“好久沒見莊美人了，上次來給娘娘請安，還是去年秋天罷？”恢複去華甯宮請安的第一日，莊蕖剛剛落座，便聽得對面的袁貴妃對自己道。

“請貴妃娘娘安。娘娘說的是呢，自皇後娘娘免了妾的請安，妾已有快半年沒來過華甯宮了。”莊蕖欠身客套道，“說起來，妾上次見娘娘，還是過年那會子罷？娘娘和三皇女近來可好？懷瓊出生，娘娘送的賀禮，妾還未當面道謝呢。”在這種場合，莊蕖還是選擇喚女兒的大名。

“都好。聖上給四丫頭起名叫懷瓊？倒是好聽。我還未見過四丫頭呢，莊美人有空，帶她來我宮裡玩，珍兒聽說多了個妹妹，早就想見見呢。”見莊蕖提起女兒，袁貴妃的客氣話也真切了不少。

旁邊人聽見二人的對話，且莊蕖又數月未現于人前，都紛紛和她說起話來。莊蕖一邊寒暄，一邊早已注意到自己和對面兩列的末尾，坐着兩個新面孔。雖然這幾個月不怎麼對合歡殿外的事上心，但宮中添了兩個新人的消息，莊蕖還是從令狐芩那兒聽來了。她已經知道這兩位新人，一位姓靳，封寶林，住在翠韻閣；一位姓井，封采女，住绮羅居。隻不過，如今莊蕖還沒法把身份和人對上号。

閑話片刻，邢皇後出場，衆人連忙起身行禮，齊聲道：“請皇後娘娘安。”

“都起來罷。”邢皇後帶着溫和的笑容，道。她環視一圈，目光落到莊蕖身上。“許久不見莊美人，你身子可好了？四丫頭如何了？”

莊蕖聽說，起來回道：“回皇後娘娘的話，妾已大好了。懷瓊吃得好睡得好，已經比剛出生時胖了一圈了。”

“那就好。”邢皇後笑道。她又看向坐在尾端的井采女，問道：“井氏，聽說昨日聖上召見了你？你頭回伴駕，看你這會子精神還好，沒什麼大礙罷？”

衆人目光齊刷刷望去。“回娘娘的話，聖上甚是體恤妾，妾雖是第一回，倒沒甚妨礙的。”井采女紅着臉回道。

聽見井才女的答話，不少後妃的臉都抽動了一下。雖然大家平時也會“無意”地顯露永熙帝對自己有多疼愛憐惜，但像井采女這樣直白說出來的還是極少數。到底是新人啊。有幾個後妃在心裡歎道。

莊蕖終于分清了兩位新人。回話的是井采女，那另一位必是靳寶林了。她仔細打量這二人，果然，出身不高還能被選中，自然容貌都是不俗的。莊蕖如今的地位，已經不用擔心新人對她有什麼威脅了，因此看着二人花一般嬌嫩的容顔，也隻是單純的欣賞驚豔，沒甚旁的心思。

“靳氏，井氏，這是才出了月子的莊美人，你們前日還未拜見過。”邢皇後的話拉回了莊蕖的神思。她回過神兒來時，靳寶林和井采女二人已來到她面前行禮。“妾靳氏/井氏見過莊美人。”

按規矩還了禮，莊蕖暗暗感慨，不過一年過去，自己已然從給人行禮的，成了受别人的禮的。

井采女回到末座，望着自己才行過禮的莊美人，心裡微微發酸。她已打聽到這莊美人不過早她一年入宮，父親是個小知縣，出身并不比她高多少，容貌也隻是清秀，遠不如何婕妤受寵。可莊美人運氣好，侍寝過兩回便有了孕，不久前産下四皇女，還晉封了美人之位，日後算是不愁的了。

坐在井采女對面的靳寶林，此時也有自己的心思。她固然羨慕莊美人的運氣，卻也清楚這份好運未必能同樣落在自己身上。别人且不論，她和井氏一同入宮，自己的位分還比後者高些，可那又怎樣？

一想到這兒，靳寶林望向對面的目光，便帶了幾分嫉妒。自己出身比井氏高，位分也比井氏高，容貌也不遜于她，聖上卻先召幸了井氏！如今這宮中，隻有她沒伴過駕！

井采女察覺到對面的目光，微微一笑。她和靳氏一起進京時，相處得便不怎麼好。她本以為選秀過後兩人便可分開，誰知偏都被選進了宮，每日少不了遇見。

“靳氏這蠢貨，總覺得自己出身略高些，便能處處壓我一頭了。她哪裡懂得，這宮裡隻要有聖上的寵愛，那點出身算得了什麼！”井采女心道，“不過一時位分高我一級罷咧，我就不信，等我像莊美人一樣，也有了身孕，還能壓不過你去！”

新人之間的暗流湧動，尚不為衆人所察覺，大家還是更關心才露面的莊蕖。今日請安，後妃們聊了半日，邢皇後才教衆人散了。

“米姐姐，燕娘娘可好？甚麼時候能出月子？上月聽見說燕娘娘生産，我也擔心得緊，隻是不得出去看望。”出了華甯宮，莊蕖和米婕妤有一段可以同路，她便和米婕妤聊開來。

“多些妹妹記挂着，姐姐和六皇子都好，再過半個多月，也便能出月子了。”米婕妤笑道，

“待出了月子，妹妹可要讓四皇女多來和六皇子玩兒。難得他們姐弟年齡相仿，也能作個伴兒。”

“是呢，我也是這麼想的。”莊蕖道，“說起來，還要恭喜姐姐，晉封婕妤之位呢。”