深秋時節的清晨，宮裡的鳥兒叫聲也少了許多，殷景誠難得睡了一個十足的好覺，他覺得神清氣爽，在朝堂上處理了幾個東南水患的災情治理，便與李元寶在禦花園溜達起來。

李元寶見他心情不錯，也變着法兒地說些好聽的話：“皇上您瞧，那邊是剛開的菊花，真是好兆頭呢。”才一說完，又想到眼前這位皇上并不喜歡鮮花等豔麗之物，又悄悄掩了口。

殷景誠眯眼看過去，果然發現花叢中的菊花開得耀眼，姹紫嫣紅一片，随風微微擺動，倒真有英姿風貌，至少比以往時節的好看。他點頭道：“不錯，今年是請了什麼能工巧匠特意培育的嗎？”

李元寶不敢亂編，隻好說道：“皇上，這不是内務府觐上的，是宮裡周貴人新栽的，因着她宮裡花兒太多了放不下，這才提出放在禦花園供人觀賞的。”

他心裡直打鼓，恨不得猛抽自己的嘴，心中悔恨道：“今兒我這張嘴也不知道是怎麼了，淨挑着不好的話說。”那周貴人才被皇上所不喜，丢在鐘粹宮裡思過，他沒得嘴快，非提這些菊花做什麼。

誰知殷景誠并未發怒，竟好像未察覺李元寶說的這位周貴人才冒犯過自己。他又點頭道：“是不錯，她的手一向很巧。”

李元寶小心試探道：“皇上，咱們再去那邊看看？”

殷景誠未置可否，隻是盯着不遠處一個身影沉思，李元寶一瞧，竟是裴宣化來了，他在外頭辦事，可有好些日子沒進宮回話了，他識趣地問道：“皇上，您瞧是就在這禦花園的觀景亭裡，還是咱們回養心殿？”

殷景誠聞着不遠處飄來的桂花香，倒覺得怡然自得，指着那邊的亭子道：“就在此處吧。”

李元寶忙答應了，他知道殷景誠不喜歡人多，便教手下的太監們遠遠地背對着站了，每人手裡拿着黃色的禦旗，又吩咐身邊的宮女備好了茶水和點心，便自己也退到外邊不提。

殷景誠端起茶來，不緊不慢地喝了一口，待裴宣化行禮之後，這才慢悠悠地回答道：“你辛苦了。”

裴宣化的表情倒是不怎麼好，他連日裡在外辦案，卻沒有得到想要的結果，因此十分不爽快，故此也沒有答話。

殷景誠看他的樣子，不禁又是笑，又是恨鐵不成鋼，他向裴宣化肩上捶了一下，口中說道：“看你那沒出息的樣子，不就是個女人嗎？多大點事。”

裴宣化陰沉着臉，低聲說道：“你不也為了個女人。”

話說到這裡，他已經知道自己說錯了話，便索性也不站起身來，隻跪着，繼續說道：“求皇上責罰。”

殷景誠心情不錯，也顧不上責罰他，隻是喝着茶，瞪了他一眼，道：“先起來回話。”又抱怨道：“幾日不見，脾氣增長不少。”

裴宣化越是理直氣壯，殷景誠越清楚他一定查到了一些确切的東西，否則他不敢這麼硬。而裴宣化也知道自己帶來的消息一定會讓殷景誠開心，因此也敢放肆地無理取鬧。

他們兩個雖然是君臣主仆的關系，有時候在外人看來，竟然有些詭異的暧昧。

“說吧，查到了什麼。”殷景誠将茶杯放在桌上，問道。

裴宣化隻說了三個字：“找到了。”他擡起眼皮，看到殷景誠深邃的眸子裡似乎染上了一層不可說盡的顔色，這層顔色使得他的眸子愈發深黑了，像是無盡的黑洞，想要把人吞進去。

“如今任憑皇上決斷。”裴宣化繼續說道。

殷景誠搖搖頭，表示自己不急。

裴宣化知道他想知道具體細節，便說道：“落水而死的那個是賈府裡的丫鬟而已，這個很好查明，便不多說了。我們費了些力氣，才查到她應該是在北靜王的人手裡待過。”

“但她應當不是心甘情願的，前幾日北靜王府失火，北靜王手下的人都有些異常舉動，我手下的人負責跟蹤時，有一隊人發現了她的行蹤。”

“眼下，她應當是和義忠親王那邊的餘黨在一起。”

短短幾句話，包含的信息量很多。裴宣化心想，若她隻是尋常女子，就這幾宗同逆黨泡在一起的舉動，足夠她的宗族死上幾回了。

可殷景誠還是擡着眉眼仔細聽着，好像還意猶未盡，那表情像是在說：“哦？這女人倒有些意思。”

裴宣化覺得他這個表情很熟悉，就像少年時期，他聽到了一些可以對付人的隐秘法子時，往往會露出這樣的神情。

“她那個未婚夫呢？”殷景誠問道。

裴宣化道：“他假死之後便一直與義忠親王的餘黨混在一起，後來他們二人彙合了。”

殷景誠點了點頭，露出不在意的樣子。

裴宣化知道他越是面上不在意，越是心裡在意。他等着殷景誠發号施令，卻一直沒有等到。