且說寶玉今早悶悶地起床，正無聊間，見晴雯進來，将曬好的衣服疊好了放在櫃子裡，見寶玉郁郁不樂，便說道：“快出去聽，小紅在外頭聽來了許多新奇故事，她們都圍在那裡聽呢。”

見寶玉還是興緻缺缺，晴雯不由分說，将她拉起來拽了出去。隻見怡紅院内廊亭裡擺了一張八仙桌，桌上放着許多瓜果小食和茶水，小紅正坐在中間繪聲繪色地講着什麼，周圍都是丫鬟們聚精會神地聽。

原來那馬道婆入獄，審了沒幾天便招供了一堆罪孽出來。由于她常年在各處富貴人家兒往來，這招供的罪行多半也是富貴人家的秘事。俗話說“好事不出門，壞事傳千裡”，眼下這些帶有神秘色彩的事兒經過無數人的嘴說出來，倒變成了街頭巷尾的談資。更有好事者，将這些秘聞編寫成了書籍，在街頭請了說書先生來說，一時間鬧得滿城風雨。

寶玉聽着，倒覺得有些意趣兒，她走上前去，麝月忙拉了一把凳子來，口中說道：“呀，姑娘也來了。”晴雯吩咐小丫頭拿了一把扇子，親自給寶玉扇風，口中說道：“仔細有蟲兒咬了姑娘。”

閑言少叙，隻聽小紅說道：“那馬道婆作惡多端，聽說她害過的人命有上百條，私底下收的贓款也不計其數，眼下不僅是她被抓進監獄，就連她所在的寺廟也被封了。”

香菱問道：“便是老太太和太太上次去的那個寺廟麼？”

晴雯馬上拍了拍香菱，道：“你可不要當着老太太和太太提這一茬，她們心裡忌諱着呢。”

小紅道：“封鎖寺廟那天，官府的人去了好多，将寺廟裡三層外三層都圍住了，饒是這樣，還是有許多人偷偷去看，聽說抄沒的财産不計其數，金的銀的圓的扁的，都不知這馬道婆要這麼多錢财是為了什麼。”

穗香忍不住插嘴道：“後來呢？”

晴雯也說道：“那些貴族的秘聞倒不見你提呢。”

小紅将聲音壓低了，繼續道：“這馬道婆被審訊之後，第一件招供的事是東賢王家中之事。東賢王家裡有一位正妻，五房小妾，那東賢王年少風流，在外面同其他女人多有些首尾。據馬道婆說，不知是外頭的女人還是那五房小妾，有人存了壞心思，花了大價錢求了馬道婆，用了歪門法術把東賢王的正頭王妃害死了。隻是沒多久，便有了新王妃娶進門，那五房小妾和外頭的女人據說都沒有得逞，當真是‘賠了夫人又折兵’！”

穗香又問道：“後來呢？”

小紅道：“聽說這件事都傳到當今聖上耳中去了，聖上為此發了怒，斥責東賢王‘家風不正，寵妾滅妻’呢。”小紅又道：“這不，聖上嫌棄東賢王失了皇家面子，勒令他在廟堂裡禮佛一個月，不得回家。前幾日太後娘娘為了這件事還去找聖上求情了呢。”

寶玉不禁問道：“東賢王是太後所生？”

晴雯笑道：“你怎麼連這個也不曉得，東賢王是當今聖上的親兄長，兩人都是當今太後生的。”

“後來呢？真兇找到沒有？”穗香繼續問。

香菱笑起來，道：“穗香一直說後來後來，想是沒怎麼聽過新奇的事，一直在問呢。”穗香紅了臉，低頭不語。

小紅繼續說道：“至于真兇，自然便教給官府的人去查了。據說還未查到呢。”她喝了口茶潤潤嗓子，張口說道：“聊了這半日，估摸着大家也都倦了，不如明兒再講吧。”此話一出，衆人哪裡肯饒她，都紛紛按住她，好說歹說叫繼續說，寶玉見狀，不免也微笑道：“那便繼續講吧。”

小紅急道：“姑娘不知道，昨兒夜裡派下來的針線活還沒動呢，叫上頭知道了又是一場事兒。”晴雯道：“這有何難，你講你的，我今兒替你做了便是了。”寶玉道：“竟不用你們做，我自己出錢叫外頭的繡娘做完了拉倒，何苦那麼着急忙慌的。”

衆人皆笑道：“姑娘，那便把我的活兒也分出去吧。”那一個說：“灑掃院落我今兒不想做了。”另一個說：“歸置屋裡頭的東西我今兒不做了。”又聽人說：“那喂貓的活兒我也不做了。”

寶玉心想：“好麼，這竟然集體大罷工了。”她口中笑道：“好啊，大家索性放開了樂呵一天，這有什麼不可以的。”

才說完了，隻見襲人從外頭進來，皺着眉對寶玉說道：“你又瘋了，院子不掃屋裡不歸置，讓怡紅院成了豬窩麼？”

寶玉見方才她不在這裡聽故事，也不知去了哪裡，便說道：“你來，一起坐下聽，有趣着呢。”襲人隻奪手不肯，仍回屋去了。

晴雯道：“理她呢，咱們隻管樂咱們的。”寶玉隻當是襲人不高興，也沒往心裡去，依舊聽小紅講。