草木的青香味道。二人踏着青石小徑，穿過滿園的花木，來到綠波池旁邊。

“姐姐說的，我竟不懂了。難道宮裡的生活，就當真這般枯燥無聊麼？”莊蕖素來喜靜，除了這兩日下雨出不了門，她在宮裡近一個月，并沒覺得如何乏味。

“這倒也因人而異，不能一概而論。來，我們進亭子裡去。”坐落在綠波池中心的，便是寄幽亭了，它位于水塘中央，視野開闊，正适合賞景觀魚。

兩個人進了寄幽亭，在亭中的小圓石桌旁坐下，二人的宮女則把帶來的食盒打開，把各種點心幹果一盤盤地擺到桌上，柴玉也跟着香雪将梅湯涼茶各斟了兩盞，奉與二人。

牛婕妤啜了一口梅湯，酸甜冰涼的滋味兒令她很是滿意，繼續剛才的話題：“像皇後娘娘這般，掌管六宮，每日有大堆的事情要料理，沒個得閑兒的，自然是沒甚麼無聊的；如貴妃和荀才人這種有孩子的，有個孩子在身邊開開心，也不覺得煩悶。可是像我這樣的，每日除了請安時能跟大家說兩句話，回到晖章殿就又冷冷清清了，有什麼意思。”

“姐姐若是覺得煩悶時，盡管派人來叫我，我在延春苑也沒甚麼正經事，可以天天去陪姐姐說話兒。”莊蕖也想開了，不管牛婕妤出于什麼目的和她交好，作為後宮“老前輩”，牛婕妤願意對她釋放善意，她大大方方接受才是最好的态度。

牛婕妤聽莊蕖語氣真誠，又見她清麗的面龐上還帶着幾分青澀的書卷氣，不像個帝王後妃的模樣兒，忍不住笑了。“那當然好了。不過，你年紀輕輕的，可别跟我似的消磨時光，心裡要有個籌劃。你現在這個年紀，最該做的是什麼，你心裡可清楚？”

難道是想讓她去争寵麼？莊蕖心裡嘀咕，有些困惑地看向牛婕妤。

“你這麼年輕，現在宮裡人又不多，還是要抓住機會，最好能生個孩子。”牛婕妤湊近一些，表情正經，低聲道，“能得寵當然是好，可除非你娘家本事強，這宮裡最有底氣的，還得是說有孩子的。妹妹你看荀才人，去年那事鬧得那麼大，她不現在也好好的，還不是聖上看在五皇子的份上麼？你位分低，若是有個孩子，不論男女，都是你的依靠哇。”

一番話說得莊蕖臉紅了起來，有些害羞地低下頭，擺弄着手帕，輕聲道：“姐姐莫說笑話，孩子哪裡是那般容易得的？”

牛婕妤見她這幅表情，禁不住笑出了聲兒：“你這樣子，真可見是個剛入宮的新人了！前些日子你不是被聖上召見了麼，怎麼去了昭仁殿一晚，還是這般害羞？”

莊蕖被她這麼一調侃，面色更紅了幾分。柴玉在後面站着，聽到這裡，心裡卻起了些旁的感慨。後宮裡這麼多妃嫔，卻隻有一個皇帝男人，後妃們便是物質不缺，感情上的需求總是受到壓抑的。

之前柴玉跟着莊寶林去皇後那裡請安時，發現若是頭天晚上永熙帝臨幸了誰，後妃們總會對她調侃一番。雖說後妃們身份貴重，不會說什麼露骨的話，但也有些顔色笑話的意味。之前柴玉以為這是單純的醋意，現在想來，其實後妃們也是在變相滿足自己的某種需求罷！

牛婕妤提到皇帝，莊蕖好不窘迫，微低着頭，想要平複一下心情。結果她一偏頭，餘光卻瞥見她們方才來時的園門處有些動靜。她凝神遠觀了一會兒，待看清是誰，不禁一愣：“姐姐你瞧，那邊新進園來的，莫不是聖上？”