自七八日前熊威營突然死了三條獵犬後，軍中上下立即提高防守級别，稍有異常情況立即抓捕可疑人并拷打刑訊，營中巡邏人比之前增加一倍，另一面亦派訓練的精英将士在暗中監視。

滄瀾隊二十一人雖順利在江面上攔截住敵軍船隻，哪曉得營中才是龍潭虎穴等着他們。艨艟即将航進熊威營水寨時，船上凡是能照明的火具全被熄滅，隻有郭威手中擎着一根火把，他用另一隻手的刀抵住蔡小籠的後腰。

蔡小籠就是武元義留下的看起來很機靈的巡邏兵，一路上他幾次在郭威面前懇求：“隻要将軍肯留我性命，一切都聽将軍的指示，絕不敢有異心。”

寅時三刻，艨艟進入水師大營入口，江面上的風似乎被營中幾百條船隻消減大半，今夜的風向一直有種“舉棋不定”的踟蹰，好像不确定到底要站在哪邊。

已至深夜，離天亮隻有兩個時辰，負責檢查入寨船隻的三名将士隔船喊住郭威這條船：“江上可有異常？”

“風平浪靜無異常。”蔡小籠攏嘴大聲答道。

“把火點起來。”

站在陰影中的武元義略猶豫，接過郭威的火把轉身把船身上的火點燃，火光驟亮，他和郭威通身立在火光之下，因距離隔的較遠，三名守大寨門的士卒往棧橋走近幾步，看見為首的是熟面孔蔡小籠，又問：“孫頭何在？”

蔡小籠求生欲異常強烈，當即高聲回道：“孫頭在艙内睡了，這都幾時了，還要我把孫頭喊醒嗎？”

“不必，船隻交接吧，劃進來。”

三名士卒轉身準備回哨所時，忽一眼瞥見艨艟尾部跟随的小舟，躲在暗影中隻見輪廓，三人立即高喊：“快停下，例行檢查，快停。”

蔡小籠問：“哥哥怎麼了，我正鬧肚子，趕緊的我要過去。”

“後面是什麼船？”

“漁船，說是半夜看見髒東西，發現的時候幾個人都吓得人事不知，求我們拖回來。”

江上關于怪力亂神的傳說向來就多的數不清，三個檢查的士兵沒有深疑，隻覺得他們私自拖回一條來路不明的船很不妥，但巡船上的孫頭在睡覺又不敢打擾，走了幾步後仍感覺不對勁，三人拿眼互相暗示，心領神會，其中一人悄然離開，另外二人的口氣明顯比剛才客氣很多：“駛進營中。”

郭威和武元義屏氣凝神觀察黑夜裡的動态，雖把性命置之度外，不知不覺拿刀的手還是潮濕發抖。一直藏在暗影中的陶修和張城把船上的易燃物又巡查一遍。隔着距離，陶修看見張城有三次擦拭額頭的動作，已深入敵人大營，退無可退，隻能堅守陣腳。

突然三聲鼓響，沉悶的鼓聲幾乎撕裂黑暗，郭威反應極其迅速，立即用刀柄擊暈蔡小籠，轉身對船艙大喝道：“準備動手，沖進船隊。”他的命令剛下，第二輪警戒的鼓聲又響起，看來确實是暴露了。

吹進營中的風也已站好隊伍，是陣令人舒暢順心順意的西南風。

陶修和張城聽令後當即拉起帆幔，借着西南風勢，兩條助燃舟像射出的箭迅速遊向停靠在岸邊的船舶。

第二輪的鼓聲未落，兩條船同時發火，火借風勢頃刻間就燒成一座火山，灼熱的火苗四處舔舐，站在船尾的陶修還差最後一步，把助燃舟撞向敵船，但在較大的風勢下已沒有可能用棹操控船隻速度，盡可能控制船頭方向，他盯緊一艘三帆的艨艟，在燃燒的大火中猛烈地撞擊上去，一聲巨響，助燃船的鉚釘深深嵌進艨艟的船身。

完成這個緊要的任務後陶修立即找張城的船隻，那條火船比他預想的結果還要好，火苗竟已随風舔到敵船的篷蓋。

另一面，郭威駕着劫持的艨艟猛的撞向棧橋，十九名刀客分兩路，一路十人跟随郭威殺入大營，一路九人去協助陶修二人引燃更多船隻。

三通急促的鼓聲把熊威營的将士驚醒，有人從床鋪跳下沖出營帳擠成一團，有人則從容不迫穿戴整齊拎長矛準備戰鬥。

危急之中，鄭洵還是被一名士卒從睡夢中喚醒的，“鄭參軍，敵人襲營，已擂鼓三通。”

鄭洵一躍而起，先是慌亂不知所措，後立即披上甲胄命人通知營中其他大小将士。“有多少人馬？為何都殺到營中才發現他們的人，探子、哨兵都幹什麼吃的？”

禀報的小兵見鄭參軍發怒，怯怯地回道：“人并不多，僅有五十人不到，但是北邊有大火燒起，不知有多少船隻。”

鄭洵走出屋外，果然見江邊燒紅了半邊天，後半夜突然風勢變大，風中夾雜被稀釋過的煙火味和嘈雜喧嚣的怒号聲，小兵立即為鄭洵牽來戰馬，他跨上馬背對身後整裝待發的幾百名士卒呼道：“跟我殺敵立功去。”