拍桌的巨響把公儀佑吓得嚎啕大哭，連公儀檀都渾身一顫，慌忙起身回道：“父親息怒，司子快回來了。”

“你也不問清他去了哪個縣，那個畜生就像拴不住的野馬，放蕩不羁，若不是今年改了腸讀起書來，我隻當他往後都是個庸人。明日就是仲秋他連個人影都不見，難得你告假返鄉他竟逍遙自在去了。”

“是我一時大意沒把他去向問清，等槐序回來我和他一起去祠堂罰跪。”

“我不是氣你，是氣槐序這個畜生。”公儀曲怒容滿面又要安撫被他吓哭的佑兒，就是摸在佑兒頭上的力道重的讓孩子母親心疼不已。

又等了半盞茶時間，司子慌張從外面跑進來大聲叫喚：“老爺，大事不好。”

公儀曲猛地起身指着司子斥道：“慌慌張張，什麼不好的事情要你這樣喧嘩？”

司子哪顧得上老爺發脾氣，把聲音壓低回複道：“沈鐘公子去了趟陶家，陶家的小娘子說陶修去了西海縣。”

衆人聽的莫名其妙，公儀檀問：“陶修去了西海縣和槐序有什麼關系？”

司子拍手跳腳道：“二公子和陶家的陶修最要好，沈鐘公子猜二公子也去了西海縣。”

此話一出，公儀曲和公儀檀父子倆愣在原地，方才的怒火瞬時轉變成震驚和害怕。

公儀老夫人深居簡出，平時很少聽丈夫議論國事，更别提西海縣的瘟疫，摸着手腕上的佛珠坐立難安：“究竟發生了何事？”

公儀檀扶住母親，言簡意赅輕言溫聲：“西海縣正鬧瘟疫。”

老夫人跌回座前，當即哭出聲道：“青木，你快命人給他找回來。”

公儀檀道：“槐序要真的去了疫地恐怕不能輕易回來，聽聞西海縣把溫蠱鎖的很好，不可能輕易就把他帶回來。”

“那如何是好？既然他不能出來，那你們把我也送進去。”老夫人态度強硬，絲毫不給長子猶豫的時間。

公儀曲緩了半天才續上剛才的怒火，出口責備夫人：“荒謬，那是死人的地方。”

“母親不要憂心，我想辦法把槐序帶回來。”

正說着，仆人通報沈鐘來了。

想是趕路太匆忙，沈鐘滿頭汗水雙頰通紅，小跑進公儀家廳堂，話都沒說上就把公儀檀面前的一杯茶喝掉，捋順氣息才行禮見過舅舅、舅母。

公儀曲用氣到發抖的嘴喝問沈鐘：“陶修到底是何人，你肯定槐序去了西海縣？”

沈鐘道：“舅舅舅母先别急，我也隻是猜測，陶家叫陶舒的小娘子說槐序登門打聽過陶修去向，第二天清早他就出發走了，我隻是覺得有可能去了西海縣。”

公儀曲聽的暴躁不安：“你們一個勁提到陶修陶修，他到底是何人？他去西海縣做什麼？”

見舅舅怒意難消，沈鐘把一路奔來的勞累吓個精光，小聲回道：“陶修是玉河村陶家的孫子，是個軍戶，從小與槐序相識，見過幾次面。”

“槐序怎會認識那種人？”

沈鐘戰戰兢兢：“槐序小時候來我家避暑不慎落水，是，是陶修救了他，二人關系一向很好。”

落水一事倒讓公儀老夫人記起是有陶修這麼一個人，婉言開口：“我記得那孩子，家境貧寒，槐序回來後還讓我封一箱禮送去，他到鬧瘟疫的地方作甚？”

沈鐘道：“就因他家境貧寒才四處鑽空賺錢，家裡有個癱瘓在床的祖父和年幼的妹子要養，他去西海縣可能是當義士賺錢。”

“為了酬勞他竟然去疫地？”公儀檀有些疑惑震驚。

“那小子不怕死，三年前就幹過這事，好在那次虛驚一場并非瘟疫。眼下如何是好，槐序去西海縣都十幾天了，我怕他……”說一半沈鐘突然發現公儀夫人緊盯着自己的嘴，看看這張嘴裡到底會吐出什麼結果，他隻得閉口不言。

公儀檀當即決定趕赴西海縣。

帶回孽子事大，可萬一那畜生真把疫病帶出西海縣，公儀家必定會被淹沒在百姓唾罵中，公儀曲幾次想阻止長子打點人馬，對二兒子的私心終究勝過可能傳染開的疫病。

公儀檀出發時對父親保證道：“輕重緩急我自有分寸，你們二人在家等我消息。”

公儀老夫人擦着流不完的眼淚叮囑他：“你也要保重好身體。”

包括沈鐘在内，公儀檀共帶八名壯漢，跨馬帶刀直奔西海縣縣署。

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