次日一早，商陸抱着念生開門時，對門楚南星的屋子，竟已是房門大敞。隻見屋内白知禮對門而坐，她面前的桌上立着一面雕花銅鏡。楚南星站在她身後，嘴裡銜着一支珠花，手裡抓着一把白知禮的秀發，眉頭緊鎖，神色肅然地編着辮子。
“ 商大哥……啊……”
白知禮從銅鏡後擡頭，見商陸抱着念生緩緩走來，一時忘記楚南星手裡還攥着她的辮子，激動地站了起來。楚南星不料她有一舉動，手上沒卸力，隻聽白知禮問好的話，陡然變為一聲痛呼，他才急急忙忙松了手。
“哥，痛啊，”白知禮捂着扯痛的頭皮，轉過身幽怨地朝楚南星抱怨道。
“好好好，哥錯了，哥錯了，”楚南星當機立斷的認錯。與白知禮多年的相處之道，他深谙隻要他認錯夠快，後面再多的麻煩，就絕不會找上來。
果不其然，白知禮那點還沒聚攏起來的火苗，騰的一下就熄了，噘了噘嘴，不放心地叮囑道：“那哥，你等下輕點啊。”說完，她這才轉過身，看着已經走到門前的商陸，臉上立即笑開了花，“商大哥，早上好呀，”
“阿禮早啊，”商陸回完白知禮，在門口将念生放下來，拽着衣角抻了抻，然後搓揉着念生的小臉，溫聲道：“念生，小念生……”
念生兩眼無神，兩隻手抓着商陸在他臉上作亂的手，身體緩緩前傾，最後又倒回商陸懷裡。
商陸看着又賴回他懷裡的念生，無奈一笑。不久前他起床時，本沒打算叫醒念生，可他一動，念生就追了過來，閉着眼扒在他身上，任他怎麼哄都不松手，沒得奈何，隻得将他一塊從被窩裡挖出來。
“好了，美去吧。”
這邊商陸正跟念生的瞌睡蟲拉扯時，楚南星那邊也完成編辮子的大業。他的話剛落下，白知禮如一隻翩跹的蝴蝶從屋裡飛了出來。
“商大哥，我這件衣裳漂亮嗎？”
聞言，商陸擡頭看了一下。
白知禮今日穿的是粉白的衣裙，上衣交襟花邊袖，銀錢暗繡蜂蝶戲花，腰間纏繞着淺粉色金繡綢帶，下裙層疊粉白兩色，好似一朵将開未開的嬌花。
“阿禮穿着很漂亮，像蝴蝶一樣，”商陸誠心誇贊道。
白知禮提着裙邊轉了一圈，高興道：“這是阿姐送的，”說完，便蹦跳着走了。
商陸盯着這隻粉白蝴蝶消失在廊角，後知後覺地點了下頭，心道他知道，白知意當初挑這套衣裙的時候，他也在場。
“月朗起了嗎？”商陸抱着念生坐在方才白知意的坐過那張凳子上，坐下時順手将桌上的銅鏡面朝下扣下去。
“說起來，今天這宅子裡，屬你倆起得最晚。他跟白洛他們幾個去街上買早飯了，”楚南星拿着木梳從後繞到商陸右側，伸手順了順念生細軟的頭發，“念生的頭發，順滑了不少，”
商陸兩手抄過念生的腋下，将他提抱了起來，橫跨坐在他腿上，然後又輕輕掰過他的臉靠在胸前，後腦勺沖着楚南星，“幸好當初沒給他剃成秃子……”
當初念生剛救回來的時候，頭上也有傷，為了方便治療，幾人曾動過将頭發全剃了的念頭，後來想了想，這樣做的話大抵會傷了小孩的心，于是這頭發就沒剃成，隻将傷處的頭發稍稍剃了一些。
楚南星動手給念生梳頭前，先上手摸了摸念生頭上的傷。傷口早已痊愈，許是因為敷過藥，那塊頭皮上至今還沒長出新的頭發。于是便開始擔憂起來，“這塊不會以後都不長頭發了吧，”
聞言，商陸也上手摸了摸，“應該隻是受藥物的影響……晚些時候問問三錢吧，”
“春天不是萬物複蘇的季節麼，說不定念生這頭發，也要等個春天呢，”楚南星一邊玩笑着說，一邊從念生腦後捉了一小撮頭發，開始編起辮子來。
楚南星要編的辮子準确來說，應該叫做長生辮，這個習俗是之前他四處奔走的時候，無意間得來的。一日忽然又想起，想着這個長生辮的寓意挺好，于是每次為念生梳發時，都要在腦後編上一根長生辮。
楚南星臉上雖然是一副如臨大敵的模樣，手上的動作卻遊刃有餘，不過眨眼的功夫，一條工整秀氣的小辮子就編好了。
“頭發是沒長，這小臉倒是白淨些，”商陸一邊說着，一邊摩挲着念生臉上，仍舊殘留的昔日傷痕的印記，“三錢留下的祛疤膏，也沒用嗎？”
楚南星停下梳頭的動作，“等他再長大一點，再長些肉，這些疤就看不見了，”
此前念生臉上的傷或深或淺。淺的傷疤，搽幾次祛疤膏藥，落了痂後就一點痕迹也看不出來了，但那些深的傷疤，落了痂卻在臉上留下一個個淺淺的坑。
