公儀林小心翼翼再确認一遍：“真的無礙嗎？”

“熬吧，熬個三天。”老醫工揮臂讓他回去，語氣盡是疲憊，他們這幫老頭早就厭倦這裡的一切。

公儀林走進病人中間觀察他們的症狀。這些人症狀不一，剛患病的和嚴重的、瀕死的被分開安置。他先去的是瀕死區，病人躺在遮風擋雨的屋子裡享受着最後一點庇護。屋内共十二人，臉上已有死氣，統統都是金黃的面容，脖子咽喉處腫大成拳頭狀，咳嗽聲費力的從喉嚨中擠出來，像被勒了脖子的貓叫，盛出來的粥還放在角落沒有動，今天或是明天，不然就是後天，他們都将慢慢死去。

公儀林萎靡地走出瀕死區，拖着雙腿回到草棚，半跪在床沿撫着陶修的臉哀求道：“康樂，快醒過來跟我一起回去，跟我離開這鬼地方。”

他從小被精心呵護着長大，見過的死人不過是宗族裡衰老病死的族人，何嘗見過遍地等死的肉軀，一具具因溫蠱變成金黃膚色将死的軀體幾乎令他精神崩潰，這是沖動後必然受到的懲罰，如果倒回兩日前，明知陶修就在此地他也不敢肯定自己會來西海縣。

陶修整個發病期皆以平靜的睡相度過，第三天尤為安靜，公儀林一度以為他沒了鼻息和脈息。

他絞盡腦汁想點懼怕的東西抵抗奄奄一息的陶修帶給他的恐懼，想起背書時，嚴父立在身後用戒尺一下一下富有節奏叩擊掌心的聲音，還有一次玩心大起，在母親的佛堂點燃八十一根香燭，熏的佛堂濃煙滾滾，那會他确實是怕受到責罰的。

但害怕失去一樣貴重東西與肉/體迎接棍棒的恐懼截然不同，若是相較兩種恐懼哪裡不同，那就是他甯願接受百次千次家法的毒打也不想失去陶修。

忙忙操操一整天，公儀林刷鍋洗碗的經驗開始精進，足夠使司子大吃一驚，他洗淨草廬裡的所有熬藥器具，跟昨晚一樣端着小爐子回了草棚。

床上的人依舊很安靜。他打水洗臉、擦身，又給陶修擦了臉和雙手，然後蹲在爐子前靜靜守着已咕嘟冒泡的粥，粥已熬的濃稠幾乎聞到焦味，默默換上清水繼續煮。

他的動作全程都輕的像貓。

陶修醒了有片刻，渾身疼痛還不想開口，一直盯着爐邊的公儀林，直到聽見他鼻息中有抽泣聲時，終于啞聲開口：“槐序！”

聲音很弱，公儀林卻聽見了，猛然轉身撲到他面前。

“你哭了？是想家了？”陶修果然在他臉上看見淚痕。

公儀林輕觸他幹裂的唇，一聲不吭用勺子往他嘴裡喂了幾口水，幸而草棚光線昏暗，此人看不見他狼狽軟弱的模樣，不敢開口是怕他聽出喉嚨哽咽的聲音。

陶修喝過幾口水就搖頭推開，掙紮要坐起時公儀林把他按下去：“躺下，剛醒就别虛耗體力了。”

“你來西海縣我很感激也很氣憤，你也受累了。我或許熬了下來，真正令我擔憂的卻是你，一旦被這個病傳染上頂多五日就出現病症，到時候我該怎麼辦？”

“這幾天我随身挂了生石灰和艾草，安桂能走運，怎知我就不是被溫蠱遺漏的人？”

“不要抱僥幸想法。向來瘟疫對人公平也很毒辣，它面前沒有老弱病殘之分，不嫌人富貴清貧，更不識何為尊卑貴賤，誰都有被傳染的幾率。此處條件惡劣，飲食粗糙清淡，你明日借老醫工的紙筆修書一封，讓守路障的人替你跑一趟汝丘，就說你是公儀家的，他們絕對樂意效勞。家中有人來接時你一定跟着回去。”

公儀林給他喂過水又開始吹粥，冷着一張臉跟他分析：“哥哥你也燒糊塗了，萬一我已被傳染，就算他們替我找了最偏僻的地方隔絕起來，總要有醫工給我看病熬藥，還有擦洗、喂飯，各種瑣事不得接觸三五人，一旦傳染出去，可是要在縣志上記下我公儀家一筆的，我不敢擔此風險，何況我家中有從醴縣來避暑的侄子，才一歲多，這樣的風險求你還是别讓我冒了。”

“那你讓我怎麼做？你也看見廟裡最北那間的病患了。”

公儀林目光沉了一下，白日在瀕死區有人死掉，四十多歲年紀，破舊的草席一裹就被兩個義士擡走了，先是扔在離寺廟很遠的一行楊樹下，後來了一輛破闆車直接拉走，安桂說有人會将屍體送回家中安葬。

公儀林玩笑道：“但願我倒下前你身體能恢複七八成，别人粗手粗腳我看不慣，你必須伺候我送湯吃藥。”

“别說恢複七八成，就我現在的樣子也得爬起來服侍你啊。”

粥已吹冷，公儀林扶他倚靠在一堆麥草上，邊給他找個舒服點的姿勢邊好奇地問：“康樂，當年沈鐘打你的二十闆子為何害怕至今？睡夢裡也求公儀家不要打你。”

陶修無奈笑道：“那日去你府上拜訪我才知道什麼是名望世家，你又跟我走得近，兩次三番要出點事情連累我，公儀家的二公子要真因我的緣故傷了或是——你家還不把我打死，以後就算你幫我的忙，别再沖動貪玩行不行？”

“你認為我是貪玩才來找你？以後誰都不敢打你，須過我這關。”