剛過院子的門就聽一高調的聲音從對側傳出：“聖旨到——”

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千層的雪被馬蹄踩出坑，冷風中唯咴咴馬聲粗重。

離上京最近的路口，烏壓壓的人頭堵住風口，鵝毛雪直線落在肩。

少年撺着馬缰的手往袖子裡蜷了蜷。

旌旗獵獵，孤狼圖騰不沾雪塵。

最前馬車裡的人下轎，周祈遠即刻下馬小步随在周綸之身後。

黑騎護送首領下馬前來，對着二人行禮：“侯爺在來的路上染了風寒，怕感染給殿下不能下車還請殿下見諒。”

此人穿的黑色勁裝，眉眼犀利，銀匠護腕上刻着嗷狼。

周綸之連連笑道：“怎麼會，父皇特意派我和六弟前來接侯爺，臨走前千叮萬囑要招待好。”

首領挑眉，神色罩上無形陰沉。

身後轎子帷幔“嘩”地拉開，獸皮革靴映眼，男子側身颔首：“侯爺。”

周綸之拱手：“這外頭冷侯爺還是上轎，我們即刻進京。”

“二殿下有心了。”男人沒溫度地說完客氣話撇眼看向周綸之身後一直垂着眼的少年道：“六殿下怎麼不擡頭看本侯。”

周祈遠嘴角挂起一絲笑擡上眼皮，仰視眼前的男人，那微笑很不自然地僵住。

這張臉伴随着那場大火一直是周祈遠的心魔，無論過去了多久再看到那刻他還是忍不住的後怕。

宇文珩正當不惑之年，下唇留着一撮疏疏胡子，久經邊郡風沙鬓角的辮子枯黃有樹皮糙。

兩隻深陷的眼睛落在周祈遠身上。

周祈遠好聲打斷肅殺的沉默：“見過侯爺。”

周綸之趁火挑三豁四說：“将近新年侯爺能回家過年何等好事，要是阿止……話說回來阿止也有六弟大了吧？”

周祈遠那隻行禮的手沒收回去就見宇文珩袖子裡掉出一塊布。

巾帕攤開一角露出白玉邊。

周祈遠蹲下去撿，手指碰到帕角眼前晃出重影整個人往後紮進雪裡。

宇文珩一腳踹在周祈遠胸口上，兩邊的人呼吸屏住。

身側的馬受驚往後撤出距離。

牙間含着血，胸口似插進一把鈍刀，疼痛一寸一寸地遍布全身。

周祈遠仰着頭血倒灌到嗓子眼。

誰都知道宇文珩這一腳有多用力，周綸之沒有命令其餘人隻好低着頭裝瞎。

宇文珩傲然睥睨，字一個一個崩外蹦道：“此玉有毒，殿下可有碰到？”

周祈遠手抓着雪，指甲劃出血迹，他側身緩慢起了半個身子。

絞痛從心頭通腳跟，他沒辦法一下子站直，隻能保持這個姿勢喘氣。

血腥味在雪後清新的空氣裡格外沖鼻。

周綸之出了惡氣語氣都變得溫和起來：“六弟你也真是，還好侯爺眼疾手快不然你中毒咋辦啊。”

周祈遠終于站直了身，他忍着悶痛小幅度颔首說：“謝……”

“怎地耽擱這麼久？”

氛圍被打破，所有人望向左側動靜出處，一隊人馬正往這頭趕來。

騎兵着赤紅輕甲，旌旗上是火焰圖騰，在雪中形成一道火線。

褐馬上的人着深黑袍外披霜葉紅絨毛大氅，他下馬身後的赤風軍駐足。

周綸之往前要論上幾句，兩步到前正欲說那人生生略過他。

蒼淩徒手撿起地上的白玉訣，擡手看了裡外道：“這麼貴重的東西将軍可要收好。”

宇文珩抽走他手中的玉收進腰間說：“赤風軍的軍旗，你是蒼竹的兒子蒼淩。”

蒼淩微笑示意。

周綸之轉身道：“蒼兄帶重兵來此為何事？”

蒼淩拱手行禮：“陛下見二位殿下遲遲不歸便讓下官過來看一眼。”

宇文珩揮開披風轉頭上了馬車道：“回京。”

所有人原班歸位掉頭往京城方向走。

蒼淩見周祈遠彈袍子上的雪，指腹破皮血水點滴浸在雪上，好似指尖生紅梅。

周祈遠要起身去騎馬，蒼淩叫住人：“殿下。”

“坐車吧。”

修安遞進來暖手爐，蒼淩順手放在周祈遠懷裡。

馬車裡寬敞，兩人各想各的。

蒼淩看到周祈遠胸口衣袍上那腳印就知道自己還是來晚了。