歸燦酉時散值，迎着夕陽，匆匆忙忙回到長甯侯太師府邸，憋着一肚子的疑問，正要趕去父親處問個究竟，半路卻見一副公侯等級的車駕停在前院馬棚，車前放一對儀仗木牌，他走近去看，一邊木牌上寫着“永信侯邸”，一邊寫“相國宰冢”。

歸燦心中又多生出一分疑惑：“這相國高氏與我家私下向來不怎麼來往，今日怎麼特地跑來？”

他叫來家丁問詢一番，說的确是相國親來拜訪，現還在父親宅裡叙話。

歸燦頓覺掃興，隻得轉身先去母親房裡問安，一同用了飧食，席間問起妹妹近況，說是今日去城郊踏青了，剛回來，正在自己屋裡歇着。歸燦回下處換了便服，就去東南邊妹妹的宅院瞧瞧。

歸氏家風古樸，從宅邸布置來看，長幼次第也安排分明，譬如歸燦為長子，當住東邊宅院，父母高堂的宅院落在西北方，長女居東南。整個府邸四四方方，橫縱均七箭，一箭約一百三十步長。漢國禮法，公侯可以建七箭大小的府邸，卿大夫不過五箭，中、平大夫，三箭，吏員商賈百工等，一箭。

歸燦抄近路從東廳左首一個月門進去，裡有一道九曲回廊和一池的遊魚，廊端一個高門穿過，再下幾級石子台階，穿過一片悠長的竹林，便是一片馥郁花圃，這時天氣溫和，蘭花正放，妹妹在自己的院子裡養着最愛的竹子和各式鮮花，還有一塊菜地。

“青霁！”歸燦隔着老遠大喊，圍着菜地逡巡，“讓我看看你又種了些什麼？”

這一聲過後，隻見遠處屋宇下的一扇小窗開啟一道縫，露出半張白皙秀麗的臉來，連着清脆的笑聲也一起從窗戶裡飄出來：

“兄長在外遊學幾年，不知都結交了些什麼人，處事越發粗曠起來了。”

歸燦見到妹妹，心情大好，轉過廊柱，邁進屋子裡。屋裡打掃的很幹淨，隻見安置在最裡面的是一個書房，安排着花、瓶、爐、幾，案上堆着一捧竹簡，幾份手書，十分清雅，另有兩座青銅長信宮燈立在案角，再沒有多餘的裝飾。

帶着花香的微風從窗口吹進來，穿過寬敞空曠的廳堂，吹起一道道飄逸的紗簾，隻見紗簾掃過處，那裡正站着一個少女，紮着垂髫的發揪。

她素面無妝，肌膚淨透如雪，雙眸翦水含情，看似羸弱，其心且堅。這便是歸氏公族中最被寄予厚望的女兒，歸霁，字青霁。

傳聞在她出生的癸亥年秋月，漢國迎來了一次難得的豐收年，更有魚龍瑞獸現于渭水，彼時漫天彩霞，引為京畿奇觀。歸父見狀，便道：

“天青雨霁，魚龍出焉，天下安焉，河清海晏，歲豐物阜！”于是即興為剛出世的小女取一個“霁”字為名。

天青雨霁，天下安然，歸氏的後代，不論男女，都是要走仕途的。

歸燦施施然踏進屋裡，笑回道：“我連上黨城都未曾走到，哪裡來結識那麼多人？無非認識了幾個同路的遊俠豪士，引為知己罷了。不說這些了，我今日是專程來向妹妹道謝哩！”

“平白無故，何謝之有？”歸霁從裡面迎過來，叫人擺茶。

歸燦像模像樣的朝妹妹作了一揖，說道：“若不是聽了妹妹的建議，今日王上指定還不進學呢！我按你說的做，王上果然就來了。”

歸霁似乎被兄長的滑稽動作逗笑了，笑說道：“原來是這樣，未想到王上如此不經激将。”

歸燦道：“大概少年人都是如此，還是你們最了解自己的性子。”

他想了想，又道：“哦，對了，還有你的那篇《凱風》新論，我也講出來了，王上聽了分外感興趣，還褒獎我哩。”

歸霁思量一瞬，道：“看來王上也不十分怠慢學業。”

“何止不怠慢！”歸燦神情突然嚴肅，“更是天資聰穎，好學善問呢。隻不過性情頑皮乖張了些罷了。”

他走到客位上，頗為擔憂的道：“王上已熟讀《詩》、《書》，卻隻是能誦而已，于其中深意，并不懂得，靈活運用，更無從談起。”

歸霁奇道：“這倒怪了，聖人有雲，‘誦詩三百，委以政事，弗能理，出使四國，弗能任，舉一隅而不能以三隅反，即便熟誦，又有何用？’王上年介及笄，卻一點理政之方都未學，這成什麼樣？”[注，改編自《論語·子路篇》]

歸燦聽妹妹這麼說，點了點頭，表示贊同，妹妹講話總是一針見血，心智也比同齡人成熟得多。

他的心頭又浮現出了那些疑問，陷入沉思。

“兄長？”歸霁看他站着不動，有些奇怪。

侍女田姬早擺好了兩方墊子在案前，歸燦回過神來，笑了笑，沒有多話，和妹妹相對坐下，道：“不談這些啦，你還小，多說無益，徒增煩心，讓我看看你最近讀了什麼書？”

兩人拿起案上竹簡，探讨了一陣經書義理，歸燦又得到些啟發。歸霁雖然年紀幼小，但學問精進，尤好經世方略，很多方面，連歸燦也不及她深入。

過一會兒，天色将晚，他隔着幾案道：“你還小，也不是操心入仕的時候。你今日去郊外踏青如何？和我講講呗。再過幾年，你是不是也要準備去遊學了？我這幾年東走西颠的，本事沒漲多少，吃喝玩樂倒是大有長進，你後來可不要學我。”

青霁聽兄長這麼說，不禁莞爾一笑，一眼看破他心思，道：“知道啦，我不會和父親母親告狀的。”

歸燦赧然。

在漢國，大凡想要入仕的公侯子女，成年後通常要出門交遊，在漢國境内各處遊學幾年，見識各地人物風俗、民生百态，考察底層民情、吏治，結識九流三教，以為資曆。在積攢閱曆的同時等待王庭征辟，伺機被察舉為大夫。