他看着母親臉色大變，拽着衣袍在地上不停尋找，神志逐漸失去清明，嘴裡急着念叨：“麟兒？麟兒在哪？”丢魂似的找上一陣子，驚恐地大叫一聲，掩面大哭。

母親瘋狂的模樣給蕭蘊留下不小陰影，他一把火燒掉翰墨小院的想法也就此擱置，卻因此恨上了翰墨小院。

蕭蘊費盡心思挖掘出翰墨小院的秘密，原來是他那死去多年的大哥曾經的住所，房間陳設一如從前，他母親更是常常去院中折磨自己，出了那院子就還是說話輕柔、優雅美麗的女人。

母親給他的寵溺足夠粉碎他心中對死去兄長的嫉妒，盡管她偶爾還會因蕭琢的死痛苦失智。

蕭蘊搬起右腿放入門檻，艱難地走到書案前，輕聲問：“母後，怎麼又來這裡了？仲秋那日不是剛去楓葉寺為他超度過？這裡不常住人黴味甚重，小心再咳嗽。”

他故意拖着摔傷的右腿把屋裡整齊的書架又整理一次，直到如願聽見母親急切地詢問：“兕兒，你的腿怎麼了？”

蕭蘊問過父母，為何乳名為兕，父親回他：“你兄長小名為麒麟，但他的命格太弱沒能壓住此名，你的名字隻能取的壯些。”意思就是土一些村一些了。

蕭蘊繼續用雞毛撣子撣去書架、床鋪上并不存在的灰塵，随口回答：“無事無事，出門聽個戲，不想被人給撞了。”言罷，皺眉倒吸冷氣，裝的有模有樣。

“誰撞了你，看過大夫了？快走過來給我看看。”

蕭蘊卷起褲腳，露出膝蓋上錢币大小的擦傷說：“外面看不出來，可能傷了骨。母後你不知那夥人多嚣張，我已報上家門還敢對我動手。”

“真的不是你出言不遜先得罪了他們？”

蕭蘊見母親還沒站在自己這邊，終于拿出殺手锏，“他們揚言要割了我的頭，讓我回不了家。”

此話一出，王妃瞳孔驟縮，臉色蒼白，站起來抱住蕭蘊的頭，四下亂摸：“給我看看，他們要殺你？”

這不異于剜心的損招太令母親神傷，蕭蘊隻用過兩次，事後必定無限懊悔，這是第三次，要不是那個混賬陳使捏他下巴強逼他擡頭引起周圍百姓一陣哄笑，此事能算就算了，捏下巴是什麼動作，羞辱性的動作隻有他對人幹過，今日竟然吃了這種虧。

蕭蘊察覺母親在發抖，于心不忍，立即仰頭哄她：“我好好的回來了！”露出細長白嫩的脖頸說：“一點傷都沒有。”

被長子去世傷了根基的王妃豈是一兩句好聽話就能安慰的，她檢查過蕭蘊的脖子依舊驚魂不定，跌跌撞撞跑出了翰墨小院。

于是乎，陳國來的幾人被順順當當“請”進了嶽陽王府。

來江陵之前，随船一起來的還有幾箱來自吳郡和建康的精美玉器和絲綢，這會已正常送到他們下榻的地方。公儀林打算隻帶阿八前往王府。

公儀林從幾箱要獻給梁主的贽見禮中精挑細選幾樣帶去嶽陽王府，聽見斜靠在門邊的陶修出聲問：“此趟來并不為公，不擔心他們一刀結果了你？”

公儀林轉過身對着陶修深深歎口氣，搖頭以表失望：“既然是生死大事，你看看你，漫不經心來上一句，好像要死的人與你無關。”

自見過蕭蘊後，陶修就變得比往常更沉默，見公儀林抱屈，立即拉回神思辯解：“沒有，要不我跟你一塊去？”

“不用，我這不還有你這張護身符嘛！等我先進去摸摸王府的底再商議下一步怎麼走。我今日看那混小子跟你有幾分相似，你現在露面不妥。”

“王妃受過刺激，身子久病羸弱，我突然出現隻怕她承受不住。”

“她是你老母，你記得這一點。”

公儀林從箱中拿出一把漆黑的大弓，上漆金色柳葉紋，對着弓彈了下：“這是聖上賞我的，可惜你那兄弟，啧啧，我不準備給他了。”

陶修笑道：“他的性子，給他了未必領情。”

“我不喜你這樣的口氣提起他。”

“哪種口氣？”

“縱容、寵愛，理所應當。你可從沒這樣對我，我比你還小幾歲，算起來你是看着我長大的，怎麼了，都比不上你們一母同胞？”

“看着你長大？這就過分了，我怎麼記得有一年深秋天冷，你命人把我沉了塘，我要看着你長大豈不是我教導不周？”