公儀林散漫、傲氣地靠在胡床上，右手沾滿水朝蕭蘊臉上猛彈幾次，捉弄道：“落在我手裡，雖不會傷你筋骨皮肉，但我有的是整治你的辦法。就先這麼綁着，天黑了再放回去，告訴你吧，就算今日我打了你，明日你們府上還會客客氣氣請我去做客。”

幾番受辱的蕭蘊體會一把七竅生煙的感覺，緊閉嘴巴一聲不吭任由公儀林欺負，心裡已醞釀一場山洪海嘯，發誓要将這幾個人剁為肉泥。

這時，禮部左侍郎急匆匆跑進院子，一見他們把蕭蘊綁起來，拍着大腿怒喝道：“你們也太膽大妄為了，都給我住手。嶽陽王到了，請諸位快到大堂去，别跟個少年人一樣見面就眼紅。”這左侍郎六十多了，井邊這群掐在一起的人年紀都不大，管它什麼王爺的兒子還是陳國使者，都是幼稚的要命的小孩，他親手替蕭蘊解開繩子，催促道：“快點快點，王爺在等着呐！”

蕭蘊擡腳就走了。

公儀林對沉默不語的陶修說：“你跟在我身後，和阿八、胡峤站一起。”幾人回屋換了身衣裳，才慢慢朝禮部大堂走去。

蕭宸穩坐在大堂的上座，見公儀林進來後随即屏退左右随從，隻留下蕭蘊和左侍郎，他并未拐彎抹角，等公儀林入座後直接開口問：“陳使，請告知蕭某，這到底是怎麼回事？你為何會有這枚印章？”

公儀林故作疑惑，望着他面前小小的章笑問：“王爺是為了它而來？說實話我也不知這是何物？”

“你不知，那它怎會在你身上？”

“事情是這樣，昨日進城前我和幾位同僚路過城外一座破廟休息，撥草找座時它就出現在我腳邊，被一層薄土掩埋了一半，摳出來擦淨了一看竟是枚印章，我見上面麒麟印鈕很特别就留下了，不想今日清晨拜訪王爺時落在府上。”

蕭宸渾身一震，幾乎站了起來，緊追着問：“城外哪座舊廟？”當年的搜查基本都在城内進行，還沒在城外大肆搜查就等到世子的屍體。

蕭蘊自是旁觀者清，立即嚴厲地指責公儀林一派胡言：“你說在城外撿的？前幾日下雨，地面才幹沒多久，為何玉章上沒有一丁點泥？為何印底還有陳舊的紅印泥？為何你要看我府中構造，還提出要去東角門？”

心急的蕭宸确實忽略了公儀林話中的漏洞，蕭蘊發出一連串質問後，父子二人冷靜地等着陳使回答。

公儀林還想兜圈子，“确實是在城外破廟撿的，至于為何這麼幹淨，我想應該是它有求于我想靠我傳達某種消息？”

公儀林也不知道該用哪種開頭提起陶修的身世，突兀地告訴他們“死”了十六年的世子還活着，就在他們眼前，任是誰都無法相信這件荒誕而離譜的事，隻得編造拙劣的謊言讓他們一步步揭穿、追問、挖掘往事，在追問下慢慢接受他将要告知的真相。

他繼續問：“王爺如此緊張慎重，難道我随手撿的是你府上的東西？我看過下面的字，是蕭姓，”他又作驚歎之狀：“這麼巧，真的是貴府的東西？”

蕭蘊陰沉着臉看他漏洞百出的表演，恨不得撲上去給他幾拳。

嶽陽王盯着黑玉默不作聲。

若蕭宸不肯透露任何一點信息，公儀林決定還跟他慢慢耗着。

旁邊不明所以的左侍郎連開口說話的時機都找不上。

終于，蕭宸緩緩開口，聲音依舊渾厚，多了點疲倦，“這枚玉章是我兒蕭琢的。你年紀輕又是陳國人，應該沒聽過多年前發生在我府上的悲劇。我兒從府中失蹤那日正拿着此枚印章，如果真是你在城外破廟撿到的，我想，”他長歎一聲，雙目悲傷黯淡，“可能他被人擄走之後就藏匿在破廟或途徑過那裡。當時出動了三千多人搜查整個城，我卻松懈了城外的搜查。”

後面的話他就像在自言自語，“敢擄走世子的人必是高手，他肯定早就逃出城了，我為何沒在城外也布下天羅地網？我怎麼就沒有那麼做？我們在城内亂找一通時麟兒他就在破廟裡。”

蕭宸的自責聲哀痛欲絕，公儀林于心不忍，就在他準備告知以真話時，一個女人走向蕭宸。

無需猜測，公儀林一眼就認出她是陶修的母親。她臉上有一點歲月的痕迹，但其溫柔、端莊又因年紀漸長越發有風韻，她的美遠勝金钗玉珠的照耀，不靠精緻華服的襯托，她出現那一瞬溫婉的舉止已令公儀林深深折服，心中暗道：陶修和他母親長得真像，看來他那股溫和的性子不盡然全是受貧賤日子的磋磨。

蕭王妃一直在大堂的後面側耳傾聽，當蕭宸深陷自責無法走出來時，她必須走出來，多年來兩人就如現在這般互相扶持着走出傷痛，她坐到丈夫身旁柔聲撫慰道：“王爺，城外我們也找了，你忘了？你親自去找了，清晨出去星夜才回，隻不過什麼都沒有帶回來罷了，我們真的找過了。”

蕭宸擡起清醒後的臉對她悲苦一笑：“是了，我們找過了。”

蕭王妃安撫好蕭宸後，對坐在下首的公儀林感激道：“多謝陳使把這枚玉章交還于我，它确實是我兒的舊物。”

公儀林慌忙起身行禮，恭敬地請求道：“請王妃講講這枚章的來曆和，和世子失蹤的經過。”

王妃沒有立即開口，把漆黑的玉放到柔軟的掌心，想了很久才說：“一見到它，我就想起那年的盛夏酷暑，麟兒是個行事認真的孩子，雕刻玉章那幾日閉門不出，參照許多圖樣始終拿不定想雕刻什麼，是我建議他用麒麟做鈕，一章兼帶兩個名字，往後的書信、字帖上就能蓋上他自己的章了。”

也許是感激陳使将失蹤舊物重新帶回，也許是想親自給小兒子講述一段她從沒提起過的舊事，她現在很健談，絲毫避諱都沒有，對陳使痛痛快快講出世子失蹤和死亡的經過，把血淋淋的痛大大方方展露出來，“那天傍晚我被一陣暮鐘驚醒，預感有不好的事發生，但我沒預料到事情會應在麟兒身上，我當時做的僅是對着鐘聲的方向拜了幾拜，隔了許久才想起來已好幾個時辰沒見到麟兒了。”她苦笑一下，問陳使：“他才五歲，做母親的好幾個時辰沒見到孩子居然都沒去找過他，我可能是這世上最冷情的母親了。”

蕭蘊大聲道：“母後，你當時，你當時是因為有了我，這怎能怪你，如果一定要找個人承擔錯誤，那就把錯歸咎到我身上。”