那種輕松和愉悅難以言表，仿佛天地開拓， 林秀死後的整個十年裡的陰影終于散去，撥雲見日。

快樂之餘，偶爾，桂娘也會心生疑惑。

錢鑫看着健健康康的，便是緻仕、不再做太醫署的醫師，料想都城也絕不會容不下一位醫術高明的大醫吧？

陸縣令外放為官也是有年限的，照着大人們的說法，錢鑫在皇帝跟前都有臉面，何不留在都城，待到陸縣令四年期滿，遲早是會團聚的嘛。

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桂娘第一次見到陸縣令是在年前的祭禮上，那是個與錢鑫有幾分相似的中年男人，孫主簿帶着三個孩子上前見禮。一個照面，陸縣令全然沒心思注意下屬的孩子，不過是順口誇贊幾句，而桂娘卻已經明白過來，這是個和孫主簿差不多的古闆男人。

這樣的男人，身邊的女人總是不太好過的。

陸縣令一共兩個孩子，陸蔺和陸大郎。陸蔺與桂娘熟識，拉着她往裡走，親近地坐在一處說話。桂娘回身之際還能看見孫主簿指點孫大郎孫二郎去和陸大郎搭話。

孫大郎與陸大郎說不上話，倒是孫二郎更能與人交際，不消片刻就眉飛色舞起來。

桂娘悄悄關注到這兒，就把頭扭回來。人以類聚，物以群分。孫大郎已經算不得什麼好東西了，若是個和孫二郎混到一處的貨色，那真不是個東西。

怪不得平日裡跟在陸蔺身邊也沒見過陸縣令和陸大郎幾回，原來是本性不同，饒是錢鑫本事通天，也架不住一個跟不上趟的老男兒和惹是生非的好孫男，七老八十了，還得跟着各地奔波。

陸蔺好像知道桂娘的想法，抿嘴偷偷地笑：“今天來的人多，我初來乍到，就請桂娘多多幫襯我、替我介紹介紹吧。”

桂娘從沒對陸蔺說“不”的時候，毫不猶豫地應下，剛要展示一下自己的好人緣，睜眼見到第一個湊上前的縣尉家娘子，好懸沒被手裡一碗茶噎死，硬着頭皮站起來寒暄：“縣尉娘子今兒氣色真好。”

“老了，哪有你們年輕孩子看着有朝氣。”縣尉娘子眯着眼笑，打量過桂娘和陸蔺，一手拉一個說話，“都是正正好的年歲，要我說，咱們這兒的風水好，瞧着比京中那些個小娘子更有神韻。”

吳縣尉是進士出身，去年到藥縣任職，縣尉娘子是跟着來的，也才住了一年。桂娘不知道千裡之外的都城事，但陸蔺是剛從都城來的，觀她模樣就知道，都城的小娘子别的不說，必然是比藥縣這鄉下地方更有前途。

桂娘揚起笑臉：“縣尉娘子誇得太過了，蔺阿姊是打都城來的暫且不說，我就是個鄉下孩子，哪有什麼‘神韻’不‘神韻’的。”

陸蔺心裡明鏡似的，見桂娘答話了，便笑着點頭，再不接話。

桂娘與縣尉娘子手拉着手敷衍好一會兒，總算是把人送走了。等人走遠，兩人就低聲說起吳縣尉的家事，陸蔺說上聯，桂娘說下聯，把人家門内事兒對了個清楚明白。

當今皇帝當政，朝堂之上女人為官做宰不知凡幾，單單陸蔺在太醫署見到的醫師，女人就占了多數。道理都是通用的，人見人吃肉餅，就咽不下草皮，都城内的小娘子全都削尖了腦袋、卯足了勁兒想走仕途，也就是藥縣離都城太遠，春風不渡。

科舉就是為皇帝選人才，男皇帝好用男人、女皇帝好用女人，如今科舉，各科兩榜，女一列男一列。吳縣尉人到中年之時進士及第，稍好些的地界都輪不到他，在吏部铨選轉了幾輪、動了長輩關系才分到藥縣來。

時下士人晚婚，吳縣尉中了進士便眼巴巴地去求娶世家女兒，可如今世家女兒哪個不想功名利祿、青史留名，總歸生下孩子照樣是自家人，家中長輩又如何舍得輕易把女兒嫁出去。女子向上提一節，男子就再往下尋配，倒使得民間聘禮一漲再漲，加之律令嚴苛，如今小巷彩船上的伎人放養望去具是男兒。

吳縣尉吃了好幾個閉門羹，照他在酒桌上的說法，退而求其次，娶了如今的縣尉娘子。他晚婚，但孩子卻不叫人晚生，長男已經十六七歲。吳縣尉吸取經驗，有意讓長男早些娶妻，縣尉娘子進了門就開始張羅婚事。

世家女兒是不敢想的，硬是整日盯着同僚家的女兒看個沒完沒了。吳家大小算個大族，孫主簿家底太薄，吳縣尉且瞧不上，倒讓桂娘慶幸許久。

既說到這兒了，桂娘又與陸蔺說了孫主簿從前對前任藥縣縣令家小郎的妄想，感歎世事落差：“都城與藥縣比較起來，像是差了幾百年去，真叫人羨慕。”

陸蔺道：“藥縣再偏遠，仍是王土，山嶺險峻，也在天日之下。都是些沒意思的人，世易時移，憑他們幾個算什麼，都是早晚的事。”