這是一個很美麗的傍晚，霞光滿天，揉雜了許許多多金的粉的色彩，他們身後是詩意的橘黃色落日，龐大地墜落着。在視線所及都被鋼筋水泥切割得七零八碎的城市之外，僅僅是日升日落都壯麗得令人心顫。
周曼侬和許袂并肩走着，沒有說話，不約而同沉浸在黃昏的寂靜中。
直到一陣鈴聲突兀響起。
周曼侬看了一眼手機，接起來”喂”了一聲，表情沒有什麼特别變化，但許袂不知怎麼能感覺到，她的心情突然變得躁郁起來。
“嗯，我正在回去的路上，不用等我了，大家先回去吧。”
“老師你也不用專門等我，我會自己回去的。”
那一頭的人似乎說了什麼，周曼侬的眉頭擰起來，幾度欲言又止，最後許袂聽到她說──
“老師，我成年了，畫室也沒有對我安全負責的義務，不勞你擔心，我會自己回去的。”
說完，她沒等到對面回複，便粗暴地按掉了通話。
周曼侬挂掉電話後，心頭蒙上一點陰影，忽然有一絲後悔和不安，不該提醒他這點的。
她的生活就是這麼無孔不入的狼狽着，這樣的心情實在太過熟悉，李昌的觊觎不僅是惡心，還令她想起生命裡所有透不過氣的那些逼仄時刻。
白顔料見底摻上污穢般的雜色；打工時躲不開的鹹豬手；三伏天反複被汗浸透的衣物；存款見光依然繳不完的醫院賬單；無意義蹉跎的光陰……因為窮和無所依仗所導緻的一切。
“天快黑了，你住在哪裡，我送你回去。”
周曼侬回過神來，許袂英俊的側臉隐沒在暮色裡，是他在對她說話。
“我想——”她不由自主地說，“我想先洗澡，我想先去你家洗個熱水澡。”
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周曼侬第二次來到許袂家裡，令她沒想到的是，許袂的奶奶也在。
立刻她就後悔了，早知道她甯可忍一忍。
許袂倒是表現得很自若，他用方言和奶奶解釋了一下，周曼侬能聽懂個大概：許袂謊稱她是他學美術的同學，跟着畫室來寫生的，因為宿舍沒有熱水所以來借用一下衛生間——除了她不是他的同學外，倒都是真的。
但加上這一句謊言，一切都不一樣了，周曼侬的身份立刻變得很正當。漂亮的，有錢的，學畫畫的城裡女學生，許袂奶奶看她的眼光十分尊重，甚至有些不知所措起來。
許袂又和奶奶講了兩句，然後回過頭對她說：“你現在去洗吧，洗完下來吃晚飯。”
周曼侬簡直有點愣住了，為他這過分正常熟稔的口氣——好像她真是他相識已久的“女同學”。
向許袂的奶奶打過招呼後，周曼侬上了樓，關門的時候她很難不注意到一件事。
——昨天還是壞着的衛生間門闩，已經被修好了。
洗好後下樓，許袂和他奶奶已經在飯桌邊坐好，但還沒動筷子，似乎是在等她。
周曼侬隻能走過去，在給她盛好的那一碗稀飯邊坐下。
桌上的菜肴談不上豐盛，一碟榨菜，一碗炒雞蛋，一盤油油的紅燒肉，一盤莴苣炒火腿。
和寫生基地的夥食相比倒還好多了，在酷熱的夏天，吃起來頗有幾分清爽，周曼侬唯獨沒動那盤紅燒肉。
許袂的奶奶因為覺得周曼侬是嬌生慣養的城市女孩子，為晚飯的簡陋感到很不好意思，不斷地說讓她吃肉，又責怪許袂沒提前說要帶朋友回家。
周曼侬難得有些無所适從，她能大概聽得懂許袂的奶奶在說什麼，但要回答就比較困難。這時候隻會說普通話倒讓她沒有那麼尴尬——她真的不是很會和老人家相處。
“囡囡，你吃這個火腿，别的不愛吃就算了，這個是許袂剛才專門進廚房又炒的。”
周曼侬聽到這一句，不能不多看坐在對面的男生一眼。
許袂頓了頓，若無其事挾一塊火腿進他奶奶碗裡，說：“有沒有客人都一樣，我不在的時候，你自己也要好好吃飯。”
周曼侬注意到，在這個家裡，祖孫二人的庇佑關系已然颠倒。許袂更像是這個家的成年人和家長，他奶奶是個矮小瘦弱的老太太，人皺巴巴的，很局促，也像是局促了一輩子的樣子，反而被還在讀高中的孫子照顧着。
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回到寫生基地時，天已完全黑了，周曼侬再一次看見李昌在女生宿舍門口徘徊。
她正想躲，可來不及，他已經看到她了。
“哦，周曼侬。”男人微胖的臉上露出含糊不清的笑容，“你去哪了？晚飯都沒看到你。”
“我在外面吃過了。”周曼侬繞過他就想進去。
李昌的手卻在這時糾纏上來，他先是摸了她的肩膀，順着胳膊下來，手指觸碰她的胸，最後勁道十足地揉了一下她的腰。
整個過程不超過十秒。
随即他抽回手，就跟什麼都沒發生過那樣，用再平淡不過的口氣叮囑道：“進去吧，早點休息，明天集合要到啊。”
他走後，周曼侬呆若木雞般立在原地，倘若不是忘不了那令人頭皮發炸的觸感，她幾乎要以為剛才發生的事是幻覺一場。
令周曼侬不能自我原諒的是，她剛才并不是沒反應過來發生了什麼——在那轉瞬即逝的時機裡——她就隻是喪失了扇他耳光的勇氣。
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微弱的晨光從窗簾縫隙透入，許袂每天都在五點半左右自然醒。
起床後，他照例出門繞鎮子晨跑一圈。
時間太早，一路上隻遇到了幾個出來晨練的大媽大爺。
回到家，許袂開始溫習功課——暑假作業是早就做完了，三中的學生都會額外買習題來做。而即使在假期，他每一天的日常照樣極為自律。‘善戰者無赫赫之功’，許袂從不認為自己是天才，他所有的成績都在每一日的微小中鑄就。
吃過午飯後，花了四十分鐘時間解決掉一道困惑許久的物理大題，想着，也許應該獎勵自己出去走走。