宋琬瓷離開的當夜，鹿霖郁就病倒了，卧榻數日，也不見好。

這時候，邊陲忘河城那邊也傳來江宴戰敗重傷的消息，朝野之上更是人心惶惶，動蕩不安，已是混亂局面了。

文武百官都長跪在昭陽殿外，面面相觑，竊竊私語不絕，為首的朝臣更是叩首行禮，大聲懇求能見鹿霖郁一面。

昭陽殿内，清清冷冷的沒有一絲變化，鹿臨演守在床榻邊上，握着姑姑鹿霖郁冰涼似冰的手，臉上早已挂着淚珠，哭腫的眼睛委屈巴巴地望着她：“姑姑，演兒怕，演兒不想您生病。”

鹿霖郁擡起另一隻手，輕撫了下他的腦袋，咳聲道：“阿演不害怕，姑姑很快就會好起來。”

鹿臨演哭唧唧着：“姑姑騙人！您都把宋姑姑氣走了！我都看到了，聽到了！”

鹿霖郁聞言，沉默不語，卻從她口中傳來更撕心裂肺的咳嗽聲。

“陛下。”芍藥守在榻邊，嘴唇靜了許久，終是一聲歎息：“您就不該放皇後離開，也不該将重心放在西洲。外頭的朝臣們都要鬧進來了。”

“讓他們鬧去吧。”鹿霖郁頓了半天，蒼白的唇複輕啟：“大齊早就被沈氏摧殘得不成樣子，動蕩始終得不到消停。朕無能，不能在臨終之前護佑大齊，護佑大齊子民。朕隻能将全部希望寄托在阿演身上，他得了你們的輔佐，必定能夠再創造出一個比現在的大齊還好上千百倍的大齊國。”

“而到那時候，朕無愧大齊，無愧父帝皇兄。”

“可陛下唯獨愧對了自己。”芍藥一針見血道：“我跟随您那麼多年，見過您最意氣風發的樣子，也見過你最落魄的時候。自皇後來大齊的那一刻起，我所認識的那個果斷涼薄的陛下已然成為了過去。您做了那麼多，不肯說，也不肯與皇後解釋，芍藥不明白，也能理解。”

“歡皇後薨逝在陛下眼前的時候，您早就不敢那麼信任别人了。”芍藥跪下身子，将小燕王阿演哄進懷裡，擡眸看着鹿霖郁，眨眼間落了滴眼淚，語帶哭腔：“陛下，您這樣活着，真的好辛苦。”

鹿霖郁苦笑：“約莫着是苦了點兒。”

“陛下，您接下來想做什麼就去做吧！”芍藥摟着哭鬧不止的鹿臨演，“小燕王，大齊的未來，就放心交給我們。我們定當不辱使命，讓未來的大齊處處是繁花似錦的好景象。”

得了這話，鹿霖郁舒開緊蹙的眉，語中淺笑：“朕會安心地去。”

......

時值霜降，邊陲忘河城的朔風呼嘯不止。

黑雲忽如其來欲摧城，方圓百裡都被雪覆蓋住了，百鳥盡藏躲寒，隻留天地一片蒼涼。

江宴同阿霧一起出城迎戰，婁蘭打頭陣的将軍武藝不濟，被江宴一腳踹裂了戰甲，肋骨盡斷，随後當場被她斬去了首級。

“隻要本王還站在這裡，誰都别想傷害大齊！”江宴淡漠地看着高頭大馬上的宴回，用足夠直接的方式告訴他：“即便江宴會死在這裡，我身後會有無數個江宴沖上來，将你們的血肉全部撕咬下來，啃食殆盡！”

宴回拽着缰繩，面露冷色：“你很了不起，也很有本事，但一人難敵千軍萬馬。”

大雪已來，江宴握緊相見歡，盯着射向忘河城這如雨一般的毒箭，眼不眨，撕下衣角，将手和劍柄綁緊在一起，一腳用力踢開那顆踩在腳下多時的頭顱，沖着宴回厲聲高喊：“殺——！”

這一場戰役打得天昏地暗，場面極為混亂！江宴與阿霧身中數箭，仍然率領着不到三千精兵在城外，在大雪紛飛的這天奮力殺敵。

江宴在此刻露出更加兇狠的神情，她把刺向自己胸膛的數支長矛用力折斷，執劍刺殺眼前全部敵軍，随後快跑向阿霧，将她身後的敵人盡數殺死：“小心後背的敵人。”

“殿下也是！”

阿霧一劍刺破想從身後偷襲江宴的敵人的喉嚨，血光噴濺在她臉上，雪地上。

也不知打了多久，也不知是死了多少人，江宴身後的精兵一個個倒下來了。