要是堅持和時間全都可以化作具象化的成果，那絕對是千載難逢的好事。但既然是好事，顯然是很難輕輕松松地落在绀音的頭上的。

在村子裡遊蕩了一整晚，别說是小貓了，她居然連一根老鼠毛都沒有見到——大概隻有後者才算是唯一的好事了吧。清晨的薄霧也在不知不覺間濡濕了她的頭發，要不是感覺到黏在臉頰上濕漉漉的頭發很難受，她很可能都不會注意到日光已經落在肩頭了。

天都亮了，看來是沒辦法找到小貓了吧。貓是一種晝伏夜出的生物，她可不會忘記這種常識。

在心裡宣告了放棄，绀音終于能夠直起身子了。折疊了一整晚的後背總算能夠恢複原本的狀态，一動起來，骨頭都發出了嘎吱嘎吱的聲響，像是快要從身體裡掉出來了，幸好一點也不痛。她伸了個懶腰，轉身朝家走去。

确實走了好遠，回家的這段路比預想的更漫長一點。她總覺得自己走了好久好久，才終于看到了那塌了一半的破房子。

有些出乎意料，鐵之森居然還坐在庭院的藤椅裡，面具蓋在臉上，好像是睡着了。绀音蹦跶到他身邊，突然起了惡作劇似的壞心思，轉而繞到背後，拍了下鐵之森的肩膀，大聲丢出一句“快醒醒”。

“别睡啦！”說着說着，她自己都忍不住要笑了，“太陽已經曬到你的頭頂上啦！”

他一動不動的，或許是沒有察覺到身後的聲音吧。绀音聽見了“啪嗒”一聲，是火男面具掉在了地上，轱辘轱辘滾了好遠。鐵之森仍閉着眼，很平靜的神情。

“哎，五郎。你今天怎麼這麼懶？”

绀音輕輕推他，手背無意間擦過他的指尖，卻是像石頭一樣冰冷堅硬的觸感，如此突兀，一度讓她停止了思考。

如果繼續思索下去，她一定能夠意識到這意味着什麼——也可能她現在就已經意識到了。

呆滞地在原地站了很久，她才猛得轉身，沖進屋裡，把義勇拉了起來。

“有點不對勁。你過來看看，好不好？”她拽着義勇往外走，“五郎好像……我覺得他……呃……”

答案顯而易見，可她有點說不出口。

就好像，隻要不把事實說出口，事實就不存在了那樣。

绀音很希望義勇能夠說出她心裡正在想的，比如像是“他隻是睡得太深了”或者是“他着涼了所以渾身冷冰冰”之類的話，而不是比這更加現實的話語。她甚至滿懷期待地注視着義勇的表情，希望他可以露出輕松的笑意。

但是他沒有笑。他拂過了鐵之森的鼻息，也探了他的脈搏，而後才擡起頭。對上視線時，他說出的話語是道歉。

“對不起。他去世了。”

“去世”，這個詞算是比較文雅的說法，因為她所能想到的字眼其實隻有“死”字而已。

鐵之森死了。

悲傷的消息很快就會傳遍整個村子，尚未重建的村莊又要迎來嶄新的一場葬禮，但绀音的大腦大概從義勇說出“他去世了”的那個時候就徹底卡主了，隻在短暫的某幾個瞬間才啟動了片刻。她不知道自己做了些什麼，也不知道她在思考什麼。

好像，她幫忙把鐵之森瘦瘦小小的身體裝進了棺椁裡，而後又推着棺椁送進爐火。刀匠村的習俗是，死去的人将在鍛刀爐中焚為灰燼，他們的靈魂将在未來繼續庇佑着每一把刀。

好像還聽到了大家的哭聲。聽到大家說，鐵之森在鬼襲時留下的傷一直沒有痊愈，又那麼拼命地鍛刀，所以才油盡燈枯了，類似這樣的話。

墓穴可能也是她挖出來的，裝着鐵之森骨灰的盒子應該也是她放進去的。她實在想不起來了。

回過神來，已是站在石碑前。其他人都回去了，隻有義勇還在她旁邊 ，輕輕握着她的手。

“啊……這麼快嗎？”她喃喃着。

義勇好像沒有明白她的意思，很輕地“嗯？”了一聲。

“我是說葬禮。”绀音撓撓腦袋，感覺裡頭裝了一團亂麻，“好快啊。一下子就結束了。”

“已經過去好幾天了。”

“好幾天了？哦……真快。”

果然還是很快。

莫名的疲憊感直到此刻終于爬上來了。她的腿好像在發抖，快要站不住了。

“我想一個人在這裡待一會兒。你要不要先回去？”她咕哝着，“我還沒想好要做什麼。我隻是想一個人待着。”

“好。”

這不是什麼無理的要求，義勇沒有必要拒絕，雖然他總覺得這幾天的绀音看起來有種微妙的神遊天外的既視感，但仔細想來，她可能隻是需要一些時間吧。畢竟這是她生命中經曆的第一場切實的死亡。

義勇走遠了些。他沒有回去，隻是隔開了一段距離看着她。寬三郎說想要去陪陪她，也被他拒絕了。寬三郎一度還想搬出“她說想要一個人待着可我是烏鴉不是人”這種歪理，可惜也沒能說服他。

在這個悲傷的落葬之日，天氣意外的晴朗。遠遠看去，她像是站在不見邊際的藍天下。站了一會兒，可能是累了，她慢慢吞吞盤腿坐下，腦袋耷拉着，不知道裡頭究竟裝了怎樣的想法。

她一直這麼坐着，坐了好久好久。蒼色的天空爬上晚霞，她的影子被拉的很長很長。義勇向她走去，這才發現，不知從何時起，她竟然已經閉上了眼，如果不是輕輕拍了拍她的肩膀，她大概還會一直眯着吧。

“啊！”她猛抖了一下，有點被吓到了，“義勇，你怎麼在這裡？剛才我和你，還有五郎，我們明明在日之山神的神社裡呀，正要把真打獻給……唔。不對。”

橙紅的晚霞燃燒在天邊，鐵之森的墓碑就在身旁，風裡滿是溫泉的硫磺味。義勇向她伸出手，想要拉着她站起來。

日光落在了他的身後，绀音有些看不清他的表情，隻聽到他說，她剛才睡着了。

“那，我是做夢了嗎？”

“是吧。”

“是嘛……”