做到一半的衣裙被桂娘拿着就走，趙二着急：“這是做什麼，這一年裡你長高不少，這身衣裳不做出來，開春出門就該沒衣裳穿了。”

桂娘腳步更急，抱着衣服就跑：“媽媽歇着吧，我去和立秋一塊兒做，她午後閑着。”

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陽光從屋檐滑落，照亮了林立秋面前的一片沙土，樹枝一筆一畫地留下幾個字眼。桂娘靜悄悄地湊近，認出那是林立秋母親的藥方裡幾個最難認的字。

饒是桂娘腳步再輕，陽光之下，影子已經透露了行蹤。林立秋抹平字迹，笑着回頭：“桂娘子怎麼來了？”

桂娘就笑：“我這兒有事拜托你，央你用一個時辰，與我将這裙子縫好。再叫我想想報酬……我那兒還有些用過的紙筆，你平日拿去用吧。”

紙筆向來昂貴，孫家至今在藥縣住着小幾間的院子，就是因為孫主簿愛在這上頭花錢。孫主簿用料是不知道節省的，桂娘收拾了他的書桌，自己就有了筆墨紙硯用，總歸是剩下的，分一些給林立秋用也不值當什麼了。

現如今誰人不想着讀書識字，隻有學不起的。

林立秋還要推脫，被桂娘塞了滿手的衣料，拉着進屋坐下，不消片刻就說說笑笑地做起衣裳來。待到太陽西斜，鍋内蒸上米飯，桂娘和林立秋就擠坐在竈下，桂娘手指捏着指甲蓋大小的墨塊，林立秋膝蓋上墊菜闆，闆上放着紙筆。

兩張臉映着火光，紅彤彤連成一片，擠擠挨挨寫下字。越是難寫的字，初寫總是很大一塊，寫得多了慢慢就寫成小字，逐漸就有了端正的模樣。

等米飯的香氣飄散出鍋，林立秋倏然彈起，火急火燎查看鍋中米的生熟，又埋頭去瞧火堆，見都無異樣，才長舒一口氣：“再過會兒，就能把米飯盛出來放涼，再煮兩個菜，就能用飯了。”

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年節上，孫大郎不必上學堂，孫二郎挨了打正在家裡養傷，兄妹三人正好先吃，單獨留一份給孫主簿。雖說孫主簿忙得腳不點地、連孩子們也沒見幾面，但該交代的話總會通過老仆先流向孫大郎的耳朵，再由孫大郎向妹妹弟弟轉達。

他說他的，桂娘聽着不順意也不反駁，埋頭吃飯。孫二郎是個天生反骨的，凡有一絲不順心就要回嘴，挨了打也不長記性。

院落四四方方，小的一目了然，沒幾句話就交代完了。桂娘素來不走遠，外頭的事和她不相幹，吃得七七八八了擡起頭碰巧和孫大郎對視，瞧出人頗有深意的面目，放下碗筷、撩簾子出門透氣。

不過嘛，院子小有小的好處，桂娘也不走遠，稍稍往邊上站幾步，悠悠閑閑地晃蕩着，不妨礙她聽裡頭隐隐約約的聲響。

孫大郎年少，按捺不住怒火翻湧，低吼着質問孫二郎：“你這些天不三不四地和誰鬼混去？外頭都要傳遍了，不知道說的多難聽。”

孫二郎吊兒郎當的，筷子敲着陶瓷碗邊緣，嬉皮笑臉：“聽阿耶的話，陪着陸家的大公子在外頭耍玩呀。阿兄不知道吧，那陸大郎不用叫人帶，出門逛了個兩三日，就把城裡能吃能玩的地方全見了個遍，是個玩樂慣了的。啧啧啧。”

孫大郎眉毛高高吊起、手中竹筷重重落在桌面上：“他玩他的，你湊上去作甚？你與他能是一般人嗎？家中有多少餘錢供你去吃喝闝賭？”

“呵。”孫二郎丢開碗筷，站起來駁他，白眼翻得老高，“家裡多少餘錢我是不如大兄清楚的，書也隻有大兄在讀，多少花銷我是一個子也沒見着，怎麼出門陪客三兩回，好似家底都被我敗落了？”

孫大郎氣得發抖，手指不住地點：“那些個不三不四的伎人，你要往他們身上花多少錢才滿意？那是無底洞，除了敗壞你的身子，吃你的錢糧，還能有什麼好處，還與讀書比較起來了。”

登時，孫二郎的髒話便出口了：“我又沒讀上學堂的書，你和我爹了個屌……”

聽到這，桂娘大抵清楚是個什麼樣的事了，知道兩人吵不久沒必要聽了，轉身進了廚房。趙二和林立秋正端着碗吃飯，見桂娘進來，林立秋放下碗就要去正堂收拾，被桂娘攔下了：“他倆還在吃呢，晚些再去吧。”

總歸吵不出人命來，沒必要去髒了耳朵。