秋風蕭瑟，寒風漸起。晨起走在街上的行人都穿上了薄棉衣，這一場嚴冬已經悄然而至了。

這已經是寶玉同青兒分别之後的一個月，那日她像往常一樣同青兒用了午膳，青兒提出要去給她買一些益氣補血的藥丸來，寶玉笑着說了聲好。

然後就是簡單的收拾，她帶上手頭的銀票和介紹信，拎上貓籠子，便隻身一人離開了客棧。

青兒回來的時候，隻見到疊得整整齊齊的被褥和留在床上的一封信。

等到天黑，寶玉還沒回來，青兒便退了房，也消失在黑夜中，那封信青兒始終沒有打開，而是原封不動地交給了妙玉。

不知道那封信上寫了什麼，妙玉看完之後并沒有說什麼，隻是神色難得蕭索起來，擺擺手叫青兒退下了。

城内恢複了以往的一片沉寂，就連鳥鳴都少了許多，這天，天才蒙蒙亮，街邊下了一層薄霜，雖沒有凜冽的寒風，可因為這層霜的存在，路邊的行人也不敢大意，生怕不小心摔上一跤。

路邊的早點攤子逐漸擺了起來，賣包子的李家和粥鋪王家搭上了話，正訴說着這鬼天氣冷得突然，忽然見來了幾個客人，他們兩個就閉住了嘴，專心招呼起來。

“您幾位要吃什麼餡的？”李家掌事殷勤地問道。

這幾位客人都面容肅殺，并不怎麼答話，為首的老人擡起頭來，眉目間帶着淩厲的威嚴，他率先坐下來，跟在他身後的一位面容清秀的男子開口道：“隻要素包子，來二十個。”說完，他坐在老人對面，他身後的幾個跟班也跟着坐了下來。

“好嘞。”李家掌事答應着，悄悄瞟了一眼，這幾人氣質不凡，多半是衙門裡辦事的。隻是這樣老的帶着這樣年輕的，倒是不常見。

清秀男子身旁的一個跟班小聲說道：“大人，先去哪個府上？”

為首的老人不耐地看了一眼他，低聲說道：“說過多少遍了，在外面不要多說話。”他不露聲色地看了一眼忙上忙下的李家掌事，擡高聲音道：“你再去隔壁買幾碗粥來。”

這小跟班答應着去了，因為粥燙，老人索性将剩下的兩個跟班一并打發了去，這才清清嗓子，埋怨道：“你有空的時候也該多管教管教，他們幾個明面上是歸你管的，不可放任。”

清秀男子忙點頭道：“是，大人。”回答完了，又不免在心裡暗暗叫苦：“我都不和他們住在一處，平日裡隻有辦公事的時候能見上一面，哪有機會教育他們？”

說起來，還是這位都察院左都禦史劉大人對她青眼有加，這才專門撥了個單獨的院落給她住。當日她将林如海的信給這位劉宗勇大人看時，沒料到劉大人一把年紀，竟然熱淚盈眶，且毫不避人，用袖子擦了好幾回眼淚。

“你是？”劉大人許久才擡起頭來，詫異地問寶玉。

“說來慚愧。”寶玉低頭道：“我是林大人兒子林逸潇未過門的媳婦。”說出這句話來，就連自己都覺得有些羞恥。如今林家沒了，賈家也沒了，逸潇還不知道身在何方，或者他已經死了，自己之前隻是做夢夢到他還活着而已。

眼下這個七零八落的局勢下，她還要充着這個虛名頭來為自己謀利益。

她才一說完，劉大人便“哦”了一聲，仿佛早就知道她的存在。

“知道，知道！”他一疊聲說道：“當日老朽還收到了逸潇這孩子親筆寫的請帖，誰知還沒過幾天，他就先亡故了。”說罷，他又落下淚來。

不等寶玉繼續說，他便說道：“既然是林家媳婦，我必然妥善安置了你。”他将信又看了幾遍，歎道：“想來兩年前，我與恩公烹茶叙舊，如今想起來，倒覺得恍若隔世了。”

寶玉很好奇，林如海年紀比劉宗勇小得多，為什麼劉宗勇卻稱呼林如海為恩公。正思忖間，劉宗勇問道：“你可還有什麼事？不妨一并提出來。”

寶玉心一橫，跪在地上，口中說道：“不瞞大人，我家夫婿死得離奇，且我賈家蒙受血海冤仇，我便是身死也要報得此仇。”