倆人趕着近道兒到了柳河街，擂台前的空地，已裡三層外三層站滿了人，倆人思索了下，選擇了站在臨近的房頂上觀看。還未到時間，擂台上空空如也，就連擂台後的大門都緊閉着。

房頂不止他倆人，楚南星對這場比武十分好奇，向離的最近的一人打聽道，“大哥，這擂台是為什麼緣故設的，比武招親？”

那人聞言回頭上下打量了下楚南星，“什麼比武招親啊，杏枝裡沒有這樣的規矩，今天這擂啊，是退親的。”

“哈？？”不止是楚南星感到震驚，就連身為同族人的月郎對此也是驚訝且不解。

倆人心中幾乎一緻的想着，“退親？怎麼個退法？輸了不退？還是赢了不退？”

那人又解釋道：“這布莊的當家與落杏街書局當家的，是至交好友，兩人的孩子又在同一天出生，這緣分，妙吧！”

杏枝裡四條街，柳河街、天水街、落杏街，福明街。福滿樓便處在福明街中間。這四條街相連組成矩形，将中間的月杏河圍繞了起來。

“嗯嗯，妙！”楚南星與月郎齊齊點頭道。

“又正好是一男一女，于是兩家人就想着幹脆親上加親。”那人說着兩手各豎起一根指頭，并攏在一塊，“所以就定了個娃娃親。這兩人自幼就待在一塊……”

“噢，青梅竹馬啊。”月郎插話道。

“嗯，是咯。”那人繼續說道：“本來以為一切都水到渠成，不曾想到這二小姐竟有了心儀之人，程家公子也不願強求，于是兩家合計，便設了這擂台讓兩人比試一番。”

聽完，楚南星依舊雲裡霧裡，“這程家公子既願意成全這二小姐，兩家自退了親事便是，這為何要打擂呢？萬一這二小姐輸了，豈不是這婚就退不成了？”

“楚老闆有所不知，不論輸赢，這場親事在二小姐有了心上人後，便就作廢了。”那人耐心為楚南星解釋道：“打擂嘛，一是為了告知杏枝裡的人，這二人往後再無瓜葛，可自由婚娶。二是為了以免心生嫌隙，壞了兩家的感情。不論心中有何怨，打擂過後，一切都煙消雲散，這個規矩在我族中由來已久。”

楚南星點點頭，“有趣。”

“打擂消怨，我倒是聽說過，但還未曾親眼見過，”一旁的月郎也是一副興趣滿滿的模樣。

正說着話，擂台後的大門由裡打開了，從裡走出一位戴着靛青方帽，發須灰白的老人。

見此人一出現，四周的嘈雜聲，立時消弭于耳。

老人滿臉焦急地走上擂台，四下張望了一下，在望向楚南星這邊時，眼中突然冒出喜色來，随後急急忙忙提着衣擺，下了擂台，向着楚南星幾人的方向走來。

楚南星和月郎，與四周的人群一樣，早在這老人出現時，就将目光鎖定在此人身上，眼下見他朝這邊走來，雖不明就裡，仍是翻下屋檐，等着老人走過來。

“楚老闆！月公子！”老人還未走近，便急忙高聲喊道，似乎擔心兩人會消失一樣。

“老伯，找我們什麼事兒啊？”楚南星問道。

老人乃布莊管事，杏枝裡的人稱其為穆管事，鮮少有提及他的名字，也或者說是無人知道他的名字。

“适才我托人去福滿樓想要讨些冰來，可清韻姑娘說，您二位過來看擂來了。”穆管家見到楚南星後，臉上的焦急立馬轉為歡喜，旋即解釋起讨冰的緣由來，“這天實在太熱了，我備了涼茶供大家消暑，去冰窖取冰的時候，才發現莊裡的存冰不足，想着月公子還在杏枝裡，便厚着臉皮前去讨要些來。”

月郎聽了笑笑道：“布莊常送時興的料子給我，不過是要些冰，老伯又何必有所顧慮。走吧，我給你們弄些冰來。”

“哎哎！月公子裡邊請，”穆管事激動的連連應聲，随後引着月郎進了布莊。

楚南星卻對穆管事待月郎的态度，有些許的疑惑。他們來杏枝裡不過三年有餘，平日裡專心經營福滿樓，除了來往的食客，甚少與杏枝裡的人有過交道，尤其是柳河街這邊的，他們可謂是不熟絡，但觀剛才穆管事那番恭敬之色，明顯他眼中的月郎，與他相識的月郎有所差别，似乎在他眼中，月郎的身份并不是簡簡單單，一個福滿樓的二掌櫃，而是另有其他。

