次日，郢都城外的大營，三軍畢集，戰鼓震天，一萬多人馬呼喊着出征口号，此起彼伏的聲浪掀起一股狂躁之氣，騰的我滿身熱血滾燙奔湧。

公子玦、鬥渤、我，三人身着铠甲，腰佩利劍，立于三軍前方，楚王要在出征前親賜壯行酒，我三人接過酒爵，一飲到底。

第一次見楚王，我就被震撼了一把，不是因為他威猛霸氣，而是因為他實在太帥了，不僅長得帥，像個精緻的東方雕塑，而且周身的鋒芒和銳氣絲毫不輸年輕人，中年老男人的特有油膩感在他身上一點也看不見，精神風貌比他的兒子公子玦還要飛揚張狂。長久曆練出來的沉穩氣魄從頭發絲裡也能透出來，站在他邊上，能感覺到一股裹挾着山海湖泊的博大氣勢，有鎮定心神的功效。

我覺得老子活到他那個歲數還能有那樣的精神面貌，真是做夢都要笑醒。

公子玦穿上铠甲，原本剛毅俊朗的外表更顯出幾分肅殺的冷冽氣息。鬥渤倒讓我十分意外，他的年紀跟子玉差不多，我原本想着這位仁兄也和其他郢都公子差不多，是個鮮麗的少年郎，結果他臉上那圈大胡渣異常奪目地震碎了我的幻想，沙場幾來回，風刀子把他雕刻的别具特色，透着一股讓人拜服的沙土感。

他從第一眼看到我，就保持着“睥睨”這個姿态，十分鮮明地表達了他對我的看法，我恭恭敬敬陪笑一旁，诠釋着“恬不知恥”四個字的動态含義。

公子玦除了客套的寒暄之外，再沒有正眼看過我，或和我說過多餘的話，态度生冷的像塊從冰裡剛刨出來的寒鐵，貼心窩子扔過來，寒了我一身。

我看着他，還是有些惴惴不安，又夾雜着一兩絲愧疚，彙成了難以言說的暗流。

傳聞中的若敖氏首領，身居楚國第二高位的令尹——子湘大夫，是個須發皆白的老者，一臉慈祥和藹的神情，笑眯眯看着我們三個飲酒盟誓，不住點頭。

據說當年楚國有幾次窮的揭不開鍋的時候，這位家私頗豐的老人散盡家産，以解國難，在楚國威望極高，無人能出其右。

秋荑說若敖氏沒幾個脾氣好的，我料着這位首領必定也是個暴脾氣，才能鎮得住底下這幫牛鬼蛇神，倒沒有想到他身上還有幾分仙風道骨的氣質。

飲酒結束之後，楚王特地對我說道：“屈雲笙！”

我趕緊躬身：“微臣在！”

楚王道：“此番出征，算是你真正意義上第一次領兵作戰，以前你随同你父親上陣殺敵，算不得将帥，此番左軍由你指揮，你怕是不怕？”

我斬釘截鐵道：“雲笙隻怕砍不下那蠻賊的頭顱，以祭奠我死去大楚将士的亡魂！”

楚王眼睛刷的一亮，胡子稍都在激昂顫動，一隻虎掌狠狠拍在老子肩上：“好，我楚國男兒就要有這種氣魄！本王此前還一直認為你是個孩子，沒想到眨眼間你也能擔起這片家國了，本王看着你長大，真如看着自己的孩子一般，當真欣慰。”

子湘大夫聽了這話，接口道：“大王，此次出征的三人都是年輕小将，大王愛才惜才，委以重任，不以年歲論短長，實在是我楚國少年将士之幸。”

我們三人收到信号，即刻齊聲說道：“臣等謝過大王。”

楚王會心一笑，又把目光轉向我：“屈雲笙，聽你父親說了，此次回來之後，将會為你迎娶申家女兒申喬。此次出征百濮，你責任重大，所以本王今日送你一份大禮。”

我剛還尋思着這楚王未免也太關注我了，還以為是占了屈雲笙這具美貌殼子的便宜，但聽到“責任重大”四個字後，靈台瞬間清明。

每逢作戰必有炮灰，此番炮灰中扛大旗吹号角的那個角色正是老子我，怪不得楚王對我如此“青睐”，可能是覺得我此番出征，多半是直着出去橫着回來，提前對我表示吊唁。

右手邊忽然傳來一陣歡快的樂聲，我和其他人齊齊轉頭看向樂聲來處，隻見幾位樂師一身紅衣，吹拉彈唱，盡是快樂喜慶的調子，在樂師身後，兩排侍女簇擁着正中間一位身着喜服的女子，緩緩向我走來……那女子纖腰盈盈，步伐輕靈，就算被紅面巾擋住了臉，我也能想象出那面巾裡面滿目含情的嬌俏小臉。