“你不是睡了嗎？”寶玉不妨，差點吓了一跳。

“沒睡。”柔常在原本醉酒的迷離雙眼已經恢複了往日裡沉靜自如的模樣，她唇邊漾起一個難以察覺的微笑：“我想同你說說話兒。”

“可以呀。”寶玉以為她是醉酒了想找個人說說話兒，便欣然答應了。

柔常在卻露出一絲促狹的微笑，她忽然說道：“你一定不知道我有多恨他。”

寶玉堆在臉上的笑意消失了，取而代之的是神色瞬間的灰冷。

“我恨他恨到什麼地步呢。”柔常在站起身來看着窗外的飛雪，如同夢呓一般說道：“我起初以為你是他心尖上的人，曾想過，是不是殺了你，就能很好地報複他。”

她猛然回頭看着寶玉，見她面上并無懼色，倒覺得有些意外，問道：“你不怕嗎？”

寶玉笑道：“怕什麼？你說起初以為，所以你現在已經不這麼以為了，對嗎？”

柔常在輕快地笑起來，她緩緩說道：“昨兒我去恩福宮見你，衣袖裡藏了一把刀，可是終究害怕，我沒有得手。回來之後，燕兒勸我，說你也是被逼進宮的，我這才覺得自己為了報仇已經瘋魔了，終究是不值得。”

她又笑了笑，将自己的袖子卷起來給寶玉看，寶玉從未看到過她的小臂，此時才看到，那上面布滿了深淺不一的疤痕，從上到下，令人觸目驚心。

“你這是？”寶玉站起身來，想要湊近看個清楚。

柔常在将袖子放下來，指着窗外的方向，寶玉看過去，隻看到被白雪點綴下的宮宇，并沒有半分特殊之處。

“那便是禦膳房的方向。”柔常在喃喃道：“我原是入宮做公主伴讀的，誰知陰差陽錯間，做了皇子的丫鬟。我比他大，又懂得照顧人，那時候太上皇都誇我，說我将他照顧地極好。”

她絕口不提他的名字，但兩人都知道他是誰。

“那時候，禦膳房裡有個年輕的男孩，他做菜悟性極高，才短短幾個月就做出許多拿手好菜，很多宴席上，太上皇都是親自指定他的菜。我時常去禦膳房，一來二去，我們就熟了。”

聽到這裡，寶玉心下已經明白，這是一對苦命鴛鴦的故事。

再看柔常在時，她的眼神已經癡了，手在前方揮舞着，像是真的見到了當年在禦膳房的年輕人。

“那時候我得了空就去禦膳房尋他，他做菜的時候都有旁人看着，閑人不能近身，我就在外面等着，聽到裡面忙碌的聲音，有時候就夠了。他說他以後會在金陵買一棟小院，待我足歲出宮之後，就娶了我，我們一同過小日子。”

“後來，我也不知道怎麼回事，他知道了。那時候他正在登基前夕，應該是争奪得厲害，他心情也不好，那晚他問我，為什麼不願意繼續跟他留在宮裡，我那時候太傻，還不知道他是什麼樣的人，我就說我想嫁給另一個人。”

柔常在的嗓音都啞了，寶玉不想見到她這般傷心，便走上前去勸她不要再說了，可她還是要說，即便已經哽咽難言。

後來，殷景誠并沒有再說話，登基之後，他火速給禦膳房裡的年輕人賜了婚。

是冥婚。

太上皇身子不适，突發昏迷的那晚，所有禦膳房參與膳食制作的宮人都被砍了頭，念在其中幾位年紀尚輕，殷景誠為他們特賜了冥婚。

那日的茜柔破天荒地被賜了幾日的休息，她見心上人沒來宮裡，心下極度不安，央告了許久，這才在金陵城裡問到去他家的路。

推開小院的栅欄門，隻見滿地都是白色的紙錢，像雪花漫天飛舞。她緩步走進門中，卻見到與外面完全不一樣的喜慶場景——屋裡貼着大大的喜字，四處點着紅燭，張燈結彩，屋裡停放着兩具棺椁，棺椁上也貼着巨大的喜字。

“我分明看到他的頭就擺在屋裡，和他新娘子的頭并排在一起，他們面前是血紅色的紅燭，燭光照着他們的眼睛，仿佛一動一動的。後來，桌子忽然倒了，他們的頭也從桌上滾了下來。”

寶玉聽到這番話，害怕到說不出話來，從她破碎的話語中，寶玉聽懂了——其實是她心上人的父親埋怨她害死了自己的兒子，從桌下爬出來，想要叫她償命。

“你不知道喪儀有多久。”茜柔繼續說道：“我就在那裡站了一天一夜，看着他們哭靈，守夜，燒紙，燒香，超度，起棺，下葬。”

“最開始他的父母還會哭，還會用怨毒的目光看我，後來，他們的眼神麻木了。”

“那時我才知道，喪儀那樣折騰，不是給死人看的，是為了讓活着的人麻木，從而暫時擺脫悲傷。”她說着，眼淚卻一直止不住地流下來。