牛婕妤怔了一下，順着她的目光，轉過頭望去。遠處那個被宮人簇擁着的，身着杏黃色龍袍的，正在往她們的方向過來的清俊身影，不是當今皇帝永熙帝，還有哪個！

不管發生了什麼情況，皇帝來了，後妃都得要去行禮迎接。二人立刻起身，快步走出了亭子，到綠波池旁迎駕。柴玉跟着大部隊，也出了寄幽亭，和香雪一起，分立在莊蕖身後。

雖然不敢擡頭，柴玉心裡已經開始激動起來了。進宮兩個多月，這是她第二次見到這座皇宮的主人啊。之前在清輝殿的端午宴時，柴玉離永熙帝太遠了，根本沒得機會看清長相。這一次，她總算能近距離觀察這位當今的皇帝了。終于見到活的封建帝王了！要是能夠穿回去，這可以夠她和朋友們吹一陣子的了吧！柴玉心想。

永熙帝才在門口時，就已經聽方管事說了牛婕妤和莊蕖在禦花園的事情了。他這次來禦花園閑逛，也是偶然興起，并沒知會過什麼人，所以見到牛、莊二人出來迎接，永熙帝也不疑其他，知道是湊巧而已。

“妾拜見聖上，聖上萬福金安。”牛、莊二人蹲下行了福禮，齊聲道。

“起來罷。”永熙帝随意擺了擺手，看上去心情還不錯。他信步走進寄幽亭，一眼便瞧見桌上的點心和茶飲，“你們到是好生自在。”

二人跟着進了亭子。莊蕖隻見過三回永熙帝，雖說是自己的夫君，也終是不敢随意答話。牛婕妤就自然得多了，大大方方地笑道：“妾們在宮裡悶了這幾日，好容易雨停了，都忍不住出來逛逛。不想聖上也來禦花園賞玩，倒是攪了聖上的遊興了。這是莊妹妹和妾準備的點心，聖上若是不嫌棄，不如用一點子？”

永熙帝似乎是很給牛婕妤面子，随意地“嗯”了一聲，在桌旁坐下。牛婕妤忙上前，挑了幾樣點心，放在永熙帝面前。“這個酸甜果子餡的涼糕，還有這個杏仁芝麻酥，想來合聖上的口味。”

永熙帝嘗了兩樣點心，點頭不語，看起來還算滿意。見二人還在跟前侍立，永熙帝擡擡手，溫聲道：“你們坐下罷。”

牛、莊二人歸坐，永熙帝看向對面的牛婕妤，有些感慨地道：“這麼多年了，你還記得朕的口味。”

“妾本來就是服侍聖上的人，如何不記得？”牛婕妤含笑說道。

畢竟是宮中位分第四高的後妃，牛婕妤在永熙帝的心裡看上去還是很有些分量的，她和永熙帝的交談，全然沒有那種局促和小心謹慎的感覺。莊蕖在旁邊看着，心裡有些小小的羨慕。正這麼想着，永熙帝和牛婕妤的話題卻轉移到了她的身上。

“莊氏才進宮不久，你兩個是如何就這般熟悉起來了？”永熙帝問道。

“回聖上，這說起來也是緣分，莊妹妹一進宮，妾就覺得她甚是面善。後來閑聊起來，才知我兩個竟是燕山的老鄉。妾又喜歡莊妹妹的性子，便和妹妹一見如故了。”牛婕妤笑着解釋道。

“哦？你竟不是南嶺的人，也和她一般是燕山人氏麼？”永熙帝聞言，目光總算看向了莊蕖，說了今天單獨對她講的第一句話。

“回聖上，妾正是燕山人，六歲時才去了南嶺，随父親在南嶺就職的地方生活，這一待便是十二年，和土生土長的南嶺人也沒甚麼不同之處了。”莊蕖回答道。

“說起來南嶺，這兒還有莊妹妹做的涼茶，說是南嶺那邊愛喝的，聖上才吃了點心，不如嘗嘗這茶，也潤一潤口？”牛婕妤在旁插話道，斟了一盞涼茶，奉與永熙帝。

永熙帝接過茶盞，略啜了幾口。看表情，他似乎對味道不是特别能接受。牛婕妤見狀笑道：“南嶺風物不同，聖上想來是用不慣的，妾也不過是嘗個新鮮罷了，不比莊妹妹，在家時總是喝這個。”

兩個人說閑話時，莊蕖便在旁邊微笑着安靜聽着。牛婕妤一直努力地把話題往莊蕖身上引，終于引起了永熙帝的興趣：“朕記得你父親在南嶺做知縣，是哪一縣？”

其實秀女們的信息，選秀時就早已呈報給了永熙帝。不過永熙帝日理萬機，哪裡會記得住一個不得寵的小官之女後妃父親的具體任職地呢，選秀時看過一遍，不是多重要的信息，也便忽略過了。