且說王熙鳳、賈瑛和史湘宇幾人前去勸說神威大将軍，沒過半日便又回來了，李元寶見他們一行人神色依然，便知道事情差不多成了。

神威大将軍與幾人都是世交，與史湘宇家關系更好，且殷景誠已然駕崩，再頑固下去也不是好辦法，便依言交了兵符，先由賈瑛暫且收管。

不說外頭如何，且說宮裡近幾日風聲緊迫，先是一群面生的軍隊包圍了宮牆，不許任何人進出，一應用品和吃食均由他們每日遞送進去，又過了幾日，宮裡人人都知道皇上西去了。

旁人且不論，皇後聽了，便兩眼發直，一聲不吭地向後躺倒。吓得身邊的宮女們都哭叫起來。

得知消息後趕來的吳貴妃急道：“不是說叫你們先别告訴皇後娘娘嗎？是誰這樣多嘴？”

這群宮人們恨不得把頭埋進地裡去，哪裡敢搭話。

吳貴妃隻好叫人看緊了皇後，叫她寬心，萬不可大意。

她向一旁的柔常在看了一眼，見她神情驚詫，可能還未回過神來，便歎道：“這樣一來，這宮裡又不知道是誰的天下了，咱們幾個也不知道是何下場。”

柔常在嗤得一聲，毫不在意地找了把椅子坐下來，對吳貴妃說道：“姐姐别愁了，新皇登基，咱們這種沒有子女的，最多不過是三尺白绫送去守着皇上罷了。”

她表現的不在意，可說這話的時候，手卻在微微顫抖，吳貴妃聽了這話，也打了個冷戰。

曆朝曆代，這樣的事随時都在發生，不止她們面臨這樣的處境。

“可我們又能如何呢？”柔常在聳聳肩，搖頭道：“難不成現在就跑了？被捉到了更是個死。”

吳貴妃撫着心口說道：“跑是跑不得的，萬一被新皇捉住，更以為你做了什麼虧心事呢。”

柔常端起桌上的茶來喝了一口，說道：“不如咱們想辦法同玉妃娘娘搭上話，沒準能保咱們一條命呢。”

“她？”吳貴妃搖頭道：“她此時陪着皇上在賈府，自己的命都不知道能不能保住呢。皇上沒得蹊跷，若真追責起來，怕是首當其沖的就是她。”

“未必。”柔常在眼珠轉了轉，愈發覺得自己心中的想法不錯，她問道：“你看她沉淪這麼多次，有哪一次是真有生命危險的？她每次都能化險為夷，對不對？”

“這次皇上非要出行，本就離奇，沒準這就是玉妃設下的陷阱，等着皇上上鈎呢。”她繼續推理道。

“别再說了。”吳貴妃沖她皺眉道：“沒有的事都叫你說出來了，平時看你心細膽大，可也不像嘴上沒把門的。”

柔常在微微一笑，不再繼續這個話題，她想了許久，方才答道：“姐姐不做，我做。”便出去了。

過了會子，她拿着一封信出來，對吳貴妃說道：“我想法子把這個送到賈府去。”

“你别混鬧。”吳貴妃急得上來說道：“如今時局不清，小心丢了腦袋。”

正拉扯間，忽見皇後身邊的大宮女跑來哭道：“貴妃娘娘快去看看皇後娘娘吧，她如今水也不喝，飯也不吃，也不理人，不知道要怎麼辦才好呢。”

吳貴妃隻得随了宮女去見皇後，臨走之前又叮囑了一番柔常在，叫她切記不可妄為，這才去了。

一進皇後宮中，見阖宮上下，無論是宮女還是太監，都面露頹喪神色，有些宮女還呆呆地站着抹淚，見了吳貴妃，這才回過神來，行禮之後向旁邊站了。

吳貴妃本不欲說什麼，但見到這樣，實在忍不住，開言說道：“你們收着些吧，皇後娘娘本來就心情不暢，看見你們這副樣子，還不得更難過！不是本宮僭越，你們貴為皇後宮裡的人，須得在這時候拿出皇後宮中人的樣子來，不然叫外人看見了徒增笑料。”說完，歎了口氣，進殿中去了。

一進殿内，眼前情形更是叫她眼前一黑——五六個宮女哭着跪在皇後塌前，哭着求她吃東西，皇後隻呆呆地睜着眼睛看着天，眼淚從眼眶直流到耳邊，把枕頭都打濕了。

她麻溜走上前去，叫幾個宮女出去，她輕手輕腳地坐在榻上，用手帕替皇後揩去淚水，輕聲說道：“想開些，如今萬事都沒有您腹中的孩子重要。”

皇後聽了這話，緩緩擡起手來，在自己高高隆起的腹部輕輕摸了一下，喃喃道：“他還能平安降生嗎？”

吳貴妃一時語塞，若是新皇登基，怕不是第一時間就要除掉這個禍根。

她硬着頭皮安慰道：“太醫們說了，脈象上看，這個孩子文雅清淨，像是個女兒。若真是女兒，想必新皇也不會過多幹預的。”