為念生紮好頭發後，楚南星伸手将他從商陸懷裡抱了過來，稱重似地掂了掂，嘀咕了一聲，“好像胖了點……”随後，微一垂下眼，就對上念生黑白分明的眼珠子，立馬改口，“不胖，不胖，我們念生一點不胖……”
淨水園的早飯将到結尾，初家着人來請楚南星了。
楚南星嘴裡尤含着半口湯，聽着白皓說此番來的人，身份不一般，明明是獨身一人，周身氣勢卻像是千軍萬馬般逼人，看上去不像是善茬。此話一出，飯廳的一衆本隻是好奇的師弟，立馬警惕起來，紛紛把手按在腰間。隻待楚南星一聲令下，他們就能抽出兵刃，即刻迎敵。
楚南星一邊納悶初家的不守時，一邊安撫衆位師弟，“沒事沒事，你們繼續吃，我出去看看，”說着，他一把将作勢起身的月朗按住，低聲附耳道：“你留下看家，”
“師哥，”白瀾将連夜給初家備的禮拿了出來。
楚南星伸手正要去接，卻被商陸搶先接了過去。伸出手的轉為拍了拍白瀾的臂膀，“你小子，愈發機靈了，”
白瀾嘿嘿傻笑了一下，随後有些擔心道：“師哥，你就這麼去初家，沒問題嗎？”
楚南星用力拍了一下白瀾，“沒什麼事，昨天夜裡初家來信就說了，邀我今天上門一叙，”
一衆師弟這才将信将疑地重新端起飯碗。他們是不知道初家那些彎彎繞繞，就連白乘風為什麼讓他們來中州，初家又是求的哪門子幫助，他們一概不知曉。唯一知道的，就是當初初家到龍泉時，白家是以貴客相待。他們隻是隐約覺得兩家關系不尋常，但問起時，門中的師哥們，都一問一搖頭，皆說不知道。
他們唯一能确切知道的，那便是無論發生什麼，都要堅定地站在楚南星身後。
對于初家楚南星所知也不多，而初家這一系列古怪的舉動，更是攪的他心緒難安。背向一衆師弟，深吸一口氣，然後對商陸道：“我們就當是早去早回了。走吧，”
“少公子。”
剛跨出門，就有一人迎了上來。此人着暗青勁裝，腰間系着一條白鍛，古銅一般的肌膚，整個人宛如一棵曆經風霜的老竹，惟有葉脈尚青青如舊。
“初長老，”那人開了第一句口，商陸便緊忙将話接過來，一邊說着一邊将手上的禮盒遞過去，“我家公子的一點心意，還望家主不嫌，”
初長老。經商陸這麼一提醒，楚南星當即就知道眼前這人是誰了，初舍行的心腹，初家的坐鎮長老，初常。
知曉來者是初常後，楚南星心中湧過一陣驚濤，随之而來便是惶恐。以初常在初家的地位，親自前來請他，是否未免有些太看得起他了，抛開白家少公子這一身份，他不過就一無名小卒而已，哪兒當得起如此大禮。
縱使心中波濤不息，楚南星面上倒是一派風雨不侵的淡然模樣。現在他不是楚南星，他是白家的少公子，架子必須得端起來，這份大禮當不起也得接住！
是以，他一改往日散漫的走姿，現下走得格外昂首挺胸。
初家大宅宏大，獨占一條街。楚南星邊行邊看，牆内青雲如蓋，秋花烈如火，飛檐翹角下家燕來往……眼前忽然一道狹隘的灰色小門，停步問道：“不從大門進？”
“少公子勿怪，”初常上前一步，弓下身謙恭道：“此門直通内裡，素日裡也隻有家主才能從此門過，”
楚南星微微颔首，他本身是不計較這些的，不過是覺得登門拜訪，哪有從小門進的道理。在聽完初常的解釋，心知這話中定是真假摻半，也懶得再去拉扯，至少話面上，初家的待客之禮，也挑不出太大的錯來。
進了門，眼前豁然一大叢低矮的花木，一條細瘦小徑掩隐其中。穿過小徑，就見一片極闊的湖，湖面架着一座橋，湖中心有一座八角小樓。
“少公子，”初常側身站在橋頭，“家主已等候多時了，”
楚南星望着橋盡頭的那座小樓，遲遲疑疑地踏上橋面，“好。”
待楚南星上了橋，初常身子一轉，如一扇門般擋在橋口，對商陸道：“家主隻見少公子一人。”
商陸了然撤回邁出的一隻腳，歪頭看了一眼橋上的楚南星，随後便與初常一樣，背對着那座小樓，挺直身闆等在橋口。
楚南星行至小樓前，恰一陣微風拂過，撩動檐下鈴铛玎玲響，推門的動作一滞，退後一步仰頭向上看。
鈴铛被一扇推開的窗擋去一半，隻看清那是一隻銅鈴。
推開門，一樓空蕩蕩的，一件物什都沒有。沿着曲折的樓梯上至二樓，站在樓梯口，入目便是一扇敞開的窗，從窗向外看去，隻見遠處的湖面飄着一隻小船。
初舍行坐在左側。他的身後挂着一副孩童嬉球圖，身前是一張書案，案上無筆墨紙硯，放着一套茶具，一個紅漆棱形的盒子，以及幾個泥娃娃。而初舍行阖着眼，雙手交疊放在肚腹上，仰靠在太師椅裡，看似睡着了一樣。