楚南星又翻上屋頂，盯着那扇掩上的大門，暗裡思索推敲，正沉浸時，耳中突然爆起一陣喝彩的聲響。回神向擂台看去。

隻見一位身着紅色勁裝，面容清麗，手握長鞭的姑娘從門裡走出，來到擂台上拱手沖着擂台下四處的人群行禮。

登時人群中又是一陣炸耳的歡呼聲。

旁邊的人捅了捅楚南星，低聲告訴他：“這就是二小姐了，及笄之年。”

“哎哎，”楚南星正要點頭，那人又捅了捅楚南星，用指指着一個方向道：“看見了那個穿白衣的人了嗎？”

楚南星順着那人指的方向看去，擂台左側負手站立一人，一席白衣，身形修長單薄，一副書生儒雅相貌。

“程家公子，舞象之年…………”

傳入耳中的話，時有時無，楚南星的目光越過那位程家公子，落到他身後一襲黑衣之人，此人側着頭，與身旁的人講說着什麼。一身如竹如松般的氣韻，令楚南星沒由來，迫切的希望此人能将臉轉過來。

可惜那人不知楚南星的心中所想，仍自顧的與身側的人說着話，許是說到了輕松話題，唇角竟是微微勾了起來。

楚南星見了不禁坐直了身體，仿佛那上揚的唇角化作刷子，一下又一下，掃在自己心間，讓他坐立難安。

還不及楚南星起身，便見那人正過了臉。

楚南星一見，心中猛地震顫了一下，如刀鋒銳利的五官，透露着不怒自威的兇，可此人嘴角，以及望過來的眼裡，都帶着柔柔的笑意……

望過來的眼……

楚南星微愣了一下，旋即明白那個人正看向自己，急忙再次望過去，可惜，僅這片刻的晃神，那人已然不見了蹤影。焦急地四下環顧，最終失落地垂下頭，懊惱自己的遲鈍，茫茫人海，人如微塵，此次錯過，或許就再無再見之時。

“做什麼呢？”月朗回來就見楚南星一副垂頭喪氣，宛如丢了魂的模樣，一掌拍在其後背，就見楚南星一個激靈，瞪大了眼睛迷茫的看向他，稍後回神過來對他就是一腳，好在他機靈，一個側身躲過了。

“打一架？”楚南星沖月朗揚了揚攥緊拳頭。

月朗擺擺手，離着楚南星三步遠坐下，咕哝道：“不打！跟你打，我又不傻，”

——铛！

擂台一側的銅鑼敲響了，預示比擂即将開始。

楚南星白了月郎一眼，收了拳頭，轉頭看向擂台。

過了一會，月朗小心翼翼地挪過來，遞給楚南星一張巴掌大的葉子，随後頗為狗腿的給楚南星扇了扇。

一抹翠綠猝然出現在眼底，楚南星愣了一下，扭過頭看向月郎，“這葉子哪來的？”

“剛那管事給的，說是給的辛苦費。”月郎說着把手裡的葉子，自顧蓋在了楚南星頭頂上，“精緻吧。我第一眼看的時候，以為是真的呢。”

月郎手裡的葉子，自然不是普通樹葉，而是用翡翠畫刻出來的。

這布莊裡有一棵用金兼翡翠做出的樹，名曰：”金玉滿堂“。

方才月郎見了，覺得新奇，便多看了幾眼，嘴裡剛誇完樹葉精緻逼真，下一刻，便見那穆管事直接從樹上折了兩片樹葉遞給他，還說：“月公子，若是喜歡，我讓人将這棵金玉滿堂，送去福滿樓。”

吓得月郎連連擺手拒絕，“兩片葉子夠了夠了……”

楚南星伸手抓下頭頂的葉子，拿在手中反複觀看。見這片葉子不僅薄如蟬翼，其葉脈清晰，連葉上的紋樣，都細微入真，嘴裡不禁啧啧贊道：“一個小小布莊，竟有如此财力……不敢想啊，不敢想啊……”

月郎聽了，悄悄低語了一聲，“這布莊可不小。”

楚南星此刻滿心滿眼都在這片鬼斧神工的翡翠葉上，自是沒聽到月郎這句嘀咕。

“财迷，”月朗屈肘碰了碰楚南星，提醒道：“要開擂了。”

楚南星這才擡起頭，看向擂台上。

此刻擂台上，雙方相互緻禮後，隻見二小姐一甩長鞭，鞭子清脆的響聲環繞擂台上下，此擂正式開始了。

從一開始，二小姐招式淩厲步步緊逼，而程家公子則不同，一閃一退，從不正面交鋒。

看着擂台上将鞭子舞的虎虎生威的布莊二小姐，楚南星同月朗同時搖頭輕歎。這姑娘太猛了，一招一式皆不收斂，看似占上風，但幾個回合下來，自身的薄弱點一覽無餘。

——啪！

又是一鞭子抽在程家公子腳下的木闆上。