“我老了，早記不清了，人都死了你就永遠找不到真相。”陶彪依在牆上閉眼假寐，不再回應他的任何話。

陶舒從門外走進來，按住陶修因激動發抖的身體，輕聲道：“阿兄，他困了，讓他睡吧。拐賣你的人既然已經死了，你就不要再對出生何處耿耿于懷，我們向前看，不好嗎？”

“你服侍他睡吧。”陶修起身走出門外，夜晚很冷，他仰望頭頂的星辰和一彎從西邊升起的月牙，用很長時間才平緩下剛才的波動。

陶修再次清點明日帶走的東西，幾件換洗衣裳、五個白面饅頭，一本兵書。兩個月前陶舒要給他做的春衫還沒有裁縫好，她的針線活一向很慢，還義正嚴詞找個借口說要等他平安回來才能穿。

窗前的木桌上點了一根蠟燭，是去大廟受傷那晚公儀林從沈家搜刮來的，他站在火光前拔出林修劍，刀刃鋒利，映着他模糊的眼和鼻，檢查過後又利落的合上劍，帶起的風勢把燭火震的晃晃悠悠。

黎明出發時從玉河村走出的青年男子有九人，陶修與他們結伴先去汝丘軍府登記名冊。依序找到各自的營帳住下。軍營把從未進行過操訓的新兵集中在一起，每日清晨和午後集合隊伍統一由教頭操練。

以往軍府會在農耕結束後召集軍戶入營操練，這些人對兵營的内狀熟悉，适應性比新人強很多，操訓結束後閑的無聊就會在營中挑一波小事鬧一鬧，活躍氣氛，主要還是以欺負新兵為樂。

至于剛入營的十八九歲的年輕人，初次離家又不知明日的生死，精神消沉，萎靡不振，操訓結束後回到營帳各自忙碌，四周的氛圍相對安靜。新兵的營帳成了老兵常光顧的地方，從新兵中挑選特征較明顯的人或撩撥或取笑。

多人湊在一起，總有幾個長相怪異外形特别的人，膚黑膚白、個頭極高極矮、眼睛小、耳朵不齊整、視力不佳之人往往逃不過老兵的調戲。

陶修和另外十一個人住在八号營帳，按老兵調戲的順序，在他報道的第八天，營帳“迎來”一撮老兵的光顧。

那日軍隊從卯時集合，環繞汝丘的小道疾走行軍，鍛煉體格，直跑到巳時才回兵營，個個癱如爛泥，鞋都來不及脫就倒在鋪上粗聲喘氣。

陶修跟大夥一樣坐在鋪上，按住顫抖酸痛的雙腿歇了半天，剛端起昨日換下的衣裳去漿洗，營帳外傳來郎朗的叫聲：“孩子們，都出來耍。”随即一片哄笑。

他早聽聞新兵都有被欺負的經曆，若沒被欺負，日後在疆場上反而不順，他暗中瞄了一眼帳中叫潘猛的人，替他捏了把汗。潘猛，人不如其名，身高九尺卻細瘦如竹，隊友打趣他：“餓狼都不想啃你，一把骨頭。”列隊操訓時如“鶴立雞群”，生生比旁人高出一個頭顱。

陶修端盆貼着營帳邊緣走至門邊，迎頭被走進來的黃雲往裡推了把，踉跄兩步被絆倒在地，木盆咕噜咕噜恰好滾停在潘猛腳邊。

“都站起來，列隊。”黃雲高聲喝道，身後跟着五個與他差不多體型的老兵。他們這樣的老兵有很多，私下已得了教頭默許“欺淩”新兵，磨砺他們出入兵營時的低迷情緒。

陶修從地上爬起來撣撣衣服和八号帳營十一人按序站好在中央。

黃雲背着雙手從他們面前慢慢踱過，繞到背後，突然猛拍陶修的肩膀大聲問：“小子，想媳婦沒？想不想家。”

“沒有家室。”陶修穩着情緒，沉聲答到。

黃雲用大手在他臉上輕拍兩下，手掌如磨砂：“你這模樣不愁娶媳婦吧。”不等陶修回答，他忽将注意力轉移到潘猛身上。

黃雲站在潘猛跟前仰頭将這隻“鶴”打量一下，舉高手臂掠過潘猛的頭頂驗了一把身高，轉身笑對其他老兵道：“這小子得有一丈吧，蹲茅廁都比旁人站着高。”說完又從十二人中拽出個頭最矮的拎到潘猛跟前，衆人對比完哈哈大笑。

潘猛性格内斂，話少，盡量縮在角落不引人注意，陶修隻與他在吃飯時說過幾句，被當衆取笑身高，臉色很難堪。

黃雲轉身到新兵的床鋪亂翻私人東西，從一個包袱裡找出肉幹，舉着問：“什麼肉？”

隊上一人回答：“鹿肉幹。”

“呵，還有這好東西。”從中拿出兩條放嘴裡咀嚼，又走至陶修床鋪前，見被褥衣裳疊的整齊幹淨，雷吼一聲：“誰的床，跟個娘們一樣？”

“我的。”

“讓你來打仗，是讓你來疊床的？站出來。”

陶修從隊上跨出一步。

“是你？長得就不像打仗的料，把睡鋪給我打亂了。”一口肉把他腮幫子嚼的生疼，話也說不清。

陶修問：“為何打亂？我令營帳有條不紊潔淨有序，犯了哪條軍律？”

跟在黃雲身後的老兵突然勒住陶修的脖子，壞笑道：“膽子不小，敢頂嘴。”

脖子上的手臂如鐵箍般，陶修氣血沖腦呼吸不暢，竭力掙紮幾下，抓住他的手一個過肩就把老兵掼倒在地。

人群包括在營帳門前湊熱鬧的人都“呼”一聲震驚至極。

黃雲難得碰見個暴躁小夥，不緊不慢從他床鋪下掏出一把黑劍。營帳光線不足，他拿着劍快步走到門前，拔了劍鞘，又轉頭看了眼陶修，問：“你的劍？”